DNA kuno menambah bukti yang menyangkal teori runtuhnya Pulau Paskah

Berlangganan buletin Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Rapa Nui, juga dikenal sebagai Pulau Paskah, belum pernah mengalami penurunan populasi yang begitu dahsyat, menurut analisis DNA kuno dari 15 mantan penduduk pulau terpencil di Pasifik tersebut.

Analisis tersebut juga menunjukkan bahwa penduduk pulau yang terletak sekitar 3.700 kilometer (2.300 mil) dari daratan Amerika Selatan itu tiba di benua Amerika pada abad ke-14 – jauh sebelum Christopher Columbus mendarat di Dunia Baru pada tahun 1492.

Rapa Nui dihuni oleh pelaut Polinesia 800 tahun yang lalu, dan sekarang menjadi bagian dari Chili, rumah bagi ratusan kepala batu besar yang mencerminkan masa lalu. Pulau ini selalu menjadi tempat yang menarik.

Beberapa ahli, seperti ahli geografi Jared Diamond dalam bukunya tahun 2005, “Itu runtuh“Gunakan Pulau Paskah sebagai kisah peringatan tentang bagaimana eksploitasi sumber daya yang terbatas dapat menyebabkan penurunan populasi yang sangat besar, kerusakan lingkungan, dan kehancuran masyarakat melalui pertikaian.

Namun teori ini masih kontroversial, dan bukti arkeologi lainnya menunjukkan bahwa Rapa Nui adalah rumah bagi komunitas kecil namun lestari.

Analisis baru ini mewakili pertama kalinya para ilmuwan menggunakan DNA kuno untuk menjawab pertanyaan apakah Pulau Paskah mengalami keruntuhan masyarakat yang diakibatkan oleh diri mereka sendiri, sehingga membantu menjelaskan masa lalu misteriusnya.

Genom Pulau Paskah

Untuk menggali lebih dalam sejarah Rapa Nui, para peneliti mengurutkan genom dari 15 mantan penduduk yang tinggal di pulau tersebut selama 400 tahun terakhir. Sisa-sisanya disimpan di Museum Manusia di Paris, bagian dari Museum Nasional Sejarah Alam Perancis.

Para peneliti tidak menemukan bukti adanya hambatan genetik yang konsisten dengan penurunan populasi yang tajam, menurut penelitian yang diterbitkan Rabu di Jurnal ilmiah Alam.

Sebaliknya, pulau ini dihuni oleh populasi kecil, yang jumlahnya terus bertambah hingga tahun 1860-an, menurut analisis tersebut. Pada titik ini, studi tersebut mencatat, para perampok budak di Peru secara paksa memindahkan sepertiga penduduk pulau tersebut.

“Ini jelas bukan keruntuhan populasi yang parah, seperti yang telah dikatakan, keruntuhan populasi yang menyebabkan 80% atau 90% populasi meninggal,” kata J. Victor Moreno-Mayar, asisten profesor geogenetika di Globe Institute di Universitas dari Kopenhagen di Denmark, dan rekan penulis penelitian ini.

Genom tersebut juga mengungkapkan bahwa penduduk Pulau Paskah bertukar gen dengan penduduk asli Amerika, menunjukkan bahwa populasi tersebut menyeberangi lautan menuju Amerika Selatan antara tahun 1250 dan 1430, sebelum Columbus mencapai benua Amerika – dan jauh sebelum orang Eropa tiba di Rapa Nui pada tahun 1722.

Studi tersebut menemukan bahwa antara 6% dan 11% genom individu dapat ditelusuri kembali ke nenek moyang pesisir Amerika Selatan, dan analisis tim juga memberikan informasi tentang kapan kedua kelompok ini bertemu dan melahirkan keturunan. Para penulis memperkirakan bahwa hal ini terjadi 15 hingga 17 generasi sebelum individu tersebut diteliti.

Namun temuan ini tidak sepenuhnya mengejutkan. Catatan lisan dan analisis DNA penduduk pulau tersebut saat ini telah mengindikasikan nenek moyang tersebut, dan sisa-sisa ubi jalar, yang diimpor dari Amerika Selatan, telah ditemukan di pulau itu sebelum adanya kontak dengan Eropa, kata Moreno Mayar.

Beberapa ahli dan masyarakat luas enggan melepaskan cerita-cerita bencana tentang Pulau Paskah, kata Lisa Mathiso-Smith, seorang profesor antropologi biologi di Universitas Otago di Selandia Baru.

Namun Mattisu Smith, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa genom purba menambah semakin banyak bukti bahwa gagasan keruntuhan populasi yang disebabkan oleh diri sendiri di Pulau Paskah adalah cerita yang salah.

“Kita tahu bahwa penjelajah asli Polinesia yang menemukan dan menetap di Rapa Nui setidaknya 800 tahun lalu adalah salah satu navigator dan penjelajah terhebat di dunia,” katanya dalam sebuah pernyataan. Dibagikan oleh Pusat Media Sains Selandia Baru.

“Nenek moyang mereka menghabiskan setidaknya 3.000 tahun hidup di lingkungan lautan. Mereka berlayar ke arah timur melintasi ribuan kilometer lautan terbuka dan menemukan hampir semua pulau yang dapat dihuni di seluruh Pasifik yang luas Ini memberikan “Hasilnya memberikan beberapa petunjuk menarik tentang waktu kontak ini.”

Mathisu-Smith mencatat bahwa para ilmuwan yang tinggal di kawasan Pasifik mempertanyakan narasi ekosida dan keruntuhan masyarakat berdasarkan bukti arkeologis.

“Tetapi sekarang, kami akhirnya memiliki bukti DNA purba yang secara langsung menjawab kedua pertanyaan ini dan mungkin memungkinkan kami untuk fokus pada catatan yang lebih realistis tentang sejarah pulau Polinesia yang menarik namun agak khas ini,” tambahnya.

A Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan JuniPeneliti Harvard dan peneliti lainnya, berdasarkan citra satelit dari lahan yang dulunya digunakan untuk menanam pangan, mencapai kesimpulan serupa.

Analisis DNA sisa-sisa manusia

Jenazah manusia yang digunakan dalam analisis DNA baru dikumpulkan oleh peneliti Perancis Alphonse Beinart pada tahun 1877 dan antropolog Swiss Alfred Métraux pada tahun 1935, menurut penelitian terbaru yang dikutip dalam arsip museum.

Tidak jelas dalam keadaan apa jenazah-jenazah ini diambil, namun hal ini merupakan bagian dari tren pengumpulan jenazah dari daerah-daerah jajahan pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, kata studi tersebut.

Tim peneliti bekerja sama dengan komunitas Rapa Nui dan lembaga pemerintah untuk mendapatkan persetujuan penelitian. Para ilmuwan mengatakan mereka berharap temuan ini akan membantu memfasilitasi repatriasi jenazah sehingga individu dapat dimakamkan di pulau tersebut.