Dia menjelaskan dokumen pajak Trump dan apa yang bisa dilakukan Kongres dengan dokumen itu

Setelah tiga tahun yang kontroversial, Komite Cara dan Sarana Kongres akhirnya bisa mendapatkan pengembalian pajak mantan Presiden Donald Trump. Tapi apakah komisi akan merilis informasi itu ke publik masih belum jelas.

Pengembalian pajak Trump seharusnya menjadi informasi publik sejak pencalonannya pada tahun 2016. Sekarang Kongres memiliki akses ke dokumen tersebut, komite yang sesuai dapat menentukan apakah dia melakukan kesalahan keuangan dan apakah IRS menanganinya dengan benar. Tapi itu juga membuka pintu bagi publik dan media untuk meneliti dokumen-dokumen itu, yang dapat memberi tahu kita sifat keuangannya, apakah dia mengeksploitasi celah pajak atau melakukan kejahatan keuangan, dan hubungan keuangannya dengan orang-orang berpengaruh lainnya dan pemerintah selama pekerjaannya. . berada di kantor.

Namun, Trump telah lama berusaha untuk merahasiakan pengembaliannya Keputusan Mahkamah Agung Keputusan November berarti komite memiliki akses ke mereka, meskipun upaya terbaiknya untuk merahasiakannya. Beberapa dokumen pajak Trump sudah menjadi informasi publik, Melalui Laporan The New York Times 2020. Laporan ini menunjukkan manipulasi sistem pajak dan pelaporan keuangannya untuk membayar pajak minimal — atau dalam banyak kasus, tidak sama sekali.

Dokumen-dokumen yang sekarang dapat diakses oleh komite termasuk pengembalian pajak mantan presiden selama enam tahun, baik dari bisnis maupun simpanan pribadinya dan menghabiskan sebagian besar waktunya di Gedung Putih, Menurut CNN.

Trump telah berjuang untuk merahasiakan pengembaliannya sejak Richard Neal (D-Massachusetts), ketua komite, memintanya pada April 2019. Departemen Keuangan awalnya menolak permintaan tersebut, menyiapkan pertarungan pengadilan selama bertahun-tahun.

Tetapi tujuan komite tidak harus mempublikasikan keuangan Trump di siang hari bolong – seolah-olah mereka ingin informasi untuk menilai audit presiden IRS, sesuatu yang dialami semua presiden dan wakil presiden setiap tahun saat menjabat.

Departemen Keuangan, yang mengawasi IRS, katanya kepada CNN minggu lalu bahwa dia mematuhi perintah pengadilan untuk menyerahkan dokumen kepada Komisi. Meskipun panitia bertemu pada hari Kamis untuk membahas apa yang harus dilakukan dengan dokumen tersebut, Neal mengatakan kepada wartawan pada hari yang sama bahwa dia tidak akan berkomentar apakah dia telah melihatnya atau apa sebenarnya yang direncanakan oleh panitia. Roll Call dilaporkan Kamis.

“Ini informasi yang sangat sensitif,” katanya saat itu. “Kami bermaksud untuk menanganinya secara profesional.”

Apa pengawasan presiden dan mengapa Komite Cara dan Sarana mempertimbangkannya?

Tidak jelas mengapa Trump melakukan upaya seperti itu untuk melindungi catatan pajaknya. Tetapi meskipun catatan pajak terbarunya telah dirilis, mereka mungkin tidak memuaskan orang yang mengajukan pertanyaan itu — karena itu bukan pertanyaan yang ingin dijawab oleh Komite Cara dan Sarana, dan karena catatan itu mungkin tidak tersedia untuk umum.

Mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan komite untuk mengakses catatan, komite tidak akan dapat menilai catatan secara komprehensif sebelum Partai Republik mengambil alih kepemimpinan DPR dan komite pada bulan Januari.

“Hal yang paling menarik bagi saya tentang cara mendapatkan pengembalian adalah apa yang dikatakan tentang IRS yang mengaudit pengembalian tersebut,” Keith Fogg, seorang profesor emeritus di Harvard Law School, mengatakan kepada Vox melalui email. “Apakah auditnya sudah selesai sekarang? Berapa utangnya jika ada? Apakah dia membayarnya? Langkah khusus apa yang telah diambil IRS untuk mengaudit pengembalian kandidat/presiden?”

Trump menolak untuk merilis pengembalian pajaknya selama kampanye 2016, dengan mengatakan dia “sedang ditinjauIni akan dipublikasikan saat proses ini selesai. 2020 Investigasi New York Times Itu menunjukkan bahwa dia berada dalam pertempuran selama satu dekade atas pengembalian uang $ 72,9 juta yang dia terima pada pengembalian pajak tahun 2010.

Fogg berkata, “Saya menduga New York Times telah memberi kami sebagian besar informasi tentang kepulangannya dan data baru akan mengonfirmasi apa yang telah dipublikasikan.”

Permintaan komite terkait dengan proses pemeriksaan catatan pajak Trump selama dia menjadi presiden, bukan informasi yang terkandung di dalamnya.

“Pengembalian presiden dan wakil presiden ditinjau setiap tahun terlepas dari apakah mereka mengibarkan bendera merah yang dapat mengarah pada peninjauan wajib pajak lainnya,” Daniel Himmel, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas New York, mengatakan kepada Vox melalui email. Prosedur untuk mengaudit representasi tersebut unik untuk catatan tersebut, sebagaimana diatur dalam Buku Pegangan Pendapatan Internal. Mereka seharusnya menjalani pemeriksaan cepat dan menyeluruh di bawah langkah-langkah keamanan yang hati-hati. “Salah satu alasan House Ways and Means Committee bertanya adalah untuk melihat bagaimana – dalam praktiknya – audit ini berbeda dari audit hasil lainnya,” kata Himmel.

Pertanyaan lain yang dapat dijawab oleh dokumen tersebut adalah, kata Hemel kepada Vox, apakah IRS menangani tanda bahaya dengan tepat.

“Dengan meninjau pengembalian itu sendiri, panitia kongres dapat melihat apakah ada hal mencurigakan yang, dalam audit normal, memerlukan tindak lanjut,” katanya. “Kemudian panitia dapat menyelidiki apakah IRS benar-benar mengejar barang-barang itu dan apa pengaruhnya.”

Bergantung pada hasil peninjauan, Kongres dapat mengubah proses melalui undang-undang.

Bagaimana dokumen bisa menjadi publik?

Terlepas dari kepentingan sah publik dalam pengembalian pajak Trump, masih ada selubung kerahasiaan di sekitar mereka. Itu adalah dokumen pribadi yang sensitif, bahkan jika itu milik tokoh publik dan mantan politisi, dan harus diperlakukan seperti itu, menurut Buku Pegangan Pendapatan Internal.

Secara hukum, IRS diharuskan untuk mengajukan pengembalian kepada Komite Cara dan Sarana, Komite Keuangan Senat, atau Komite Bersama Perpajakan atas permintaan tertulis dari ketua komite, tetapi itu tidak memberi badan-badan itu kekuasaan penuh untuk mengumumkannya.

Tapi apa yang bisa dilakukan ketiga komite ini, Himmel mencatat dalam sebuah artikel untuk Lawfaredia adalah Penyerahan dokumen Dalam undang-undang atau dalam laporan ke DPR atau Senat penuh, atau keduanya, setiap saat masukkan informasi tersebut ke dalam catatan publik.

Ada alasan politis bagi DPR untuk merahasiakan dokumen-dokumen itu untuk saat ini. Pertama-tama, itu akan menjadi umpan dan beralih untuk mempublikasikannya; Neal telah menyatakan beberapa kali sejak dia meminta informasi pada tahun 2019 bahwa satu-satunya niat komite adalah untuk memeriksa prosedur pemeriksaan presiden — bukan untuk melepaskannya untuk tujuan politik atau untuk mempermalukan Trump.

Mengingat bahwa komisi mungkin tidak akan (atau, setidaknya, mungkin seharusnya tidak, menurut Hemel) merilis dokumen ke Kongres, dan tidak akan menyelesaikan pemeriksaan menyeluruh dari proses pemeriksaan presiden sebelum 3 Januari ketika Partai Republik mengambil alih kepemimpinan. komisi, masih ada cara Kongres dapat Selama peninjauan prosedur audit dilakukan – dan juga Akhirnya rilis dokumen pajak Trump.

Sekarang pengadilan tertinggi telah memutuskan bahwa Trump tidak dapat mencegah komite kongres mendapatkan hasil dan memesan materi, Komite Keuangan Senat, yang masih akan dikendalikan oleh Demokrat, dapat turun tangan, meminta dokumen, dan membuat penilaiannya sendiri atas audit presiden. proses. . Itu bisa memacu Kongres untuk membuat perubahan legislatif pada proses jika diperlukan – atau “Merujuk ke Kementerian Kehakiman untuk menuntut jika fakta membenarkannya.” Dari sana, komisi Dokumen dapat dirilis ke Senat penuhdengan membuat rujukan tersebut atau mengidentifikasi alasan lain yang sah untuk melakukannya.

Mengingat berbagai alasan Komite Cara dan Sarana untuk meminta pengembalian pajak Trump, publik kemungkinan besar tidak akan melihat dokumen-dokumen ini dalam waktu dekat. Tapi itu tidak berarti kita tidak boleh – atau kita tidak akan pernah melakukannya.