Di dalam keputusan Mets untuk memecat Buck Showalter dan reaksi timnya

NEW YORK — Tepat setelah pukul 13.30 hari Minggu, Buck Showalter memanggil kelompok veterannya ke kantornya. Ini adalah kelompok yang saya andalkan sepanjang musim ini untuk mendapatkan nasihat, kepemimpinan, dan akuntabilitas. Ini adalah kelompok yang menjadi lebih kecil ketika tim mengirimkan veteran pada batas waktu perdagangan dan mengubah arah selama dua bulan terakhir.

Pada hari ini, anggota New York Mets yang tersisa — termasuk Francisco Lindor, Brandon Nimmo, dan Pete Alonso — mendengarkan Showalter menyampaikan beritanya.

Pertandingan hari Minggu akan menjadi pertandingan terakhirnya sebagai manajer Mets. Sabtu larut malam, setelah kemenangan ganda New York atas Philadelphia Phillies, Showalter dipecat.

“Itu adalah salah satu percakapan di mana terjadi keheningan selama beberapa detik,” kata Lindor kemudian.

Para veteran New York tahu David Stearns akan datang sebagai presiden operasi bisbol yang baru. Mereka menyadari bahwa mereka sangat mengecewakan pada tahun 2023, turun dari kampanye 101 kemenangan menjadi kampanye di mana mereka menghabiskan empat bulan terakhir di bawah 0,500. Mereka tahu bahwa perubahan akan terjadi pada organisasi, kemungkinan besar akan terjadi secara besar-besaran.

Namun, berita yang dibagikan Showalter, sekitar 90 menit sebelum penayangan perdana terakhir musim tersebut, mengejutkan mereka. Banyak yang berharap, baik secara pribadi maupun publik, bahwa direktur tersebut akan tetap dipertahankan.

Di kantornya, mereka mengungkapkan keterkejutan dan rasa bersalah karena buruknya kinerja tim yang menempatkan Showalter pada posisi tersebut.

“Semuanya ada pada kami,” kata Nemo usai pertandingan. “Saya tidak merasa Buck-lah masalahnya.”

“Kalian akan baik-baik saja,” kata Showalter pada pertemuan tersebut.

“Dia adalah seorang profesional sejati dan memberi tahu kami tentang hal itu sebelum dunia menyadarinya,” kata Lindor. “Saya menghargainya. Saya mencintainya.”

Pada Sabtu malam, setelah Mets menyapu bersih pemimpin ganda dan pada saat sebagian besar orang di dalam klub telah meninggalkan Citi Field, GM Mets Billy Eppler masuk ke kantor Showalter, menawarkan dua pilihan: mengundurkan diri atau dilepaskan.

Stearns membuat keputusan untuk pindah dari Showalter. Setelah Stearns menyetujui pekerjaan Mets beberapa minggu yang lalu, jelas bahwa Mets akan mempekerjakan manajer baru. (“Setelah David menandatangani kontrak, kami tahu ke mana arahnya,” kata pemilik Steve Cohen.) Siapa pun yang mengenal Stearns, penduduk asli Kota New York, dan Showalter mengatakan bahwa kedua kepribadian tersebut tidak akan cocok. Stearns suka bekerja dengan tenang; Dia bisa menjadi orang yang menarik, tetapi dia tidak akan mengungkapkan banyak hal dalam percakapan santai. Showalter bisa menjadi banyak bicara dalam cara yang populer, dan meskipun ia dikenal karena melindungi pemain dan staf dari kritik, kata-kata tidak selalu muncul sesederhana yang diinginkan oleh banyak eksekutif bisbol modern. Seseorang mengatakannya dengan singkat: “Kepribadian yang sangat, sangat berbeda.”

Meskipun para pelaku pasar mungkin terkejut dengan waktu munculnya berita tersebut, perubahan tersebut seharusnya tidak terlalu mengejutkan dan merupakan sesuatu yang tidak biasa.

“Sebenarnya, ketika Anda mempekerjakan seorang presiden operasi bisbol, mereka berhak untuk merekrut orang-orangnya sendiri,” kata Cohen.

Stearns tidak pernah berbicara dengan Showalter. Maka Epler menyampaikan kabar tersebut kepada Showalter. Setelah menerima berita tersebut, Showalter kembali pada batas waktu perdagangan, ke percakapan manajer dengan Max Scherzer.

“Satu-satunya hal yang lebih mengganggu (Scherzer) adalah dia merasa rekan satu timnya mungkin mengira dia melompat,” kata Showalter. “Jelas bukan itu masalahnya.”

Jadi, Showalter tidak akan mengundurkan diri. Dia akan diusir.

“Para pemain tahu bahwa saya tidak akan pernah menyerah atau berhenti,” katanya.

Setelah Showalter menyampaikan berita tersebut kepada para pemain, dia muncul di hadapan media pada konferensi pers harian sebelum pertandingan. Begitu pertanyaan berhenti, dia mengatakan Mets menginginkan manajer baru. Tidak seperti biasanya, Showalter membaca dari pernyataan yang telah disiapkan. Atau setidaknya cobalah. Dia membuat beberapa catatan sebelum konferensi pers, tidak ingin melupakan apapun. Dia melakukan ini melalui sebuah paragraf. Mungkin. Kemudian dia terbebas dari pikirannya.

“Saya merasa terhormat mendapat kesempatan mengelola tim kedua di New York,” kata Showalter. “Saya bangga dengan apa yang dilakukan Mets. Kami memenangkan hampir 180 pertandingan dalam dua tahun. Terutama tahun lalu, saya bersenang-senang dalam sebuah pertandingan. Itu mengingatkan saya mengapa saya selalu menyukai permainan seperti ini. pekerjaan.”

“Saya berharap segalanya berjalan lebih baik musim ini karena penggemar Mets pantas mendapatkannya. … Ini bukan akhir yang saya inginkan, tapi saya masih mencintai kota dan para pemainnya. … Dan jika saya berbicara lagi, itu tidak akan bagus.

Showalter tidak ingin emosi menguasai dirinya. Ada beberapa retakan dalam suaranya.

“Aku meninggalkan banyak di luar sana,” katanya. “Tapi itu saja. Bagaimana caranya?”

Pada inning kesembilan pada hari Minggu, dengan Philadelphia menambahkan run yang tidak berarti dalam permainan yang tidak berarti, Showalter melakukan perjalanan terakhirnya ke gundukan tersebut, menggantikan Denny Reyes dengan Anthony Kaye. Perjalanan Showalter dari ruang istirahat ke gundukan selalu cepat; Kali ini Lindor menyadari betapa cepatnya pikiran Showalter bergerak. Saat manajer mulai berjalan kembali ke ruang istirahat, Lindor mengambil beberapa langkah bersamanya dan menepuk punggungnya.

“Anda berada di tempat yang Anda inginkan,” kata Lindor padanya.

“Dia hadir dalam pertandingan tersebut, tetapi pada saat yang sama sangat sulit untuk fokus pada momen itu. Kemudian penonton bertepuk tangan untuknya,” kata Lindor setelah pertandingan. “Dia tahu ini adalah kali terakhir dia kembali ke pertandingan.” ruang istirahat sebagai anggota tim New York.” mati.”

Showalter telah menerima tepuk tangan meriah dari penonton dan timnya — semuanya keluar dari ruang istirahat untuk bertepuk tangan — sambil bertukar kartu lineup sebelum pertandingan. Dia mendengarnya lagi pada inning kesembilan, menuju ke bawah dalam perjalanan kembali ke ruang istirahat.

“Ini istimewa,” katanya setelah pertandingan, suaranya sesekali serak. “Para penggemar luar biasa hari ini, seperti biasanya.”

“Rasanya tidak nyata,” kata Nemo. “Baru satu tahun yang lalu dia membawa kami meraih 101 kemenangan. Sungguh gila bahwa hanya satu tahun kemudian kami mengucapkan selamat tinggal pada hubungan itu.

“Saya benar-benar kesal,” kata Alonso. “Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam memahami stafnya — bukan hanya bakat mereka dan apa yang mereka lakukan sehari-hari di lapangan, tapi memahami bagaimana setiap orang dalam daftar pemain terlihat menonjol sebagai individu. Dari pengalaman saya bermain di bawah arahan Buck, saya merasa seperti dia adalah manajer Hall of Fame.”

Beberapa pemain berbicara tentang kemampuan Showalter untuk menyatukan roster melalui perubahan arah yang mengecewakan pada batas waktu perdagangan. Tim-tim lain, terutama di pasar-pasar besar, telah melihat mereka terpecah dalam situasi yang sama. Versi Mets yang lebih kecil memainkan 0,500 bola selama 44 pertandingan terakhir musim ini.

“Bisa menjaga kelompok tetap bersatu di sini mungkin sedikit lebih sulit (di New York) dibandingkan di tempat lain,” kata Adam Ottavino. “Dibutuhkan beberapa nuansa dan pengalaman, dan Buck melakukan kelas master dalam banyak hal. Saya tahu ini tidak semudah yang dia bayangkan.”

“Saya sangat bangga menyatukan ini tahun ini di klub,” kata Showalter. “Itu adalah salah satu tantangan terbesar dalam karier saya.”

“Beberapa bulan terakhir, saya sangat bangga dengan para pemain dan cara mereka bertarung,” kata Nimmo sebelum pertandingan dan sebelum Showalter mengungkapkan pengusirannya. “Sebagian besar berasal dari mentalitas Buck yang tidak pernah menyerah dan selalu berjuang sampai akhir untuk melihat apa yang terjadi.”

Maka Mets memasuki offseason lainnya dengan daftar tugas yang panjang dan keputusan besar yang harus diambil di puncak. Sebagai pemain dengan masa kerja terlama di tim, Nimmo pernah mengalahkan lima manajer berbeda yang pernah ia tangani sejak 2016. Tahun depan akan menjadi tahun keenamnya.

“Itulah yang dihasilkan zaman ini,” kata Nimmo. “Ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik di New York, banyak hal terjadi dan terjadi dengan cepat.

“Tugas kami sebagai pemain adalah berusaha untuk tidak membiarkan hal seperti ini terjadi lagi.”

(Foto oleh Buck Showalter dan Francisco Lindor: Al Bello/Getty Images)