Danielle Collins memenangkan Miami Open – dengan caranya sendiri

MIAMI GARDENS, Florida — Saat Danielle Collins membiarkan Elena Rybakina dan 14.000 penggemarnya di Hard Rock Arena dan semua orang di tenis mengetahui apa yang terjadi pada hari Sabtu terjadi ketika dia tinggal satu poin lagi untuk merebut set pertama dan mungkin menghadapi servis paling berbahaya dalam permainan tersebut. .

Rybakina melakukan apa yang biasa dia lakukan, menggunakan ketapel dengan tangan kanannya untuk meluncurkan salah satu misilnya ke tengah lapangan. Saat itulah Collins, salah satu talenta hebat dalam tenis, melangkah mundur dan melepaskan ayunan yang mengangkat kakinya dari tanah, meluncurkan bola yang tidak bisa kembali dan memimpin yang akan terus berlanjut. Menuju kemenangan yang mungkin menjadi puncak kehidupan tenisnya.

Sekitar satu jam kemudian, dia berdiri di atas panggung sambil memegang piala kaca besar karena memenangkan salah satu gelar utama olahraga tersebut dalam turnamen yang dia saksikan saat masih kecil di wilayah lain Florida. Collins menang 7-5, 6-4 atas juara Wimbledon yang merupakan salah satu pemain paling ditakuti di olahraga tersebut. Dan saya melakukannya tepat pada waktunya, karena ini mungkin detail paling aneh tentang dua minggu ajaib ini, yang berjarak beberapa jam perjalanan dari lapangan bermain umum tempat dimulainya – dan di akhir musim, akan berakhir.

Collins, 30, yang baru menjalani karir profesionalnya selama delapan tahun dan memainkan tenis terbaik dalam hidupnya, bersumpah dia akan berhenti bermain apa pun yang terjadi selama sisa tahun ini.

Tidak peduli bahwa finalis Australia Terbuka 2022, juara NCAA dua kali, dan pemain dengan reputasi di ruang ganti sebagai salah satu pemain paling berbahaya dalam permainan, mungkin telah mengikuti alurnya. Terima kasih atas kenangannya, kenangan ini dan apapun yang terjadi selama tujuh bulan ke depan.

Saya sakit, kelelahan, dan lelah mencoba bersaing di level tertinggi sambil mengobati endometriosis, rheumatoid arthritis, dan nyeri kronis yang disebabkan oleh kedua kondisi tersebut. Selain kesepian jalan dan permainan itu sendiri. Dia ingin memulai sebuah keluarga, yang menurut dokter merupakan ide bagus untuk dilanjutkan sesegera mungkin, mengingat riwayat kesehatannya.

Hanya sedikit orang yang keberatan dengan semua ini. Setidaknya, Collins mengatakan yang sebenarnya, seperti beberapa orang lainnya dalam olahraga ini. Dia selalu melakukannya.

Namun, rencananya tersebut mengejutkan banyak orang yang bekerja di bidang olahraga tersebut. Dan seperti yang dia buktikan pada hari Sabtu dan selama dua minggu terakhir, ketika dia sehat dan stabil, dia benar-benar lebih baik daripada kebanyakan wanita. Mereka mengetahuinya, begitu pula dia.

Selain itu, ada kualitas yang dibawa Collins ke lapangan tenis, yaitu api, energi, dan kemampuan untuk membawa ribuan orang ke lapangan mana pun di dunia dalam perjalanan bersamanya. Andy Murray melakukannya. Begitu juga dengan Rafael Nadal. Serena Williams melakukannya. Bianca Andreescu, pemain Kanada berbakat yang memenangkan AS Terbuka pada tahun 2019 pada usia 19 tahun tetapi telah berjuang dengan cedera sejak saat itu, juga dapat melakukannya.

Menyaksikan para pemain ini dan beberapa pemain lainnya berarti ikut serta bersama mereka. Dan sungguh perjalanan yang luar biasa, terutama pada hari seperti hari Sabtu, ketika Collins berteriak-teriak keras dan menggelegar, dan 14.000 orang di arena darurat di dalam Hard Rock Stadium ada di sana bersamanya, terutama pada saat yang menakutkan itu, ketika final backhand merobek lapangan. .

Rybakina mengawasinya berlayar. Collins berteriak, sambil berlutut dan tetap berjongkok untuk waktu yang lama, membiarkan semua suara menimpanya.

“Saya merasa seperti sedang bermain di depan ribuan sahabat saya,” kata Collins.

Dari luar melihat ke dalam, keberhasilan Collins mencapai Final di Miami tampak konyol.

Dia berada di peringkat 53 dunia, pemain dengan peringkat terendah yang pernah menjuarai Miami Open, yang telah berlangsung sejak tahun 1985. Bulan lalu, dia bermain di kualifikasi hanya untuk masuk ke turnamen seperti ini, satu level di bawah Grand Slam. . Dia belum pernah mencapai final di turnamen level ini sebelumnya. Dia mengalami cedera punggung di Austin, Texas, bulan lalu dan terpaksa mundur di tengah pertandingan perempat final.

Dia juga berkomitmen untuk meluangkan waktu sejenak dari roda hamster tenis profesional selama perjalanan keliling dunia terbaru ini. Dia melakukan perjalanan 10 hari ke Tasmania setelah kalah di putaran kedua Australia Terbuka, berpikir dia mungkin tidak akan kembali ke wilayah tersebut untuk sementara waktu.

Sejak saat itu, dia bepergian tanpa bus. Dia meminta bantuan pelatih perguruan tinggi dari kampung halamannya di St. Petersburg yang kadang-kadang bekerja dengannya sejak tahun 2015, seorang pria bernama Ben Maxwell, pelatih pria dan wanita di Eckerd College. Dia berada di sini bersamanya akhir pekan lalu, lalu menghabiskan sebagian besar minggunya berlatih di Eckerd, lalu kembali pada hari Kamis untuk semifinal.

Jaime Arias, bintang Amerika dari tahun 1980an yang menjalankan pengembangan tenis di IMG Academy dan telah menjadi salah satu guru tenisnya sejak kecil, muncul di kotaknya pada hari Sabtu untuk membantu juga.

Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di sini sehingga semua ini terjadi dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya?

Apakah dia melihat sesuatu yang berbeda minggu ini?

““Dia sangat fleksibel dan sangat menikmati dirinya sendiri,” kata Maxwell Sabtu malam. “Di luar lapangan, kami bersenang-senang. Saya bermain golf tadi malam dan saya terus menjauhkannya dari lapangan tenis. Saya pikir itu sangat penting. Semua orang terjebak dalam tenis, tenis, tenis, latihan, latihan Saya pikir terkadang ada baiknya untuk mengambil langkah mundur dan melakukan aktivitas non-tenis dan membiarkan pikiran beristirahat dan mengetahui apa yang harus dilakukan. Dia adalah pemain yang berbakat dan bertalenta dan salah satu pemain terbaik di dunia. Saya seorang pendukung besar keseimbangan di luar lapangan tenis. Saya pikir itu membantu mentalitas.”

Tentang golf. Dia bermain di hari liburnya. Tidak ada yang terlalu serius. Beberapa saat di jangkauan dan kemudian beberapa lubang. Dia bilang dia tidak pandai dalam semua ini. (Maxwell tidak membantah penilaian itu.) Tapi itulah mengapa dia suka bermain. Tidak apa-apa untuk menjadi buruk dalam suatu hal dan berusaha menjadi lebih baik. Itu membuat pikirannya tetap tajam dan membuatnya memikirkan hal lain selain tenis. Dan kemudian dia kembali ke tenis dan merasa sangat luar biasa.

Dia sering berselancar karena alasan yang sama. Tapi ombaknya tidak terlalu bagus di Miami, atau di dekat turnamen tenis besar, jadi golflah. Ditambah lagi, hal itu akan memungkinkannya menjalani kehidupan terbaiknya di Florida — sedikit bermain golf, sedikit bermain tenis, dan mungkin berenang di kolam renang di resor tempat dia menginap.

“Saya mewujudkan mimpi itu,” katanya suatu hari.

Lalu ada Quincy, anjing campurannya yang datang bersamanya ke turnamen dan menjaga keseimbangannya dengan cara yang mirip dengan anjing penolong. “Nyonya.” Saya menelepon dia.

Dia bertahan dengan “Mr. S.” Di penitipan anjing selama permainannya dan dia memiliki beberapa video tentang dia menonton permainannya. Dia bilang Quincy sepertinya sangat bingung dengan semua itu. Dia melihat ibunya. Dia melihat bolanya. Dia sepertinya tidak mengerti mengapa dia tidak ada di sana dan berbagi.

Namun, dia tidak pernah jauh dari pikirannya. Mungkin itu sebabnya dia begitu efektif di Miami. Dia memainkan tujuh pertandingan, memenangkan 14 dari 15 set, kemudian sering kali mengundurkan diri dari obrolan pasca pertandingan dengan memberi tahu orang-orang bahwa dia harus pergi ke tempat penitipan anak sebelum terlambat.

Namun Mr. Q tak ada dalam pikirannya karena mati-matian berusaha untuk menyelesaikan gelar terbesar dalam karirnya, Rybakina dengan keras kepala berusaha meredam pesta yang telah dilangsungkan banyak orang sepanjang hari.

Ke mana pun dia berjalan pada hari Sabtu, di lapangan dan di setiap sudut lapangan tenis, Collins mendengar suara-suara.

Ayo pergi ke DC.

Kamu bisa melakukan ini.

kami mencintai kamu.

Dia belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, kecuali mungkin di final di Australia dua tahun lalu ketika semua orang memberikan perlakuan yang sama kepada pahlawan kampung halamannya, Ash Barty. Tapi kali ini semuanya demi dia.

““Itu sungguh tidak nyata,” katanya. “Saya tidak akan pernah melupakan hari ini karena itu.”

Sejak awal, dia berkata pada dirinya sendiri untuk menyimpan emosinya di ruang ganti dan menunggu sampai pertandingan selesai untuk mengeluarkannya. Saat pertandingan kehilangan satu poin dan poin lainnya, dia kembali ke rutinitas yang telah dia kerjakan di antara poin. Kembali ke pernapasan, seperti dalam latihan yoganya. Lompat, lompat, lompat dari satu kaki ke kaki lainnya untuk menjaga kaki tetap hidup dan untuk menghilangkan energi gugup sehingga Anda tidak menghalangi hal-hal yang Anda tahu akan Anda perlukan.

Lalu datanglah pukulan backhand terakhir.

“Ada begitu banyak pemikiran yang terlintas di kepala saya,” katanya. “Pada akhirnya saya berkata: Alhamdulillah, terima kasih, saya berhasil melewati rintangan ini.”

Tentu saja ada pertanyaan lain. Apakah Anda masih berniat berhenti merokok?

Ya.

Tidak ada pertimbangan ulang?

TIDAK.

Dia mengatakan pertanyaan itu datang dari tempat yang baik. Mereka membuatnya merasa diinginkan. Ada hal lain yang Anda inginkan. Barang bagus. Barang bagus. Dan dia tidak akan membiarkan apa pun menghalangi usahanya untuk mendapatkan hal itu.

Sekali lagi, Collins mengatakan yang sebenarnya.

(Gratis/TBN/Getty Gambar)