Daniel Brown memimpin Shane Lowry setelah putaran pertama The Open Championship

TRON, Skotlandia – Putaran pertama Royal Troon Championship telah mempermalukan banyak pemain terbaik dunia, tetapi Daniel Brown dari Inggris – yang saat ini berada di peringkat No. 272 ​​dunia – menangani ujian tersebut dengan kemudahan yang tidak terduga. Petenis berusia 29 tahun dari Northallerton mencapai angka 65 yang tidak ada duanya untuk memimpin satu pukulan di Open.

Dalam kejuaraan besar pertamanya, apalagi Open pertamanya, Brown memimpin lapangan dengan pukulan yang diperoleh dari tee dan tampil sama kuatnya dalam pukulan putting. Dia memperoleh 4,5 pukulan di lapangan untuk menduduki peringkat kedua dalam pukulan yang diperoleh dari menempatkan di antara lapangan di Royal Troon. Melakukan penampilan ketiganya di PGA Tour, Brown tampil jauh di Skotlandia Terbuka, tetapi gagal melakukan enam pukulan lurus sebelumnya. Berdasarkan Atlet Kontributor Justin Ray mengatakan Brown adalah satu-satunya pemain dalam 30 tahun terakhir yang memulai karir besar dengan putaran bebas kesalahan dengan skor 65 atau kurang.

Di belakang Brown adalah pemain yang sepenuhnya menyadari kondisi sulitnya hubungan yang berlanjut di Royal Troon pada hari Kamis. Shane Lowry berada di posisi kedua sendirian dengan 5-under par. Lowry, yang memenangkan Open 2019 di Royal Portrush di negara asalnya, Irlandia, telah menjadi pemain terkemuka dalam beberapa tahun terakhir. Dia hanya meraih dua kemenangan di PGA Tour tetapi dia menang di Portrush dan finis di urutan ke-25 atau lebih baik dalam 15 dari 22 kejuaraan besar terakhirnya.

Lowry menempatkan dirinya pada posisi yang baik sepanjang hari sementara banyak orang sezamannya terkubur di antara semak belukar yang lebat dan bunker yang dalam. Sementara itu, dia tidak membuat kesalahan di lapangan, memimpin tim dalam melakukan putt dengan keempatbelas pukulannya dalam jarak 10 kaki. Dia mencetak satu poin di lubang 7, 8 dan 10 untuk memimpin grup dan menempati posisi pertama dengan enam poin berturut-turut sebelum menuju lubang ke-18 untuk meraih satu poin.

Lowry mengalami awal yang sulit di tahun 2024, bahkan mengakui dalam kemenangannya di Zurich Classic bahwa rekan setimnya Rory McIlroy kadang-kadang menggendongnya. Sejak kemenangan itu, Lowry finis keenam di Kejuaraan PGA, ke-19 di AS Terbuka, dan kesembilan di Travelers Championship.

Justin Thomas memasuki ruang ganti memimpin paket pagi setelah mencetak 68 poin dalam kondisi yang lebih sulit. Thomas telah berjuang keras di lapangan golf dalam karirnya. Hasil terbaik Thomas di Kejuaraan Terbuka adalah ke-11 pada tahun 2019 dan hasil terbaik berikutnya adalah ke-40. Dia telah melewatkan tiga dari tujuh putaran Terbuka, dan tahun lalu dia membuka dengan 82 di Royal Liverpool yang merupakan titik terendahnya.

Namun pada hari Kamis, Thomas menyerang lapangan hijau dengan cemerlang dan menyelesaikan lubangnya dengan baik. Dia menduduki peringkat ke-10 dalam grup dalam hal putt yang dilakukan, sambil melakukan 16 dari 18 tembakan dalam jarak 20 kaki untuk memanfaatkannya.

Tapi Thomas merespons dengan lebih mengesankan ketika permainannya mengungguli dia. Setelah memulai dengan empat di bawah par di lubang ke-10 dengan keunggulan dua pukulan, dia melakukan kesalahan ganda di lubang ke-12 dan melanjutkannya dengan kesalahan lainnya di lubang ke-13. Royal Troon telah memakan pemain sepanjang hari pada saat itu. namun Thomas menyelesaikan ronde tersebut dengan dua pukulan pada hole ke-17 dan ke-18.

“Saya merasa segalanya berjalan ke arah yang benar, dan saya sedang mengerjakan hal yang benar,” kata Thomas. “Dan seperti yang saya katakan, saya belum meraih banyak kesuksesan. Kadang-kadang begitulah yang terjadi dalam permainan ini . Tapi saya tahu saya hampir sukses, dan saya akan terus bermain dan tidak bermain.” “Saya akan bermain untuk hasil, saya akan bermain hanya untuk penampilan saya, dan saya sendiri yang akan mencapai kesuksesan.”

Kecuali Thomas, para pemain Eropa tampil bagus di turnamen besar paling internasional. Selain awal yang bagus yang dibuat oleh Lowry dan Brown, pemain Inggris Justin Rose mencetak 69 gol tanpa kesalahan, dan pemain Denmark berusia 23 tahun Nikolai Hogggaard dan pemain Swedia Alex Noren juga menyelesaikan pertandingan dengan dua pukulan di bawah par.

Di samping mereka pada usia 69 tahun adalah Xander Scheufele – yang memenangkan Kejuaraan PGA pada bulan Mei – dan Russell Henley, yang sedang mencari kemenangan besar pertamanya.

Namun tampaknya beberapa bintang terbesar di lapangan dikeluarkan pada pagi hari. Dua pemain teratas AS Terbuka bulan lalu, McIlroy dan Bryson DeChambeau, masing-masing unggul 7 dan 5 pukulan. McIlroy hanya melakukan satu pukulan sepanjang hari, sementara DeChambeau unggul enam pukulan melalui delapan hole dan membutuhkan eagle di hole ke-16 untuk mencapai skor terendahnya.

“Ini adalah ujian yang benar-benar berbeda,” kata DeChambeau. “Saya belum berlatih untuk itu, dan saya belum banyak bermain di tengah hujan. Ya, ini adalah ujian yang berat di sini. Sesuatu yang saya tidak begitu paham.”

Tiger Woods, yang memainkan keempat Grand Slam dalam satu tahun untuk pertama kalinya sejak 2019, memulai hari dengan satu pukulan di bawah par tetapi dengan cepat kehilangan delapan pukulan pada sembilan hole berikutnya hingga akhirnya finis 8 over par. Ini menempatkannya di peringkat 140 di lapangan. Woods, 48, belum pernah finis lebih baik dari posisi ke-47 dalam tujuh kejuaraan besar yang ia mainkan sejak kecelakaan mobil tahun 2021 yang menyebabkan cedera serius pada kakinya.

Bacaan wajib

(Foto: Andy Buchanan/AFP via Getty Images)