Dalam menyingkirkan Cavs, Knicks telah membuktikan bahwa mereka mampu menahan pukulan demi pukulan

Cleveland – Saatnya menghentikan semua referensi ke seri melawan Atlanta Hawks dua tahun lalu. Satu-satunya kesamaan antara tim ini dan mereka adalah laundry.

New York Knicks berjuang untuk mencetak gol. Begitu elang memotong Julius Randle, anggota kelompok lainnya tidak punya tempat lain untuk mencari. Hari ini Knicks menuju ke Semifinal Wilayah Timur justru karena mereka penuh dengan pilihan.

Mereka selesai menang 106-95 untuk mengakhiri musim Cleveland Cavaliers pada hari Rabu, dan mereka melakukannya tanpa Randle, yang pergelangan kaki kirinya kembali terkilir pada kuarter kedua dan tidak terlihat seperti versi All-Star dirinya. Sebagian besar dari lima seri game. Mereka melakukannya dengan Cleveland menggandakan kapten ofensif mereka, seperti yang dilakukan Atlanta pada 2021. Tapi kali ini, Jalen Bronson adalah anjing yang lebih baik, yang memanggang Cavs saat dia bisa, dan saat dia tidak bisa, biarkan orang lain bermain.

Mereka melakukannya dengan pertahanan padat dengan lari kuarter ketiga dari Obi Tobin dan Mitchell Robinson melahap setiap rebound ofensif yang ada. Pada titik ini, bahkan Pac-Man mungkin menganggap Robinson rakus. Dia meraih 11 papan ofensif dan total 18 di Game 5. Mereka melakukannya dengan RJ Barrett yang berusia 22 tahun — yang memiliki 21 poin, empat papan, dan empat assist — dan menyusun “permainan RJ Barrett” di Game 3, lalu “Game of RJ Barrett” lagi di Game 4 dan kemudian “RJ Barrett” untuk ketiga kalinya di Game 5.

Anda tidak dapat terus menyebut mereka permainan RJ Barrett jika itu terjadi setiap kali dia mengambil lapangan.

Tim 2021 ini membutuhkan segalanya dengan benar. Tim ini dapat menerima pukulan demi pukulan.

Dia bisa memenangkan seri yang mencakup banyak game tanpa ember dari orang keenamnya, Emmanuel Quickley, karena pertahanan dan aksi Quickley tidak pernah berkurang. Dia bisa menghabiskan satu musim bersandar pada Quentin Grimes untuk menjaga MVP tim lain setiap malam, kemudian kehilangan Grimes karena cedera bahu di pertengahan game 3 dan menyingkirkan Cleveland dalam lima game dengan Josh Hart mengambil alih, Donovan Mitchell menjaga lebih banyak . keluar dari jalan.

Cavs tidak lemah di tempat keempat. Mereka menyelesaikan musim reguler kedua di NBA dengan perbedaan poin per kepemilikan. Mereka juga memiliki pertahanan terbaik di liga. Mereka memulai dua raksasa di bagian bawah, bertanggung jawab untuk memotong cat, menjaga tongkat dinamit.

Jika Knicks akan menang, sepertinya mereka tidak akan melakukannya dengan mudah. Tapi ini bukan tim dua tahun lalu.

tidak dekat.

Musim ini Knicks dapat mengambil unit yang identitasnya dibentuk di sekitar cat, dan kemudian menghancurkan tim tersebut di area lantai favoritnya. Di Game 5, Robinson dan Hart bergabung untuk rebound terbanyak (30) karena semua Cavaliers digabungkan.

Grup ini memiliki cara untuk bangkit kembali. Randle melakukan kesalahan di Game 4 yang bahkan tidak dia mainkan di kuarter keempat. Tapi dia kembali pada hari Rabu memancarkan kebalikan dari bola basket. Serang tepi tanpa henti. Dia membuat operan yang tepat. Dia mencetak 13 poin dan enam assist, meskipun dia tidak berhasil turun minum.

Knicks bangkit kembali setelah Game 2 ketika Cavs mengikat seri menjadi 1-1 dengan kemenangan 17 poin. Nix tampak gembira malam itu. Mungkin Cleveland akhirnya menemukan jawabannya. Tapi mereka tidak pernah melihat ke arah itu lagi. pakai.

Inilah yang dilakukan Knicks hari ini. Mereka hidup di atas trampolin.

Mereka menderita kekalahan telak di awal musim melawan Oklahoma City Thunder (yah, kami semua mengira itu sangat buruk saat itu). Serangan panik dari luar pun terjadi. Kemudian mereka memenangkan kedua pertandingan tersulit di NBA: di pegunungan Utah Jazz dan di Denver Nuggets untuk iming-iming ketinggian.

Mereka mengalami kehancuran yang terkenal melawan Dallas Mavericks pada 3 Desember ketika Tim Hardaway Jr. dan Luka Doncic sama-sama mengalahkan Knicks pada kuarter ketiga, dan New York kalah patah hati lagi. Kekalahan itu menjatuhkan tim menjadi 10-13. Pertahanan turun ke urutan 26 dalam poin yang diperbolehkan per penguasaan bola. Kali ini, berita kematian yang sangat antusias menyusul — berita kematian untuk harapan Knicks hanya untuk musim yang layak, dan berita kematian untuk mempekerjakan staf pelatih. Sebut saja sesuatu yang negatif, dan seseorang mungkin mengatakannya.

Tapi mereka mengguncang Cavaliers keesokan harinya, yang seharusnya menjadi pertanda.

Knicks menghabiskan hari itu setara dengan point guard mereka, Bronson… dan ada sesuatu tentang permainan dengan Cleveland yang menguntungkan mereka.

Mereka mengalahkan Cavs tiga dari empat kali selama musim reguler. Mereka mengungguli mereka empat dari lima kali dalam seri. Mereka menjaga Cavaliers di bawah 100 poin dalam empat kemenangan. Ini adalah NBA pada tahun 2023; Dua digit mungkin merupakan penutupan.

Ini adalah seri playoff pertama Knicks dalam satu dekade dan yang kedua dalam 22 tahun terakhir.

Meminjam ungkapan dari Yvan Fournier ketika dia mendapat waktu bermain di awal musim ini, musim 2020-21 tampak seperti one-night stand – tim gaduh yang membangun momentum dengan lebih banyak daftar veteran yang kekurangan daya tembak. Bahkan klub yang memenangkan 54 pertandingan dan kalah di putaran kedua dari Indiana Pacers pada musim 2012-13 itu lebih tua. Tidak peduli seberapa jauh grup itu berjalan, itu memiliki tanggal kedaluwarsa.

Tapi Knicks hari ini sepertinya bukan kilasan dan lebih seperti awal dari sesuatu. Tidak seorang pun dalam rotasi mereka yang berusia lebih dari 28 tahun. Terakhir kali Knicks memenangkan babak kedua playoff, Quickley, Isaiah Hartenstein, Grimes, Toppin dan Robinson memakai popok (mungkin; informasi ini sulit dikonfirmasi). Barrett dan Miles McBride belum lahir.

Saat itulah Knicks menghadapi Miami Heat setiap musim semi. Sudah sepatutnya mereka melakukannya lagi sekarang karena Heat mengalahkan unggulan teratas Milwaukee Bucks pada hari Rabu. Seri mereka melawan New York dimulai pada hari Minggu di Madison Square Garden.

Knicks akan menjadi favorit. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, mereka akan menjadi pilihan yang lebih disukai untuk pergi ke Final Konferensi.

Tapi kami punya hari untuk menguraikan apa yang dilakukan Knicks dengan baik melawan Cavs dan bagaimana mereka bisa menghadapi Heat. Untuk saat ini, kisah dari Cleveland sederhana: Knicks telah melakukan sesuatu yang belum pernah mereka lakukan dalam satu dekade, dan mereka telah melakukannya dengan cara yang belum pernah mereka lakukan lebih lama lagi.

(Foto oleh Mitchell Robinson dan Emmanuel Quickly: Kirk Irwin/Getty Images)