China mengecilkan wabah virus corona baru dengan liburan penuh

BEIJING (Reuters) – Orang-orang di seluruh China pada Jumat memadati kereta api dan bus pada salah satu hari tersibuknya untuk bepergian selama bertahun-tahun, meningkatkan kekhawatiran akan gelombang baru wabah virus corona baru yang menurut para pejabat telah mencapai puncaknya.

Dalam komentar yang dilaporkan oleh media pemerintah Kamis malam, Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan mengatakan virus itu berada pada tingkat “relatif rendah”, sementara pejabat kesehatan mengatakan jumlah pasien COVID yang dirawat di rumah sakit dan sakit kritis menurun.

Tetapi ada skeptisisme yang meluas tentang akun resmi China tentang wabah tersebut, yang telah membuat rumah sakit dan rumah duka kewalahan sejak Beijing meninggalkan kontrol virus corona yang ketat dan pengujian massal bulan lalu.

Pergeseran kebijakan ini, yang mengikuti protes bersejarah terhadap pembatasan virus pemerintah yang keras, melepaskan COVID pada populasi 1,4 miliar yang sebagian besar telah terlindung dari penyakit sejak muncul di kota Wuhan pada akhir 2019.

Beberapa ahli kesehatan memperkirakan lebih dari 1 juta orang meninggal akibat penyakit ini di China tahun ini, dengan perusahaan data kesehatan Inggris Airfinity memperkirakan kematian akibat COVID bisa mencapai 36.000 per hari minggu depan.

“Baru-baru ini, epidemi umum di negara itu telah mencapai tingkat yang relatif rendah,” kata Sun dalam sambutannya yang dilaporkan oleh Kantor Berita Xinhua milik pemerintah.

“Jumlah pasien kritis di rumah sakit terus menurun, meski misi penyelamatan tetap berat.”

Dia berbicara pada malam salah satu hari perjalanan paling ketat di China sejak dimulainya pandemi, ketika jutaan penduduk kota melakukan perjalanan kembali ke kampung halaman mereka untuk liburan Tahun Baru Imlek yang secara resmi dimulai pada hari Sabtu.

Lebih dari dua miliar perjalanan diperkirakan akan dilakukan di seluruh China antara 7 Januari dan 15 Februari, menurut perkiraan pemerintah.

Bersemangat untuk pulang

Para komuter yang bersemangat membawa koper dan kotak hadiah naik kereta pada hari Jumat menuju reuni keluarga yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Semua orang ingin pulang. Lagi pula, kami sudah lama tidak bertemu keluarga kami,” kata Li, 30, yang memberikan nama keluarganya, kepada Reuters di Stasiun Kereta Api Beijing Barat.

Namun bagi sebagian lainnya, liburan adalah pengingat akan kehilangan orang tersayang.

Gu Bei, seorang penulis dari Shanghai, mengatakan di platform media sosial Weibo bahwa dia telah menunggu hampir dua minggu untuk kremasi ibunya dan rumah duka tidak dapat memberi tahu dia kapan kebaktian akan dilakukan.

Regulator internet China mengatakan minggu ini akan melarang “informasi palsu” tentang penyebaran virus yang dapat menyebabkan perasaan “gelap” selama perayaan Tahun Baru Imlek.

Dalam postingannya, yang tidak merinci penyebab kematian ibunya, Jo berkata: “Saya belum pernah mendengar kata-kata kelam dan suram yang diperbolehkan selama Tahun Baru. Kalau begitu biarkan saya berduka untuk ibu saya sekarang.”

Dokumen menunjukkan pengeluaran rumah duka untuk barang-barang dari kantong mayat hingga oven kremasi melonjak di beberapa kabupaten, salah satu dari banyak indikator jumlah korban virus corona yang mematikan.

China mengatakan hampir 60.000 orang dengan COVID meninggal di rumah sakit antara 8 Desember dan 12 Januari. Namun, jumlah itu tidak termasuk mereka yang meninggal di rumah, dan beberapa dokter mengatakan mereka tidak menyarankan untuk mencantumkan COVID pada sertifikat kematian.

permintaan yang tertahan

Presiden Xi Jinping mengatakan minggu ini dia prihatin dengan masuknya para pelancong ke daerah pedesaan dengan sistem medis yang lemah, dan melindungi orang tua – banyak di antaranya tidak divaksinasi penuh – adalah prioritas utama.

Direktur vaksinasi Organisasi Kesehatan Dunia, Kate O’Brien, memuji China pada hari Jumat karena membuat kemajuan pesat dalam memvaksinasi orang tua dengan suntikan dan penguat COVID sejak mencabut kontrol anti-virus bulan lalu.

Namun, tambahnya, beberapa manula merasa “sulit” untuk memahami perubahan kebijakan vaksinasi karena sebelumnya mereka telah disarankan untuk tidak mencari perlindungan.

Sebuah laporan oleh Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan Kamis bahwa China mencatat lonjakan signifikan dalam rawat inap karena virus Corona dalam seminggu hingga 15 Januari, ke level tertinggi sejak awal epidemi. Jumlah rawat inap naik 70% dari minggu sebelumnya menjadi 63.307, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, mengutip data yang diberikan oleh Beijing.

Tetapi pada konferensi pers Kamis, pejabat kesehatan mengatakan jumlah pasien COVID yang melapor ke rumah sakit telah mencapai puncaknya dengan penurunan lebih dari 40% pada orang yang sakit kritis pada 17 Januari dibandingkan dengan puncak pada 5 Januari.

Sementara pembukaan kembali China berantakan, investor berharap itu akan membantu menghidupkan kembali ekonomi $17 triliunnya, menempatkan taruhan yang telah mengangkat saham China dan mata uangnya, yuan, ke level tertinggi dalam beberapa bulan.

“Pasar secara luas memperkirakan bahwa lonjakan permintaan yang terpendam akan dipicu oleh pembukaan kembali ekonomi China,” kata analis Nomura dalam sebuah catatan.

Mereka memperingatkan bahwa kekayaan rumah tangga yang menurun dan pengangguran kaum muda yang tinggi, mabuk akibat penguncian selama bertahun-tahun dan pembatasan perjalanan, dapat menghambat pemulihan.

Sementara penerbangan internasional langka, turis Tiongkok, andalan industri ritel dan perjalanan dunia, mulai melakukan perjalanan lagi.

Mal dari Makau hingga Bangkok bertujuan memikat mereka dengan pajangan lentera merah, tarian khusus untuk merayakan Tahun Kelinci – dan diskon besar-besaran.

Pengeluaran perjalanan China tumbuh menjadi $255 miliar pada tahun 2019, menyumbang 33% dari pengeluaran di pasar barang pribadi mewah global, menurut perkiraan dari perusahaan konsultan Bain.

Dilaporkan oleh Liz Lee, Alessandro Divigiano, Bernard Orr, dan Ruang Berita Beijing Ditulis oleh John Geddy dan Frances Kerry Disunting oleh Robert Purcell dan Chizu Nomiyama

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.