Chef James Kent dari Saga New York dan insinyur kuliner di Santa Monica Pier telah meninggal dunia

Chef Jamal “James” Kent, yang mengawasi kerajaan restoran yang berkembang pesat di New York City dan baru-baru ini meluncurkan visi kuliner baru untuk Dermaga Santa Monica, meninggal pada hari Sabtu. Kematian koki selebriti tersebut pertama kali diumumkan di media sosial melalui perusahaan restoran miliknya, Saga Hospitality Group. Seorang perwakilan kelompok membenarkan bahwa penyebab kematiannya adalah serangan jantung. Dia berumur 45 tahun.

“Seseorang yang sepertinya sedang menuju kehebatan yang lebih besar menghilang dalam semalam,” kata Ellen Marie Bennett, pendiri Headley & Bennett, yang telah mengenal Kent selama sekitar satu dekade. “Saya pikir semua orang ternganga karena hal ini.”

Dilatih di Le Cordon Bleu dan Johnson & Wales, Kent memulai karirnya pada usia 15 tahun dengan magang di restoran Prancis andalan Chef David Bouley, Bouley, sebelum bekerja di Jean-Georges, Babbo dan Gordon Ramsey. Pada tahun 2007, penduduk asli New York ini bergabung dengan dapur di restoran kelas atas Eleven Madison Park, yang kemudian menjadi NoMad. Dia mewakili Amerika Serikat dalam kompetisi global Bocuse d’Or, sebuah penghargaan kuliner besar, yang membuatnya berlatih selama enam bulan. Kent menggambarkan salah satu rekan satu timnya di Madison Park Eleven memiliki “pengetahuan kulinernya yang berlapis-lapis”.

Setelah meninggalkan Eleven Madison Park dan NoMad untuk menjalankan bisnisnya sendiri, Kent membuka dan mengoperasikan tiga restoran di New York City di bawah Saga Hospitality – Crown Shy, Saga dan Overstory – dengan tiga restoran lagi direncanakan untuk kota tersebut. Meskipun latar belakang Kent adalah di bidang santapan mewah, dengan beberapa restoran mendapatkan bintang Michelin selama ia berada di dapur mereka, kariernya dimulai awal bulan ini di Los Angeles dengan tur kuliner dengan hidangan yang lebih santai di tengah roller coaster, bianglala kesayangan Dermaga Santa Monica. Dan permainan tengah jalan.

Pada tanggal 7 Juni, Kent meluncurkan lima kios makanan baru di Pacific Park Boardwalk. Restoran Snackville miliknya menjual burger besar, kue corong, churro isi, berbagai kentang goreng, dan kedai es krim. Kemitraan dengan Kent kemungkinan besar hanyalah awal dari perjalanan sang koki ke Los Angeles; Seorang perwakilan dari Pacific Park mengatakan proyek dermaga yang populer ini adalah sebuah “pemandangan untuk dilihat”.[ing] Kami berharap dapat menerapkan konsep kuliner baru yang dikembangkan untuk “Snackville” dan proyek lainnya.

Setelah berita meninggalnya Kent tersebar secara online, ucapan belasungkawa dan kenangan membanjiri media sosial dari seluruh dunia.

“Saya sering berbicara tentang dia, seperti, ‘James akan menjadi raja New York, dia akan menjadi Daniel Boulud berikutnya, Jean-Georges berikutnya,'” Chris Ono, koki di Hansi, mengatakan kepada Times .Mereka memasak bersama di Eleven Madison Park selama empat tahun dan dibawa kembali Menghubungi mereka di Los Angeles minggu lalu.

“Dia sangat mengagumi dan menghormati para raksasa kuliner ini, dan mereka menghormatinya,” lanjut Ono. Mereka memandangnya sebagai yang berikutnya, yang hebat berikutnya. Saya pikir itu sebabnya hal ini sangat menyakitkan, dan itulah mengapa orang-orang sangat trauma dengan hal ini.

“Dia adalah kekuatan yang tidak dapat dihentikan,” kata Bennett, pendiri Hedley & Bennett yang berbasis di Los Angeles, yang bertemu Kent sebagai koki muda satu dekade lalu. “Dia membuatmu merasa penting dan penting, dan dia selalu, selalu, selalu sangat baik. … Dia adalah satu dari satu miliar, dan dia benar-benar istimewa. Dia menyediakan waktu untuk segala hal yang penting baginya, dan orang-orang penting baginya.”

Kent, kata Bennett kepada Times, sering kali terlihat mengenakan terusan koki berwarna putih bersih dan juga sepatu kets berwarna-warni. Di luar dapur dia menyukai seni jalanan dan grafiti.

Meskipun mereka hanya bertemu sekali atau dua kali setahun selama perjalanan Bennett ke New York City, dia tidak pernah merasa kehilangan satu langkah pun, katanya. Dia akan memberi tahu dia tentang rencana dan aspirasi restoran terbarunya, berbicara tentang dia “seperti anak kecil yang besar” dan terutama tentang keluarganya.

Banyak kenangan Kent yang dibagikan mengutip pelukan beruang yang hangat dan besar. Bennett mengatakan makanannya selalu menjadi perpanjangan dari pelukan itu.

“Dia adalah koki berbintang Michelin sejauh yang Anda bisa melampaui tekniknya, tetapi ketika dia memasak untuk Anda, yang Anda rasakan adalah kehangatan, kelezatan, antusiasme, kegembiraan – versus sikap,” kata Bennett. “Rasanya enak, tidak hanya cantik. Dia luar biasa, tapi dia tidak pernah membuatmu merasa kalah darinya.

Bagi banyak orang, Kent berperan sebagai mentor di dalam dan di luar dapur.

“Dia seperti kakak bagi saya – saya sangat mengaguminya,” kata Chris Flint, koki eksekutif di Call Again Hospitality, yang memasak bersama Kent di Eleven Madison Park. “Dia memimpin dengan cinta. Kita semua kewalahan, terutama di lingkungan pada level itu, tapi dia mampu tetap tenang. Dia benar-benar membangun orang-orang di sekitarnya, dia tidak menghancurkan orang-orang.”

“Ini adalah pola pikir yang konstan,” kata Flint, dan dia bercita-cita untuk memasak, memimpin, dan mengatur seperti yang dilakukan Kent. Dia bilang dia bertanya pada dirinya sendiri minggu lalu di dapur: “Apa yang akan James lakukan?” “Bukan itu cara James melakukannya,” pikirnya.

Pada hari Minggu, tim Saga mengumumkan bahwa mereka akan membuka kembali tiga restoran Kent di Kota New York untuk layanan malam itu, dan merencanakan upacara peringatan untuk koki tersebut.

“Kami yakin James ingin kami terus makan sampai kenyang dan tertawa terbahak-bahak,” bunyi pernyataan itu. “James terobsesi dengan gagasan memecahkan roti: menjatuhkan piring besar berisi makanan di tengah meja untuk disobek orang dan dibagikan dengan tangan mereka. Dalam semangat inilah – dan untuk menghormatinya – Crown Shy, Saga dan Overstory akan dibuka kembali untuk layanan malam ini. Bersama-sama, kita akan menemukan keadaan normal baru yang berkomitmen untuk membangun warisannya.”

Kent meninggalkan istrinya, Kelly, dan anak-anaknya, Avery dan Gavin.