Branson Virgin Orbit mengajukan kebangkrutan setelah kegagalan peluncuran memangkas keuangan

WASHINGTON, 4 April (Reuters) – Virgin Orbit Holdings Inc (VORB.O), didirikan oleh miliarder Richard Branson, mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 pada hari Selasa setelah perusahaan peluncuran satelit berjuang untuk mendapatkan pendanaan jangka panjang setelah kegagalan peluncuran pada bulan Januari. .

Pengajuan dilakukan kurang dari dua tahun setelah Virgin Orbit go public dengan penilaian hampir $3 miliar. Tetapi bencana bulan Januari membuat perusahaan berjuang mencari pendanaan baru dan memaksanya menghentikan operasi.

“Kami percaya proses Bab 11 mewakili jalan terbaik ke depan untuk mengidentifikasi dan menutup penjualan yang efektif dan memaksimalkan nilai,” kata CEO Virgin Orbit Dan Hart dalam sebuah pernyataan.

Perusahaan, yang memisahkan diri dari perusahaan pariwisata luar angkasa Virgin Galactic (SPCE.N) pada 2017, mengirimkan satelit ke orbit menggunakan roket yang diluncurkan dari Boeing 747 yang dimodifikasi.

Perusahaan yang berbasis di Long Beach, California mengajukan klaim untuk menjual asetnya di pengadilan Delaware beberapa hari setelah mengumumkan telah memberhentikan hampir 85% dari 750 karyawannya.

Virgin Orbit mendaftarkan aset sekitar $243 juta dan total utang $153,5 juta per 30 September. Perusahaan go public pada Desember 2021 melalui merger cek kosong, menghasilkan $255 juta lebih sedikit dari yang diharapkan.

Nilai perusahaan adalah $65 juta pada penutupan perdagangan pada hari Senin. Pada hari Selasa, sahamnya turun 30% untuk diperdagangkan hanya dengan 13,5 sen per saham.

Misi keenam perusahaan pada bulan Januari menggunakan roket LauncherOne, yang pertama diluncurkan dari Inggris, gagal mencapai orbit, mengirim muatan satelit penelitian komersial dan pertahanannya terjun ke laut.

Insiden malang yang melibatkan pelabuhan antariksa Cornwall di Inggris memaksa perusahaan untuk menghentikan operasi dan merumahkan hampir semua stafnya pada bulan Maret untuk menghemat uang.

Tony Gingis, chief operating officer Virgin Orbit, meminta maaf melalui email kepada karyawan, dengan mengatakan bahwa kepemimpinan perusahaan seharusnya mengambil lebih banyak waktu untuk menjaga agar perusahaan tetap berjalan.

“Maaf kami tidak bertindak lebih cepat dan menghindari mengejutkanmu,” tulisnya. “Maaf saya tidak bisa meyakinkan pemimpin dan dewan kami untuk mengambil jalan yang berbeda untuk memberi kami lebih banyak waktu untuk mencari tahu.”

Model bisnis Virgin Orbit diciptakan untuk meluncurkan rudal kecil dan mengirimkan peluncuran dalam waktu singkat dari mana saja, termasuk untuk tujuan militer taktis, untuk memenuhi kebutuhan terutama konflik di Ukraina.

Tetapi permintaan untuk roket peluncuran yang lebih besar dan peluncuran muatan gabungan yang lebih hemat biaya pada roket SpaceX Falcon 9 selama dua tahun terakhir telah meningkatkan taruhan kompetitif.

Investasi ventura dalam startup luar angkasa turun 50% dari tahun ke tahun pada tahun 2022 menjadi $21,9 miliar, menurut VC Space Capital, karena biaya modal meningkat seiring dengan kenaikan suku bunga global.

“Pasar modal yang berubah dan tingkat suku bunga yang tinggi membuat sulit untuk mendapatkan modal baru,” kata Hart dalam pengajuan pengadilan. Perusahaan juga mengalami “tekanan harga yang signifikan dari pesaing bermodal besar di pasar peluncuran komersial,” katanya.

Dua dari pembuat satelit yang kehilangan muatan berteknologi tinggi dalam peluncuran Januari yang gagal, Space Forge Inggris dan SatRev Polandia, di mana Virgin Orbit memiliki 4%, mengatakan mereka memiliki rencana cadangan untuk kendaraan peluncuran pengganti sesuai kebutuhan.

Keuangan Grup Virgin

Virgin Branson Group, yang memiliki sekitar 75% dari perusahaan yang diluncurkan, mengatakan telah menginvestasikan lebih dari $1 miliar di unit tersebut, termasuk $60 juta pinjaman yang dijamin sejak November.

Dana kekayaan kedaulatan Abu Dhabi Mubadala adalah investor terbesar kedua, dengan kepemilikan 17,9 persen.

Kedua perusahaan mengatakan Virgin Investments, sebuah unit dari Virgin Group, akan menawarkan $31,6 juta kepada Virgin Orbit saat mencari pembeli. Perusahaan mempertahankan sekitar 100 karyawan untuk memungkinkan operasi dilanjutkan jika menemukan penyelamat, menurut pengajuan peraturan.

Terlepas dari keberhasilan bisnis perjalanan dan komunikasinya, Branson telah dikaitkan dengan sejumlah kegagalan bisnis terkenal dalam kariernya sejak tahun 1970-an.

Reuters melaporkan bulan lalu bahwa Matthew Brown yang berbasis di Texas sedang dalam pembicaraan untuk menginvestasikan $200 juta di Virgin Orbit. Sumber mengatakan kepada Reuters pekan lalu bahwa pembicaraan itu telah gagal.

Pengajuan menunjukkan bahwa kreditor terbesar Virgin Orbit adalah Arqit Ltd yang berbasis di London, yang berutang hampir $10 juta untuk layanan dan simpanan pelanggan.

Arquette menolak berkomentar.

Angkatan Luar Angkasa AS, bagian dari militer AS, adalah kreditor terbesar kedua Virgin Orbit dengan deposit hampir $6,8 juta untuk peluncuran di masa mendatang. Dia tidak memiliki komentar langsung.

Pelaporan tambahan oleh Joe Roulet di Washington, Jahnavi Nedumulu di Bengaluru, Kevin Krolicki di Singapura, Crystal Ho di New York, Joanna Plosinska di London dan Tim Hever di Paris Disunting oleh Jonathan Otis dan Matthew Lewis

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.