Bradley Beal tahu sudah waktunya untuk pergi, tapi kembalinya dia ke DC membawa kembali kenangan indah

Washington – Permainan Bola!

Dimana bola permainan Bradley Beal?

Penerbangan lima jam ke barat menunggu Bell dan rekan-rekannya setelah dia kehilangan 43 poin di atas mantan majikannya. Perjalanan pulang yang panjang dan menyenangkan setelah perjalanan tandang selama 13 hari, tujuh pertandingan bersama Phoenix Suns, yang nyaris tidak mengeluarkan keringat pada hari Minggu ketika mereka mengalahkan Washington Wizards 140-112 dalam pertandingan eksibisi. Sungguh, jika Phoenix perlu menjadwalkan latihan untuk berusaha sekuat tenaga dan mempertahankan tiga besar mereka yang sekarang sehat dalam kondisi permainan simulasi, bukankah ada lawan yang lebih menarik?

(Apa yang kamu katakan? Game ini sebenarnya perhitungan Dalam urutan? Ke Real Madrid?)

Bagaimanapun, ada masalah bola mainan Bill, yang Anda dapatkan saat Anda menembak 16 dari 21 dari lantai, dan yang terakhir terlihat digiring dan ditembak oleh versi muda dari Bill, 4 tahun, yang memiliki senyuman ayahnya.

Untungnya, seorang penjaga keamanan di Monumental Sports melacaknya dan melemparkannya ke tiga kali All-Star itu, yang sekarang menuju ke bus Suns ke bandara, daripada diturunkan di tempat dia melakukan berbagai perjalanan selama perjalanannya. 11 musim Di Washington dia duduk di garasi tim di bawah Capital One Arena.

Selama 11 tahun, Bale menjadi tokoh yang tabah dalam franchise tersebut, mencoba mengangkat Wizards ke posisi yang belum pernah mereka capai selama beberapa dekade. Tapi bebannya terlalu besar. Apa yang tampak mungkin terjadi pada John Wall di masa-masa awal karier Beal, dan yang sangat menarik bagi Russell Westbrook menjelang akhir, mencapai puncaknya di Game 7 semifinal Wilayah Timur 2017 di Boston.

Jadi ketika Ted Leonsis memecat Tommy Shepard pada April lalu, Bill tahu apa yang akan terjadi. Itu sebabnya dia berulang kali mengatakan pada hari Minggu bahwa tidak ada permusuhan antara dia dan Wizards, karena front office baru tim yang terdiri dari Michael Winger dan Will Dawkins mengambil alih. Kedua belah pihak tahu bahwa perceraian tidak bisa dihindari. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah itu akan bersahabat. Sebagian besar memang demikian.

“Orang baru akan datang dan melakukan apapun yang dia inginkan,” kata Bill di dalam bus. “Saya punya perasaan. Karena saya mengerti, tidak ada keterlibatan dengan orang-orang baru. Ini adalah hal yang bersih bagi semua orang. Jauh lebih mudah untuk menghadapi transisi itu (dengan Winger dan Dawkins) dibandingkan dengan Tommy dan Ted.”

Namun, meski begitu, ada bagian dari Bill yang percaya… Bagaimana jika saya tinggal??

Bell hancur – dan percayalah, masih begitu – karena ketika dia dijegal, dia hanya berjarak 161 poin untuk memecahkan rekor skor karir Elvin Hayes sebesar 15.551 poin.

“Saya telah mendengar seberapa baik Winger dan Dawkins melakukannya,” kata Bell. “Jadi sebagian dari diriku seperti, 'Bleep, aku bisa melihat kalian semua melakukan sesuatu bersama-sama, terutama dengan Clippers dan OKC, ini bagus. Cepat juga. Itu bisa terjadi dengan cepat.'

Namun alih-alih menekan Bill, kepercayaan baru di benak Bill justru memperjelas: mereka tidak datang ke sini untuk memperlengkapi kembali. Ini merupakan proses pembangunan kembali yang menyeluruh selama bertahun-tahun. Artinya, Bale yang berusia 30 tahun akan terus melanjutkan jalurnya. Kesepakatan dengan Phoenix, sederhananya, buruk bagi Washington, karena klausul larangan perdagangan Bell, ditambah dengan batasan kontraknya, memberinya semua pengaruh dalam pembicaraan perdagangan, sehingga Wizards tidak bisa bertahan lebih dari yang mereka dapatkan. dari kesepakatan itu. matahari. Namun hal itu harus terjadi agar Bill dan tim dapat bergerak maju. Bill harus egois tentang apa yang harus dilakukan dengan sisa karirnya. Wizards harus berhenti mengejar Babak Play-In dan memulai kembali hampir dari awal.

Jadi Bell mendapatkan keinginannya dan membuat kesepakatan dengan Phoenix, di mana Kevin Durant dan Devin Booker menunggunya. Itu berarti akhir dari waktunya di sini di D.C., yang berakhir dengan banyak penggemar yang tidak lagi mendukungnya setelah kesepakatan senilai $252 juta menghambat kemampuan Washington untuk membangun di sekitarnya dan senang melihatnya pergi. Tentu saja, Bill dibayar sebaik siapa pun yang bisa mendapatkan hak istimewa atas tempat pribadi, tapi dia tidak melakukannya.

Tapi Bell melakukan lebih dari sekedar lingkaran.

Dia mengandalkan Ron Brown College Prep di Northeast Washington, sebuah kemitraan yang membuat Bell memenangkan penghargaan NBA Cares Community Assist of the Year 2019 di liga. Membantu merenovasi lapangan basket di Bunker Community Center di Shaw. Dia menyumbang ke Proyek Makanan Musim Panas DC Central Kitchen. Dan pada tahun 2020, dia dan mantan tokoh misteri Natasha Cloud memimpin pawai di seluruh organisasi untuk keadilan sosial dan reformasi kepolisian, bersamaan dengan perayaan liburan bulan Juni, melalui jalan-jalan di pusat kota.

“Saya selalu memuji Tasha untuk itu,” kata Bell, Minggu. “Dia adalah sosok yang paling bersuara dalam mengajak kami semua untuk ikut serta dan memastikan bahwa kami mengatakan sesuatu, bahwa kami benar-benar melakukan sesuatu. Hari itu, khususnya, mungkin adalah salah satu hari paling berpengaruh dalam organisasi kami. Hanya menjadi yang terdepan, berbicara di depan orang-orang itu, sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata.

“Bagi saya, saya benar-benar berada di momen tersebut. Memahami masa sulit yang kita alami sebagai sebuah komunitas. Berada di sini di D.C., kita memiliki komunitas yang dipengaruhi oleh sistem yang tidak adil, oleh banyaknya ketidakadilan di komunitas kita. Kemiskinan.. .kerugian finansial. Banyak sekali. Kota ini butuh suara.” .

Setelah berminggu-minggu Beal dan Booker mengalami cedera yang menghalangi tiga besar Suns untuk berkumpul, mereka sekarang sehat dan baik-baik saja. Ini tidak berarti hal itu mudah. Masing-masing orang ini adalah alfa dari tim mereka; Sangat mudah untuk berbicara tentang pengorbanan dan menyerah, namun membuatnya berhasil di lapangan adalah hal yang berbeda. Bagian tersulitnya adalah mereka semua menjadi seperti sebelumnya, saat mereka berada di Bumi bersama-sama. Namun, tentu saja, jika mereka mengetahuinya, mereka hampir tidak dapat dihentikan. Setelah permulaan yang lambat, matahari terbit ke posisi keenam di barat.

“Setiap menit mereka berada di lapangan bersama-sama membantu,” kata pelatih Suns Frank Vogel. “Saya tidak tahu berapa menit yang kami punya. Mudah-mudahan kami bisa menjalani sisa musim reguler. Tapi semua menit bermain bersama bisa membantu membangun kohesi itu. Kami berada pada posisi yang tidak menguntungkan secara kontinuitas, bisa dikatakan, melawan beberapa tim lain, seperti juara bertahan, “Denver, tempat semua orang kembali ke sana. Kami adalah tim yang telah berusaha membangun kohesi itu sepanjang musim. Mudah-mudahan kami bisa mendapatkan sebanyak yang kami bisa.” Tujuan kami adalah menjadi tim terbaik di liga setelah babak playoff selesai.”

Kemampuan mereka untuk menjadi “monster berkepala tiga”, seperti yang dikatakan Vogel, adalah perwujudan dari apa yang diimpikan para penyihir, satu dekade atau lebih dari sekarang, mereka bisa menjadi seperti itu. Sebuah waralaba pertama kali berhasil memikat bintang utama dalam draft tersebut, seperti yang dilakukan Phoenix ketika mengakuisisi Booker pada akhir lotere 2015 dengan pilihan ke-13 secara keseluruhan. Kemudian, bintang dari franchise tersebut, beserta infrastrukturnya – manajemen, pembinaan, fasilitas, pengembangan pemain – menjadi cukup menarik sehingga bintang lain ingin bergabung (Chris Paul, pada tahun 2020; Durant, pada batas waktu perdagangan tahun lalu). Lalu yang lain.

Itu tidak selalu berhasil. Namun, Washington ingin dapat mencobanya suatu hari nanti.

Untuk saat ini, yang bisa dilakukan Wizards hanyalah bermurah hati kepada mantan pemain mereka yang kembali. Tentu saja ada video penghormatan yang luar biasa untuk Bale sebelum ia dimasukkan ke dalam starting lineup, diikuti dengan tepuk tangan meriah dari para penggemar DC. Dan ketika Vogel memecat Bell di awal kuarter keempat, dia mendapat nilai O dari setidaknya 16.984 orang yang hadir. Dia menyesuaikan diri dan merangkul hampir semua orang di organisasi Wizards setelah pertandingan, mulai dari Deni Avdija, Anthony Gill dan Corey Kispert hingga wakil presiden pengembangan pemain dan keterlibatan sosial Monumental, Sashia Jones. Dia menandatangani jersey Wizards untuk Frances Tiafoe, bintang tenis DMV, di lobi yang dipenuhi orang-orang yang menginginkan kata-kata dan gambar.

Wall, yang mengenakan hati di lengan bajunya, mungkin lebih disukai secara terbuka di D.C., tapi jangan salah. Bradley Beal juga menyenangkan.

(Foto teratas Bradley Beal: Jeff Burke/USA Today)