Bisakah Paul Molitor membantu basis Kembar berjalan? “Ini seperti ensiklopedia bisbol.”

FORT MYERS, FL — Ada sebuah plakat di garasi di rumah keluarga Brooks Lee di California dari seorang mantan pemain yang mewakili semua yang diinginkan oleh pemain putaran pertama di pertandingan Kembar 2022. Tidak hanya pemain itu adalah pemukul elit, tetapi pendekatannya yang cermat lari baseline membantunya menjadi salah satu dari tujuh pemain dalam sejarah bisbol yang menyelesaikan dengan 3.000 pukulan dan 500 pangkalan yang dicuri.

Ketika Lee mengetahui awal pekan ini bahwa Hall of Famer Paul Molitor akan menjadi pelatih kepala si Kembar dalam pelatihan musim semi, dia sangat bersemangat. Hanya tujuh bulan dalam karir profesionalnya, ini adalah kedua kalinya Lee, putra seorang pelatih perguruan tinggi yang mengidolakan Molitor, bekerja dengannya secara pribadi.

Atas permintaan manajer Kembar Rocco Baldelli, Molitor kembali ke kamp liga besar si Kembar minggu ini untuk membantu klub meningkatkan basisnya. Ini adalah pertama kalinya Molitor bekerja dengan Ksatria Kembar Senior Fort Myers sejak dia dipecat sebagai manajer tim setelah musim 2018. Meskipun Molitor awalnya enggan, Lee mengatakan legenda lokal itu tidak takut untuk mengungkapkan pikirannya.

Dia mengatakan kepada saya, “Ini seperti ensiklopedia bisbol.” “Hampir setiap saat, dia ingin mengatakan sesuatu.”

Dalam hal menjalankan pangkalan, Molitor harus keras kepala. Sifatnya yang agresif secara konsisten menjadikannya salah satu baserunner terbaik di jurusan selama 21 tahun berkarir.

Dia mencapai 504 dari 635 upaya yang dicuri, dan tingkat keberhasilannya yang 79,3 persen hampir 11 persen lebih baik daripada pemain liga lainnya.

Tapi fokus terbesar di kubu Kembar terletak pada kemampuan Molitor untuk menempuh jarak ekstra 90 kaki.

Bahkan setelah menjalani operasi lutut pada tahun 1981 dan menderita serangkaian cedera hamstring, Molitor membual rata-rata 48 persen liga 44, termasuk kekalahan 67 persen pada tahun 1984. Rata-rata XBT-nya turun di bawah 44, dan lima dari kasus tersebut terjadi setelah dia berusia 32 tahun.

“Mungkin tidak ada orang yang lebih baik untuk diajak bicara tentang menjalankan pangkalan,” kata Baldelli.

Meskipun dia mengenal banyak pemain dan sebagian besar pelatih, baru setelah dia berbicara dengan Baldelli, Molitor merasa nyaman dengan situasi tersebut.

Sebagai bagian dari tim melihat ke dalam setelah keruntuhan musim lalu, si Kembar tahu bahwa mereka perlu meningkatkan basis. Tim mencapai 52 pelanggaran aturan pada tahun 2022, empat di bawah rata-rata liga dan berada di urutan keenam pada tim terburuk.

Mengetahui bahwa bisbol juga menerapkan aturan yang dimaksudkan untuk meningkatkan aktivitas di pangkalan, Baldelli mengidentifikasi pengaturan lari tim dari satu stasiun ke stasiun lainnya sebagai fokus utama di awal musim. Untuk membantu, Baldelli ingin menggabungkan Molitor.

Keduanya membahas topik setelah musim dan berkumpul kembali bulan lalu di TwinsFest untuk mengatur segalanya.

“Dia (Baldelli) menyebutkan pada saat itu bahwa permainan sedang berubah dan kami ingin menjalankan peraturan dengan lebih baik dan lebih agresif,” kata Molitor. “Kami mengobrol panjang lebar…. Saya sedikit ragu karena Anda berada di luar sana dan Anda menghormati para pelatih.”

Namun Molitor merasa lebih nyaman dengan situasi tersebut ketika menyadari betapa berkomitmennya Baldili. Ini tidak akan menjadi topik yang disebutkan pada awalnya dan kemudian ditutup-tutupi. Si kembar melakukan latihan lari dasar setiap hari selama minggu pertama mereka di perkemahan.

“Dia mencoba menjadikannya sebagai poin mendasar di sini di awal kamp bahwa dia ingin melihat aturan yang lebih berani dan hal-hal kecil, berlari sedikit lebih agresif di luar kotak dan mencari aturan tambahan dan cara berbeda yang dapat dilakukan pemain untuk melakukannya dan bersiap-siap, ” kata Molitor. Barang-barang itu dan saya berbagi dengannya dan kami bolak-balik tentang bagaimana kami ingin mengajarkannya. Itulah yang telah kami lakukan di sini selama dua hari terakhir.

“Kami tidak akan berada di sana sepanjang hari untuk melakukannya, tetapi kami akan melakukan sesuatu setiap hari dan menaatinya. Untuk menjadikannya sebagai titik fokus, Anda harus mendukungnya dengan pekerjaan yang Anda lakukan.” akan meminta mereka melakukannya.”

Meskipun Baldelli dan pelatih cadangan Jayce Tingler memimpin latihan, Molitor sangat aktif. Ia berperan aktif dalam setiap sesi, menyebarkan informasi bila diperlukan.

Idenya adalah untuk melakukan knock home sehingga si Kembar tidak bisa selalu mengandalkan bola panjang untuk melakukan pelanggaran dan harus mencari cara alternatif untuk mencetak gol. Molitor menghargai cara tim mencoba beradaptasi dan ingin membantu.

“Tidak akan sepanjang 2019,” kata Molitor. “Saya dulu berbicara tentang operasi inti dalam hal risiko dan imbalan. Untuk sementara di sana, itu menjadi berisiko. … Tetapi dengan perubahan dan personel, saya memutuskan untuk membuat identitas. Kami telah melihat Identitas Cleveland dan bagaimana hal itu berubah selama setahun terakhir Mereka telah menggunakan aspek permainan itu untuk secara kolektif memperdalam tim mereka dan itu mengesankan.

Kebanyakan orang di kamp sudah mengetahui karya Molitor yang mengesankan; Mereka bermain di bawahnya atau diinstruksikan oleh anak di bawah umur. Tapi Tingler masih memposting resumenya ketika dia memperkenalkan Molitor sebelum tim mengadakan latihan tim penuh pertamanya pada hari Senin.

Sejak itu, si kembar telah berfokus pada segala hal mulai dari mengambil basis ekstra pada serangan hingga petunjuk sekunder hingga mencari tahu bagaimana menerapkan tekanan keselamatan. Semua ditujukan untuk menciptakan fondasi yang kuat untuk diandalkan sepanjang musim.

Saya merasa seperti kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan perhatian terhadap detail, kata pemain luar Michael A. Taylor. “Kami beruntung memiliki begitu banyak orang dengan begitu banyak pengalaman di sekitar kami sehingga kami dapat memanfaatkan dan belajar darinya.”

Lee, tentu saja, tidak membutuhkan penyegaran pada Molitor. Dia juga bekerja dengan Molitor di kamp liga kecil pada bulan November.

Baru-baru ini keluar dari permainan perguruan tinggi, yang umumnya lebih agresif di pangkalan, Lee menyadari betapa pentingnya dia bisa menjadi tim. Antara itu dan setelah dipertimbangkan untuk Hall of Famer, Lee mendengarkan dengan saksama setiap kali Molitor atau yang lainnya berbicara.

Dia mengatakan kepada saya, “Ini sangat penting.” “Saat Anda berada di puncak dan Anda tidak malas, itulah yang membuat tim kaliber juara. Semua orang bermain seperti tim perguruan tinggi selama babak playoff, tetapi tidak semua orang melakukannya di musim reguler.”

“(Molitor) memiliki bagian-bagiannya. Dia membiarkan pemain utama berbicara dan kemudian jika dia ingin mengatakan sesuatu, dia pasti akan mengatakan sesuatu.”

(Foto teratas oleh Paul Molitor: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins)