Bezos diperkirakan akan membuat gebrakan besar di Washington. Tapi dia tidak pernah tiba.

Satu dekade lalu, Jeff Bezos diperkirakan akan membuat gebrakan di Washington.

Pada tahun 2013, pendiri Amazon membeli Washington Post seharga $250 juta. Tiga tahun kemudian, ia menjadi pemilik rumah terbesar di kota itu, menghabiskan $23 juta untuk membeli dua rumah mewah yang cocok untuk menyelenggarakan acara mewah bagi kaum elit ibu kota. Statusnya sebagai pencipta Amazon dan sebagai inovator di perusahaan roket Blue Origin diharapkan membantunya berpengaruh di Beltway.

Tapi Tuan Bezos, 60, tidak pernah datang.

Pada tahun-tahun berikutnya, dia mengundurkan diri sebagai CEO Amazon dan menjadi subjek tabloid ketika dia menceraikan istrinya dan mengumumkan hubungannya dengan Lauren Sanchez, yang sekarang menjadi tunangannya, kepada publik. Bezos mengunjungi ibu kota negara hanya pada kesempatan tertentu saja – terutama untuk acara mewah atau keadaan darurat perusahaan. Dia membeli kompleks Beverly Hills senilai $165 juta pada tahun 2020, memecahkan rekor California pada saat itu, dan menyelesaikan pembangunan megacht setinggi 400 kaki tahun lalu untuk berlayar keliling dunia. Dia telah pindah ke Miami.

Miliarder teknologi yang membuat heboh di Washington adalah Elon Musk. Tuan Musk, 53, yang memimpin SpaceX, Tesla dan Tesla dan SpaceX dijanjikan $3 miliar dalam hampir 100 kontrak berbeda tahun lalu dengan 17 lembaga federal, menurut analisis New York Times.

Pada hari Jumat, Bezos menjelaskan bahwa dia menolak untuk terlibat dalam keinginan Washington. The Washington Post telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan mendukung calon presiden mana pun tahun ini, melanggar praktik yang telah dilakukan selama empat dekade. Menjadi semakin rumit bagi banyak raksasa industri untuk menavigasi iklim politik, terutama jika perusahaan mereka memiliki kontrak federal atau memberikan layanan lain kepada pemerintah.

“Bahkan sebagai CEO Amazon yang memiliki banyak masalah peraturan, dia jarang terlihat di kota,” kata Hilary Rosen, ahli strategi Partai Demokrat dan mantan editor The Huffington Post di Washington, tentang Bezos. “Saya tidak tahu apakah dia bermaksud menjadi pemimpin dalam bisnis atau industri media di D.C., tapi yang pasti dia tidak menjadi pemimpin.”

Tuan Bezos tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Seorang juru bicara Washington Post mengatakan pada hari Jumat bahwa mengakhiri dukungan presiden adalah “keputusan Washington Post.” Dalam pernyataan yang dikeluarkan hari Sabtu, Will Lewis, CEO dan penerbit surat kabar tersebut, menambahkan bahwa dia tidak percaya dengan dukungan tersebut.

Tuan Bezos tidak selalu dibayangkan sebagai pemain potensial di bidang energi DC. Pengusaha ini menghabiskan sebagian besar karirnya di Seattle setelah mendirikan Amazon dari garasi rumahnya di Seattle pada tahun 1994. Ia telah mengubah situs e-commerce menjadi raksasa dalam ritel online, streaming online, komputasi awan, dan kecerdasan buatan.

Satu dekade kemudian, Amazon telah menjadi salah satu perusahaan publik paling bernilai, dan Bezos adalah salah satu orang terkaya di dunia. Saat ini, kekayaan bersihnya adalah $211 miliar, menurut Indeks Miliarder Bloomberg.

Tuan Bezos mulai mendistribusikan kekayaannya dengan cara yang berbeda. Pada tahun 2013, dia membeli The Post seharga $250 juta, menjadikannya penduduk Washington. Banyak orang di ruang redaksi khawatir dia akan mengganggu operasional harian surat kabar tersebut – dan berdampak pada liputannya terhadap raksasa e-commerce miliknya.

Bezos mengadakan pertemuan balai kota pada tahun 2013 di mana dia menjanjikan independensi editorial dan bahwa dia tidak akan menghalangi liputan kritis tentang Amazon. Ia menyatakan akan tunduk pada posisi dewan redaksi yang menurutnya sudah sejalan dengan kebijakannya.

“Jangan membosankan,” tegasnya.

Setelah itu, dia hampir tidak terlihat di ruang redaksi, sosok misterius yang terutama bertemu dengan jurnalis yang telah memenangkan penghargaan jurnalisme, kata beberapa karyawan Washington Post dan mantan karyawannya.

Pada bulan Oktober 2016, Bezos membeli tempat tinggal di Washington, D.C., bekas museum tekstil seluas 27.000 kaki persegi. Saat itu, seorang ajudannya mengatakan Bezos ingin lebih terlibat dalam urusan publik dan lebih dekat dengan The Washington Post. Ajudan itu mengatakan dia juga berniat mengadakan pesta dan salon.

Pembelian tersebut meningkatkan ekspektasi bahwa Bezos akan memposisikan dirinya seperti Katharine Graham, penerbit terkemuka Washington Post yang mendukung ruang redaksi dengan pemberitaan mengenai skandal Watergate, yang memaksa Presiden Richard Nixon untuk mengundurkan diri. Rumah Nyonya Graham di Georgetown adalah pusat masyarakat kelas atas Washington di mana dia bertemu dengan pejabat pemerintah, pemimpin bisnis, dan selebriti.

“Ada asumsi seperti itu. Dia membeli tempat yang besar. ‘Sepertinya tempat itu dibuat untuk pesta,'” kata Robert Allbritton, mantan pemilik, kepada Politico. “Sepertinya, mungkin dia lebih aktif secara politik sekarang.”

Namun Amazon secara bersamaan memperkuat posisinya sebagai pemain berpengaruh di Hollywood dengan penawaran Prime Video-nya. Tuan Bezos membeli rumah di Beverly Hills pada tahun 2007, ketika Amazon mulai berekspansi ke bidang hiburan.

Debut Bezos di Hollywood terjadi pada tahun 2016, ketika ia mengadakan pesta – acara mewah dalam konteks musim penghargaan – untuk merayakan “Manchester by the Sea” favorit Oscar, yang dirilis oleh Amazon Studios. Itu diadakan di rumahnya di puncak Sunset Boulevard. Malam ini tampaknya menjadi pertama kalinya dia dan Ms. Sanchez, mantan pembawa acara televisi Los Angeles, berfoto bersama di depan umum.

Pada tahun 2019, Tuan Bezos dan MacKenzie, istrinya selama 25 tahun, mengumumkan rencana mereka untuk berpisah. Keesokan harinya, The National Enquirer melaporkan bahwa Tuan Bezos berselingkuh dengan Nona Sanchez.

Bezos tetap mempertahankan kehadirannya di Washington. Dia menghadiri gala 2019 yang diadakan oleh Galeri Potret Nasional Smithsonian, tempat museum tersebut meluncurkan potretnya. Pada Januari 2020, ia menjadi tuan rumah acara makan malam tahunan untuk Clover Club, sebuah pertemuan tokoh-tokoh berpengaruh dalam bisnis dan politik. Bezos juga memberikan $200 juta kepada Smithsonian Institution pada tahun 2021, yang akan membiayai pusat pendidikan baru yang diharapkan akan menggunakan namanya dan renovasi Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional. Tuan Bezos kemudian mengadakan makan malam VIP pribadi menjelang pesta tahunan Galeri Potret Nasional, mengundang lebih dari tiga lusin tamu, termasuk Dolly Parton dan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton.

Namun rumahnya yang besar di lingkungan Kalorama Washington, satu blok dari rumah mantan Presiden Barack Obama, sebagian besar sepi. Para tetangga mengatakan mereka jarang, atau bahkan pernah, melihat Bezos di sana.

“Dia tidak tinggal di sini,” kata Mr. Albritton.

Pada tahun 2021, Amazon mengumumkan bahwa Bezos akan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai CEO. Bahkan ketika dia memimpin perusahaan, dia membiarkan Washington melobi Jay Carney, kepala kebijakan Amazon dan mantan sekretaris pers Gedung Putih, dan staf lainnya, menurut dua mantan karyawan Amazon.

Meskipun Amazon mengumumkan pada tahun 2018 dengan meriah bahwa mereka akan membentuk kantor pusat kedua di Arlington, Virginia, tepat di seberang Sungai Potomac dari Washington, perusahaan tersebut menghentikan pengembangan di sana tahun lalu.

Dengan kepergian Bezos, Musk telah mengembangkan kerajaan bisnisnya dan hubungannya dengan Washington. Dia secara rutin mengunjungi para anggota parlemen terkemuka untuk menekankan pandangannya mengenai kecerdasan buatan, kendaraan listrik, komunikasi satelit global, dan perjalanan luar angkasa.

SpaceX milik Musk berada beberapa tahun cahaya di depan Blue Origin dan telah berkembang menjadi kontraktor federal yang penting, menyediakan transportasi bagi astronot NASA ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Dalam kehidupan pribadinya, Pak Bezos semakin sibuk. Dia melamar Ms. Sanchez tahun lalu, dan Fitur Vogue di bulan November Dia memulai dengan keterampilan membuat margarita. “Ini adalah karir cadangan saya,” candanya.

Beberapa hari lalu, Bezos mengatakan dalam postingan Instagram bahwa setelah bertahun-tahun tinggal di Seattle, ia akan pindah ke Miami. Dia melakukan belanja real estat dengan membeli tiga properti di Indian Creek, sebuah komunitas pulau di mana pemilik rumah dilaporkan termasuk Ivanka Trump dan Tom Brady.

Tuan Bezos mengatakan dia ingin berada dekat dengan operasi Blue Origin di Cape Canaveral, Florida. Dia menambahkan, “Saya ingin dekat dengan orang tua saya, dan Lauren serta saya mencintai Miami.”

Dia berkontribusi dalam penyusunan laporan Benyamin Mullen, Katie Robertson Dan Kenneth Chang Dari New York dan Brooks Barnes Dari Los Angeles.