Belanja liburan meningkat, menentang kekhawatiran akan penurunan

Meskipun inflasi terus berlanjut, warga Amerika meningkatkan pengeluaran mereka pada musim liburan ini, data awal menunjukkan. Hal ini sangat melegakan bagi para pengecer yang menghabiskan sebagian besar waktunya dalam ketakutan bahwa perekonomian akan segera melemah dan belanja konsumen akan menurun.

Penjualan ritel dari 1 November hingga 24 Desember naik 3,1 persen dari tahun sebelumnya, menurut data dari Mastercard ExpingPulse, yang mengukur penjualan ritel di dalam toko dan online di semua bentuk pembayaran. Angka-angka tersebut, yang dirilis pada hari Selasa, tidak disesuaikan dengan inflasi.

Pengeluaran meningkat di banyak kategori, dengan restoran mengalami lonjakan terbesar sebesar 7,8%. Harga pakaian naik 2,4%, dan toko kelontong juga memperoleh keuntungan.

Angka penjualan saat musim liburan, didorong oleh pasar kerja yang sehat dan kenaikan upah, menunjukkan perekonomian tetap kuat. Kampanye Federal Reserve untuk mengendalikan inflasi yang tinggi dengan menaikkan suku bunga selama beberapa tahun terakhir telah memperlambat perekonomian, namun banyak ekonom percaya bahwa soft landing akan segera terjadi.

“Apa yang kami lihat selama musim liburan ini sangat konsisten dengan cara kami berpikir tentang perekonomian, yaitu perekonomian yang masih berkembang secara signifikan,” kata Michelle Mayer, kepala ekonom di Mastercard.

Pertumbuhan lapangan kerja yang kuat memungkinkan orang untuk membelanjakan lebih banyak. Meskipun harga konsumen telah meningkat pesat dalam dua tahun terakhir, upah secara keseluruhan telah tumbuh lebih cepat.

“Kita sekarang memasuki periode ini, dan kita melihatnya selama musim liburan, di mana konsumen membangun daya beli yang nyata,” kata Mayer.

Namun, belanja di kategori seperti elektronik dan perhiasan menurun pada musim ini. Tingkat pertumbuhan belanja menjadi moderat dibandingkan dua tahun terakhir. Pada tahun 2022, penjualan ritel saat liburan meningkat sebesar 5,4 persen, menurut Federasi Ritel Nasional. Pada tahun 2021, memang demikian mawar 12,7 persen, persentase kenaikan terbesar dalam setidaknya 20 tahun. Pertumbuhan penjualan online juga melambat pada tahun 2023, naik 6,3 persen dibandingkan 10,6 persen pada tahun 2021 hingga 2022, menurut Mastercard.

Meskipun perekonomian secara umum kuat, masyarakat Amerika menjadi lebih sadar akan cara mereka berbelanja, dan apresiasi ini telah membentuk musim belanja.

Beberapa pengecer telah menyatakan keprihatinannya dalam beberapa bulan terakhir bahwa pembeli tampak takut dan takut terhadap perekonomian. Walmart dan Target mencatat bahwa pembeli tampaknya menunggu penjualan sebelum membeli, suatu perubahan dari beberapa tahun terakhir, ketika mereka berbelanja dengan lebih bebas.

“Kehati-hatian mereka dalam membelanjakan dan di mana mereka membelanjakannya benar-benar terlihat pada paruh kedua tahun ini, di mana banyak pelanggan yang terkena dampaknya, terutama masyarakat berpenghasilan rendah dan menengah,” katanya. Jessica Ramirez adalah analis riset ritel di Jane Hali & Associates.

Kembali ke beberapa tren sebelum pandemi, banyak pengecer dan merek telah menawarkan promosi. Ms Ramirez mengatakan diskon berkisar antara 30 hingga 50 persen. Namun pemotongan tersebut lebih tepat sasaran pada tahun ini dibandingkan tahun lalu karena lebih sedikit perusahaan yang terbebani oleh melimpahnya persediaan.

Kategori-kategori yang mengalami penurunan penjualan tahun ini – seperti elektronik, perabot rumah tangga, dan mainan – mengalami diskon terbesar menjelang Natal. Barang-barang ini mengalami booming penjualan selama pandemi.

Alexanne Ware, seorang ibu berusia 30 tahun yang tinggal di Orlando, Florida, mengatakan dia senang menemukan penawaran mainan ketika dia membelikan hadiah Natal untuk putrinya bulan ini. Di antara barang-barang yang dia beli dari Target adalah boneka Asha, yang terinspirasi oleh karakter utama dari film Disney “Wish.” Boneka Elsa dari film “Frozen”; Dan perangkat dapur Minnie Mouse. Dengan diskon, item-item tersebut berharga sekitar setengah dari total harga menu $200.

“Sebagai orang tua, Anda hanya berusaha membuat anak-anak Anda bahagia. Anda tidak berusaha menghabiskan banyak uang,” kata Ms Weir. “Saya membelanjakan sedikit lebih banyak tahun ini, tapi setidaknya dengan sedikit penjualan yang saya peroleh , Saya dapat mengatakan saya tidak merasa sedih dengan jumlah yang Anda belanjakan.

Barbie – yang film blockbuster-nya memicu tahun terobosannya – terjual dengan sangat baik di tahun ketika dia tidak memiliki mainan yang menonjol. Boneka dan aksesorisnya laris manis di Mary Arnold Toys, toko milik keluarga di Upper East Side Manhattan. Ezra Ishaik, yang telah menjalankan toko tersebut selama 40 tahun, mengatakan secara keseluruhan penjualan di toko tersebut stabil.

“Sepertinya sama seperti tahun lalu – tidak lebih baik, tidak lebih buruk,” kata Ishaik. “Perekonomian terlihat baik bagi saya. Baik, tidak apa-apa, orang-orang membeli. Kami berada di puncak industri ini, jadi kami tidak melihat adanya penurunan sama sekali.”

Namun beberapa bulan terakhir ini lebih sulit bagi Moody Toys.

Modi, pengecer online yang menjual mainan mewah dan buku berdasarkan budaya Hindu, biasanya mengalami dua lonjakan penjualan pada kuartal keempat – satu menjelang Diwali dan lainnya saat Natal.

Perusahaan ini biasanya menghasilkan penjualan lebih dari $100.000 pada bulan menjelang Diwali, yang jatuh pada 12 November, namun tahun ini penjualan telah turun ke kisaran lima digit. Hal ini sebagian disebabkan karena pengecer meluncurkan produk terlalu dini dan kemudian harus menawarkan diskon besar untuk merangsang penjualan – sesuatu yang coba dihindari pengecer dengan barang dagangan baru.

““Saat itulah kami tahu bahwa kami akan menghadapi musim liburan yang sangat menantang,” kata Avani Modi Sarkar, pendiri perusahaan.

Saat ia menutup tahun ini dan menatap tahun 2024, Ibu Sarkar sedang menguji strategi pemasaran digital baru, termasuk mengirimkan buletin email yang dipersonalisasi kepada pelanggan dan memantau diskon.

“Kami hanya berusaha menjembatani kesenjangan tersebut dan tidak mengakhiri tahun dengan kesenjangan sebesar yang kami harapkan,” katanya. “Saya tahu apa yang mampu kami lakukan, dan saya mencoba untuk tidak hanya mencapai level ini lagi, tapi melampauinya.”

Salah satu tanda jelas bahwa pembeli menjadi lebih berhati-hati dalam membelanjakan uangnya berasal dari pengecer yang menawarkan diskon. Pada bulan November, Burlington, pengecer off-price dan induk dari Marshalls dan TJ Maxx, mengatakan pihaknya melihat peningkatan penjualan toko sebesar 6 persen.

Penjualan liburan di pengecer online ThriftBooks juga meningkat dari tahun lalu, lebih dari 20 persen pada bulan November dan lebih dari 24 persen pada bulan ini, kata Ken Goldstein, CEO perusahaan.

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Goldstein. “Ini luar biasa dalam hal volume yang kami hasilkan. Karena kami adalah produk bernilai, saya pikir banyak orang yang berinvestasi dalam bisnis ini.