Badai Tropis Ernesto menargetkan Puerto Riko

SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Badai Tropis Ernesto menghantam Laut Karibia bagian timur laut pada hari Selasa dan menargetkan Puerto Riko, tempat para pejabat menutup sekolah, membuka tempat perlindungan dan memindahkan puluhan burung beo yang terancam punah di wilayah AS ke dalam ruangan tahan badai.

Ernesto diperkirakan akan menjadi badai pada Rabu pagi karena pusat badai bergerak ke utara Puerto Riko menuju Bermuda. Ahli meteorologi mengeluarkan peringatan badai untuk AS dan Kepulauan Virgin Britania Raya, serta pulau kecil Vieques dan Culebra di Puerto Rico, yang populer di kalangan wisatawan.

“Ernesto mungkin mendekati atau mencapai kekuatan badai dalam waktu 24 jam,” kata Pusat Badai Nasional AS di Miami dalam peringatan yang dikeluarkan Selasa malam pagi. Peringatan badai tropis juga dikeluarkan untuk Puerto Rico, St. Kitts dan Nevis, Montserrat, Anguilla, St. Maarten, St. Barth dan St. Maarten.

Badai tersebut diperkirakan akan bergerak di atas atau dekat Kepulauan Virgin AS pada Selasa malam, dan melewati timur laut dan utara Puerto Riko pada Selasa malam dan Rabu pagi.

Hujan lebat mulai turun di Puerto Riko, dan angin kencang mengubah air laut menjadi warna pirus seperti susu, sementara orang-orang bergegas untuk mengamankan rumah dan bisnis mereka.

“Saya harap masalah ini cepat hilang,” kata Jose Rodriguez, 36, saat dia naik ke atap gubuk kayu milik pamannya di komunitas Afro-Karibia di Piñones di pantai utara Puerto Riko untuk mengamankan bisnis jajanan kaki lima yang digoreng.

Ernesto berada sekitar 85 mil (140 kilometer) timur St. Croix pada Selasa sore. Kecepatan angin maksimumnya adalah 60 mph (95 km/jam) dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 18 mph (30 km/jam).

Gubernur Puerto Riko Pedro Pierluisi mengatakan “hujan lebat diperkirakan akan terjadi,” dan mendesak masyarakat untuk tinggal di rumah pada Selasa malam dini hari.

Dia mengaktifkan Garda Nasional ketika kru di seluruh pulau mengunjungi daerah rawan banjir dan penduduk lanjut usia sebagai bagian dari persiapan di menit-menit terakhir. Sedangkan pejabat Kementerian Sumber Daya Alam yang bekerja di pusat penangkaran Satu-satunya burung beo asli yang tersisa di pulau ituwilayah Amazon di Puerto Riko, memindahkan mereka ke pedalaman.

Ernesto Rodriguez dari Layanan Cuaca Nasional memperingatkan bahwa jalur badai bisa berubah saat mendekati Puerto Riko.

“Kita tidak boleh menurunkan kewaspadaan,” katanya.

Ketika hujan sesekali turun di timur laut Puerto Riko, penduduk di Piñones mencoba mendapatkan beberapa jam kerja tambahan.

Maria Abreu, 25, menyiapkan kue-kue goreng berisi udang, kepiting, ayam, bahkan daging iguana sambil menunggu pelanggan.

“Mereka selalu datang. Mereka membelinya saat listrik padam,” ujarnya.

Dalam perjalanan, Juan Pizarro, 65 tahun, sedang mengumpulkan sekitar 100 buah kelapa dari pohon palem yang bergoyang tertiup angin kencang. Dia sudah mengamankan rumahnya.

“Saya siap untuk apa pun,” katanya.

Ahli meteorologi memperingatkan akan adanya gelombang setinggi enam meter, banjir yang meluas dan kemungkinan tanah longsor, dengan curah hujan diperkirakan antara enam dan delapan inci (15-20 sentimeter) di Puerto Riko dan Kepulauan Virgin AS, dan hingga 10 inci (25 sentimeter) di Terisolasi daerah. Puerto Riko memiliki enam waduk yang sudah meluap sebelum badai terjadi.

Para pejabat di Puerto Rico telah memperingatkan pemadaman listrik yang meluas akibat runtuhnya jaringan listrik, yang masih diperbaiki oleh kru setelah hancur akibat Badai Maria pada September 2017 sebagai badai Kategori 4.

Juan Saca, presiden Loma Energy, sebuah perusahaan swasta yang mengelola transmisi dan distribusi listrik di Puerto Riko, mendesak masyarakat untuk melaporkan pemadaman listrik: “Sistem kelistrikan Puerto Riko tidak cukup mutakhir untuk mendeteksi pemadaman listrik.”

Pemadaman listrik juga menjadi kekhawatiran di negara tetangga, Kepulauan Virgin AS karena alasan yang sama, pemadaman listrik juga dilaporkan terjadi di St. Thomas dan St. John pada hari Senin.

“Jangan tidur dengan hal ini,” kata Gubernur Kepulauan Virgin AS Albert Bryan Jr., yang pemerintahannya pada Selasa pagi mengumumkan bahwa mereka akan menutup semua sekolah.

Selasa pagi dini hari, Badai Ernesto melanda pulau Guadeloupe di Karibia Prancis, dan para pejabat menutup beberapa jalan utama, mendesak masyarakat untuk tinggal di rumah dan memperingatkan bahwa kualitas air minum akan terpengaruh selama beberapa hari. Sementara itu, badai menumbangkan dua pohon di Antigua, memutus aliran listrik di sebagian besar pulau tersebut.

Ernesto adalah nama badai kelima pada musim badai Atlantik tahun ini.

Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan musim badai Atlantik akan berada di atas rata-rata pada tahun ini Karena rekor suhu laut yang tinggiBadan tersebut memperkirakan akan terjadi antara 17 dan 25 badai bernama, dengan empat hingga tujuh badai besar Kategori 3 atau lebih tinggi.