Asosiasi Petani Kulit Hitam menyerukan pengunduran diri CEO Tractor Supply setelah perusahaan mengurangi upaya DEI

Asosiasi Petani Kulit Hitam Nasional pada hari Selasa meminta presiden dan CEO Tractor Supply untuk mundur setelah pengecer pedesaan tersebut mengumumkan akan meninggalkan sebagian besar upaya keberagaman perusahaan dan advokasi iklim.

Permintaan pengunduran diri tersebut muncul ketika Tractor Supply, yang menjual produk mulai dari peralatan pertanian hingga perlengkapan hewan peliharaan, menghadapi reaksi keras atas keputusannya, yang muncul setelah aktivis konservatif menentang upaya perusahaan untuk menjadi lebih inklusif secara sosial dan membatasi perubahan iklim.

Dalam pengumuman publiknya minggu lalu, perusahaan tersebut mengatakan akan menghilangkan semua peran keberagaman, kesetaraan dan inklusi, mengakhiri sponsorship “kegiatan non-komersial” seperti festival Pride, dan menarik target pengurangan emisi karbonnya. Kritik terhadap pendirian baru ini menyatakan bahwa Tractor Supply menyerah pada kebencian dan menyakiti pelanggannya dengan mengabaikan prinsip-prinsip kritisnya.

“Saya merasa ngeri dengan keputusan itu.” John Boyd Jr“Saya melihat hal ini seperti membalikkan waktu dalam hubungan ras – karena negara ini sangat terpecah berdasarkan ras, terutama di pedesaan Amerika,” kata presiden dan pendiri National Black Farmers Association dalam sebuah wawancara.

Tractor Supply menolak berkomentar lebih lanjut ketika dihubungi Selasa.

Tractor Supply, yang berkantor pusat di Brentwood, Tennessee, mengoperasikan lebih dari 2.200 toko di seluruh Amerika Serikat, yang sebagian besar berlokasi di daerah pedesaan. Basis pelanggan utama perusahaan terdiri dari pembeli yang membutuhkan produk pertanian dan padang rumput, seperti pakan ternak, perlengkapan transportasi, peralatan, dan perlengkapan luar ruangan.

Toko Pasokan Traktor dapat ditemukan di tempat sebagian besar dari 130.000 anggota NBFA berada, kata Boyd. Seperti petani lainnya, katanya, petani kulit hitam telah berbelanja di jaringan tersebut selama bertahun-tahun. Boyd, yang juga merupakan pemegang saham Tractor Supply, memperkirakan bahwa ia secara pribadi telah menghabiskan lebih dari $10.000 di toko lokalnya sejak bulan Januari saja – untuk membeli perlengkapan seperti kawat pagar dan pakan untuk ternak dan kudanya di Virginia.

Sebelum pengumuman perusahaan tersebut, aktivis konservatif yang menentang upaya DEI, mensponsori acara LGBTQ+, dan advokasi iklim menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mengkritik Tractor Supply di media sosial. Tractor Supply mengatakan dalam pernyataannya pada hari Kamis bahwa mereka melakukan perubahan setelah mendengar dari pelanggan yang frustrasi dan menanggapi “masukan ini dengan serius.”

Keputusan ini mewakili perubahan besar dalam pesan yang disampaikan oleh Tractor Supply, yang pernah bangga atas upayanya mencapai keberagaman dan inklusi. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan ini berupaya memperluas daya tariknya kepada konsumen muda – termasuk mantan penduduk kota yang kini berisiko diasingkan.

Perusahaan menambahkan: “Kami akan terus mendengarkan pelanggan dan anggota tim kami. Kepercayaan Anda kepada kami adalah yang paling penting, dan kami tidak menganggap enteng masalah ini.”

Asosiasi Produsen Traktor Nasional mengatakan pihaknya telah berulang kali berupaya untuk membahas kekhawatirannya dengan Ketua dan CEO Pasokan Traktor Hal Lawton sebelum meminta dia untuk mengundurkan diri.

“Dia telah melewati batas – dan kita harus mengatakan kepadanya bahwa kita tidak akan berdiam diri dan menanggung kekacauan ini lebih lama lagi,” kata Boyd, seraya menambahkan bahwa organisasi tersebut mungkin mempertimbangkan untuk menyerukan boikot terhadap Pasokan Traktor jika tidak ada perubahan. dalam beberapa hari mendatang. “Kami lelah dianiaya oleh pemerintah dan perusahaan-perusahaan Fortune 500… Petani kulit hitam akan mulai melawan. Dan itulah yang kami lakukan.”

Beberapa pelanggan telah memutuskan untuk membawa bisnis mereka ke tempat lain, termasuk Squirrelwood Equine Sanctuary, sebuah tempat perlindungan hewan di New York yang mengatakan bahwa mereka menghabiskan lebih dari $65.000 per tahun untuk pakan ternak dan perlengkapan lainnya di Tractor Supply.

Beth Heyman, salah satu pendiri Squirrelwood, mengatakan dia pertama kali mendengar tentang keputusan perusahaan tersebut ketika para pendukung suaka tersebut menghubunginya untuk menanyakan apakah kelompok tersebut berencana membuat pernyataan tentang hal tersebut. Dia memikirkannya selama sehari dan kemudian pergi ke toko lokalnya untuk bertanya kepada manajer yang telah bekerja dengannya selama bertahun-tahun tentang iklan tersebut.

Hyman, seorang gay, mengatakan bahwa dia mengatakan kepada direktur bahwa tempat penampungan tersebut tidak dapat lagi mendukung Tractor Supply jika iklan di tempat penampungan tersebut mencerminkan keyakinannya. Shelter juga memposting posisinya di X, dimana postingan tersebut mendapat 31.000 suka.

“Sangat mengejutkan bagi saya bahwa sebuah perusahaan akan menyerah pada kampanye kebencian,” kata Heyman. “Dan sekarang mereka kembali melakukan boikot. Kami tidak menyerukan hal itu, namun yang jelas orang-orang menyerukan hal itu.”

Allen Adamson, salah satu pendiri perusahaan konsultan pemasaran MetaForce, mengatakan tekanan konservatif terhadap Pasokan Traktor dan konsekuensi dari penyerahan diri adalah “contoh sempurna tentang bagaimana perpecahan yang berkembang di negara ini – secara politik dan ideologis – mempersulit pengelolaan konsumen. -menghadapi bisnis.”

“Apa pun cara Anda melakukan hal ini, Anda akan mengecewakan sebagian besar pelanggan,” katanya.

Konsumen dari semua latar belakang menjadi lebih terpengaruh oleh media sosial dan memilih untuk mengalihkan belanja mereka jika mereka merasa perusahaan tidak sejalan dengan nilai-nilai mereka, kata Adamson. Dalam kasus Tractor Supply, yang bisnisnya terkait dengan masyarakat pedesaan, aktivitas anti-keberagaman, kesetaraan, dan inklusi menempatkan pengecer pada posisi “sangat sulit” karena mereka harus melakukan sesuatu untuk mencegah potensi eksodus, katanya.

“Tidak ada perusahaan yang ingin menjadi sasaran hal-hal negatif di media sosial, ini adalah situasi yang tidak menguntungkan,” kata Adamson.

Penurunan Pasokan Traktor terjadi setelah boikot terhadap Bud Light dan Target tahun lalu atas pemasaran LGBTQ+ mereka. Target telah memutuskan untuk tidak menampilkan merchandise Bulan Kebanggaan di semua tokonya pada bulan Juni ini setelah mendapat reaksi keras tahun lalu.

Serangan hukum terhadap upaya keberagaman dan inklusi perusahaan juga mendapat perhatian lebih besar setelah keputusan Mahkamah Agung pada tahun 2023 untuk mengakhiri tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi. Banyak aktivis konservatif dan anti-keberagaman dan inklusi berupaya menerapkan preseden serupa di dunia kerja.

Sekelompok organisasi lain dan sponsor Tractor Supply juga menyatakan kekecewaan atau kemarahan atas pengumuman perusahaan baru-baru ini – yang mencakup rencana untuk tidak mengirimkan data ke Kampanye Hak Asasi Manusia, kelompok advokasi hak LGBTQ+ terbesar di Amerika Serikat.

Tractor Supply “meninggalkan tetangganya dengan keputusan jangka pendek ini,” Eric Bloom, wakil presiden program dan advokasi perusahaan di Kampanye Hak Asasi Manusia, mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu lalu. Dia menambahkan bahwa organisasi tersebut telah bekerja sama dengan Perusahaan Pemasok Traktor untuk mengembangkan kebijakan dan praktik yang komprehensif selama bertahun-tahun.

Namun Boyd, dari National Black Farmers Association, mengatakan meskipun asosiasi tersebut telah berupaya selama bertahun-tahun, Tractor Supply belum berkonsultasi dengan kelompok tersebut mengenai tujuan keberagaman dan inklusi di masa lalu atau berpartisipasi dalam konferensi organisasi tersebut. Dia mengatakan perusahaannya baru-baru ini mengundang National Black Farmers Association (Asosiasi Petani Kulit Hitam Nasional) untuk mengajukan permohonan menjadi salah satu pendiri Tractor Supply, namun organisasi tersebut mengetahui pada tanggal 26 Juni – satu hari sebelum Tractor Supply mengumumkan tujuan keberagaman, inklusi, dan iklimnya – bahwa perusahaan tersebut tidak termasuk dalam kelompok tersebut. kelompok yang dipilih.

Untuk informasi lebih lanjut dari NBC BLK, Berlangganan buletin mingguan kami.