Apa yang perlu Anda ketahui tentang gelombang panas – dan mengapa mereka akan mengejutkan Anda

Perubahan iklim itu nyata, dan gelombang panas yang intens dan meningkat adalah bagian dari kenyataan itu. Tapi ini bukan akhir dari cerita. Berikut adalah lima hal yang harus diketahui semua orang tentang gelombang panas – beberapa berita buruk, beberapa berita mengejutkan, dan bahkan beberapa kabar baik.

1) Ada hubungan kuat dengan perubahan iklim hampir di semua tempat.

Gelombang panas seperti gelombang Memecahkan rekor suhu di Inggris dan Eropa Minggu ini, para ilmuwan memiliki fenomena cuaca Paling percaya dalam kaitannya dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim menggunakan bahasa terkuatnya dalam menggambarkan gelombang panas dalam penilaian terbarunya, mencatat dengan kepastian hipotetis bahwa mereka telah menjadi lebih sering dan intens secara global sejak 1950, dengan emisi gas rumah kaca menjadi pendorong utama perubahan ini.

2) Hubungan tidak kuat, bagaimanapun, di Amerika Serikat.

Ini mungkin akan mengejutkan banyak orang, tetapi Amerika Serikat adalah salah satu pengecualian dari tren global. IPCC kurang yakin dengan tren kenaikan gelombang panas di Amerika sejak tahun 1900, mencatat bahwa pertanian skala besar dan irigasi terkait mungkin telah berkontribusi pada pengurangan cuaca musim panas.

Faktanya, Penilaian Iklim Nasional terbaru oleh pemerintah AS menyimpulkan bahwa frekuensi gelombang panas AS telah meningkat sejak tahun 1960-an – tetapi belum mencapai tingkat yang diamati selama 40 tahun pertama abad terakhir. Menggunakan indeks yang pertama kali disajikan dalam makalah yang saya tulis bersama, USAID menyimpulkan bahwa intensitas gelombang panas di Amerika Serikat masih jauh lebih rendah daripada yang diamati pada tahun 1920-an dan 1930-an. Sepanas hari ini, semakin parah.

3) Tidak ada yang perlu mati karena panas yang ekstrim.

Gelombang panas menyebar ke seluruh dunia dan menjadi lebih umum hanya di tempat-tempat di mana mereka berada Mereka jarang menjalaninya, seperti London. Pengalaman yang diperoleh dengan susah payah ini berarti kami telah mengembangkan pemahaman yang baik tentang cara menjaga orang tetap aman di suhu ekstrem. Sebuah studi baru-baru ini tentang kematian gelombang panas di Amerika Serikat menemukan penurunan risiko yang stabil sejak tahun 1970-an, bahkan ketika populasi tumbuh dan insiden gelombang panas meningkat.

Ke depan, bahkan ketika IPCC memprediksi gelombang panas akan terus meningkat, WHO mengatakan bahwa dengan respons adaptif yang tepat, tidak ada yang perlu mati karena panas. Tentu saja, mengetahui apa yang harus dilakukan dan dilakukan adalah dua hal yang berbeda, yang berarti bahwa kita harus memprioritaskan adaptasi yang lebih baik terhadap keanehan cuaca.

4) Gelombang panas cenderung menjadi lebih umum dan lebih intens.

Tempat lain di mana Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim mengungkapkan keyakinannya yang paling kuat adalah dalam proyeksi gelombang panas, di mana gelombang panas tertentu secara kasar akan menjadi lebih sering dan intens. Peningkatan ini diperkirakan akan terjadi di seluruh skenario masa depan, dengan emisi masa depan yang lebih besar terkait dengan peningkatan gelombang panas yang lebih besar. Ini berarti bahwa secepat dunia terus bertindak untuk mengurangi konsumsi bahan bakar fosil, adaptasi yang lebih baik akan tetap diperlukan.

5) Dunia akan membutuhkan lebih banyak AC, dan itu berarti lebih banyak energi.

Lebih panas berarti Meningkatnya permintaan untuk AC. Badan Energi Internasional memperkirakan ada sekitar 2 miliar AC di dunia saat ini. Jumlah ini diperkirakan hampir tiga kali lipat pada tahun 2050, dengan sebagian besar pertumbuhan terjadi di India, Cina, dan tempat lain. Di Amerika Serikat, sekitar 90% rumah sudah memiliki AC. Di India, hanya 5% tetapi kemungkinan akan tumbuh pesat dalam beberapa dekade mendatang. Lebih banyak AC berarti lebih banyak konsumsi energi – Badan Energi Internasional memperkirakan bahwa 37% dari peningkatan konsumsi listrik hingga tahun 2050 akan disebabkan oleh pendinginan.

Permintaan yang meningkat ini berarti bahwa kita harus memprioritaskan teknologi pendingin udara yang lebih efisien dan menggunakan lebih banyak pasokan energi bebas karbon, seperti nuklir, angin, dan matahari. Sampai kita melakukannya, kita harus sepenuhnya berharap bahwa bahan bakar fosil akan meningkatkan pendingin udara karena jika pilihannya adalah antara panas dan dingin, kita tahu bahwa orang di seluruh dunia akan memilih dingin, terlepas dari pasokan energi, seperti yang kita lakukan di sini di Amerika. Serikat.

Gelombang panas itu nyata. Jadi, ini juga Ini akan menjadi lebih umum dan parah. Artinya, kita perlu melipatgandakan upaya kita untuk bersiap-siap agar kerusakan terbatas saat gelombang panas terjadi.

Roger Belk Jr. adalah Profesor Studi Lingkungan di University of Colorado Boulder. Dia menulis tentang sains, politik, dan politik di The Honest Broker, rogerpielkejr.substack.com.