Turchyn menemukan pria itu melalui aplikasi perpesanan beberapa hari yang lalu, mengiklankan layanan transportasi ke Ukraina yang terdampar di Rusia. Mereka mencapai kesepakatan – $500 untuk memindahkan ibu dan saudara perempuan Turchyn dari Moskow ke Przemysl, Polandia. Ini lebih dari yang bisa ditangani oleh kebanyakan keluarga yang melarikan diri dari perang.
Dia bertanya-tanya apakah itu berhasil.
Turchyn berbalik dan tiba-tiba menemukan dirinya dalam pelukan saudara perempuannya. Ada kegembiraan sesaat, tetapi tidak ada waktu untuk memeluk ibunya. Penyelundup ingin dibayar sekarang. Dia memerasnya untuk mendapatkan lebih banyak uang. Ini membayar. Pada titik ini, tidak ada yang dia inginkan selain bersama keluarganya.
Pertukaran itu akhirnya berakhir dan ketiga wanita itu dipertemukan kembali di Polandia. Mereka berpelukan dengan tenang dan cepat.
“Saya mencoba mencari remah-remah informasi,” jelasnya. “Kami memiliki grup Viber (aplikasi perpesanan) ini, dan semua orang berbicara, ‘Apakah Anda tahu di mana rudal jatuh hari ini? Apakah Anda tahu rumah mana yang dihancurkan hari ini?'”
Ponselnya dibanjiri gambar kota yang menjadi pusat pertempuran sengit selama berminggu-minggu. Kurangnya makanan, air dan obat-obatan telah menyebabkan bencana kemanusiaan bagi ribuan orang yang hidup di bawah serangan udara dan pemboman terus-menerus.
“Setiap hari, semakin buruk,” Max Strinik, seorang anggota parlemen di kantor dewan kota Izium, mengatakan kepada CNN pada akhir Maret. “Pemboman Rusia belum berhenti – itu dimulai beberapa minggu yang lalu. Orang mati dimakamkan di taman pusat.”
Izyum terletak di jalan utama antara Kharkiv dan wilayah separatis yang didukung Rusia di Luhansk dan Donetsk di Ukraina timur, menempatkannya di garis bidik serangan brutal Putin.
Beberapa hari setelah perselisihan, Turchin kehilangan kontak dengan keluarganya. Jaringan seluler Isium telah terganggu atau macet. Dia takut membunuh ibu dan saudara perempuannya.
“Seseorang[di grup pesan]melihat bahwa sebuah rudal telah menghantam kebun belakang kami, dan saya banyak menangis karena saya tidak tahu, mungkin mereka sudah mati,” kenangnya sambil menangis.
Tidak dapat membantu orang yang dicintainya, Turchin memutuskan untuk membantu orang lain dan melakukan perjalanan ke perbatasan Polandia-Ukraina, di mana jutaan pengungsi menyeberang ke tempat yang aman.
“Saya datang ke Polandia untuk mengambil energi itu dan mengubahnya menjadi sesuatu,” katanya. “Karena menangis, tertekan, duduk di rumah – tidak ada yang berubah.”
Di Facebook saya menemukan Lisco House, sebuah gedung perkantoran yang ditinggalkan berubah menjadi pusat pengungsi oleh pemilik Wojciech Brenza, yang telah menghabiskan ribuan dolar untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi lusinan keluarga yang melarikan diri.
Turchyn memutuskan untuk tinggal dan menjadi sukarelawan di penampungan. Setiap hari dia berusaha menghubungi keluarganya.
Akhirnya, dia menerima telepon balasan, tetapi itu tidak datang dari Izium.
“Saya pertama kali mendengar tentang mereka setelah sebulan penuh, dan saya sangat sedih. Saya senang mereka masih hidup. Tapi saya takut. Mereka ada di Rusia. Dan saya tidak tahu, haruskah saya bahagia? Atau haruskah saya sedih?” katanya.
Turchyn kemudian menemukan bahwa ibu dan saudara perempuannya, yang mati-matian berusaha melarikan diri dari Izium, telah menemukan penduduk setempat yang bersedia membawa mereka ke perbatasan Rusia dengan harga tertentu. Tidak ada cara untuk pergi ke timur, atau lebih jauh ke Ukraina.
“Kami hanya memiliki satu kesempatan untuk keluar dari neraka ini,” kata kakak perempuan Turchin, Vita, kepada CNN. “Dan kami memutuskan untuk tidak melewatkan kesempatan ini. Kami memutuskan untuk pergi ke sana dan melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Sesampai di Moskow, pasangan itu mencoba naik kereta api ke Belarus, tetapi mengatakan mereka dicegah oleh pejabat perbatasan Rusia.
Turchyn sangat ingin mengeluarkan mereka. Dia mulai mencari bantuan dari kelompok Viber yang telah memberinya informasi selama perang.
“Seseorang dari Polandia memberi saya nomor, dan itu mengarah ke nomor lain dan nomor lain,” katanya mencoba mencari penyelundup secara online. Mereka berusaha merahasiakannya karena itu jelas berbahaya.”
Selama setidaknya dua hari, ibu dan saudara perempuannya melakukan perjalanan dengan truk besar bersama beberapa orang Ukraina lainnya melalui Latvia dan Lituania, ke selatan menuju Warsawa sampai mereka dipersatukan kembali di Przemysl.
“Mereka telah memberi saya detail sekarang, ini lebih buruk dari yang saya bayangkan,” kata Turchin ketika ibu dan saudara perempuannya berbagi detail tentang minggu-minggu yang dia habiskan di bawah pemboman Rusia.
“Kamu bisa mengatakannya dengan satu kata,” kata ibunya, Luba, “Itu adalah neraka. Itu adalah mimpi buruk yang tidak bisa kamu bangun darinya.”
Puluhan ribu orang Ukraina yang hidup di bawah pendudukan Rusia menghadapi situasi suram yang sama – terputus dari Ukraina bahkan di tanah kelahiran mereka, dan satu-satunya cara bagi segelintir orang yang dapat menemukannya adalah menuju Putin.
Catatan Editor: Foto terakhir salah mengidentifikasi wanita itu sebagai Mila yang memeluk sebagai saudara perempuannya. Judulnya telah dikoreksi untuk mengidentifikasi dia sebagai pengungsi Ukraina yang tidak disebutkan namanya dan bukan saudara perempuannya.
“Penggemar bir. Sarjana budaya pop yang setia. Ninja kopi. Penggemar zombie jahat. Penyelenggara.”
More Stories
Banjir bandang di Spanyol telah menewaskan puluhan orang dan mengganggu jalur kereta api
Amerika Serikat mengatakan pasukan Korea Utara yang mengenakan seragam Rusia sedang menuju Ukraina
Anggaran besar – untuk pajak, pinjaman dan belanja