Tiger Woods mengatakan dia berniat bermain untuk Masters

CNN
–

“Mulai sekarang saya merasa seperti saya akan bermain” di Masters – dan dia pikir dia bisa memenangkannya, kata Tiger Woods.

“Saya tidak ragu tentang apa yang bisa saya lakukan secara fisik dari sudut pandang golf,” katanya pada konferensi pers, Selasa. Pada peringatan 25 tahun kemenangan bersejarahnya di Kejuaraan Master 1997dalam menanggapi pertanyaan tentang apakah dia bisa memenangkan kejuaraan.

Woods dijadwalkan masuk ke babak pertama Masters 2022 di Augusta, Georgia, pada Kamis pagi pukul 10:34 ET.

Juara utama 15 kali telah absen dari golf kompetitif selama lebih dari setahun, setelah mengalami cedera kaki serius dalam kecelakaan mobil pada Februari 2021.

“Sampai sekarang, saya merasa seperti saya akan bermain,” kata Woods, mengakhiri spekulasi selama berminggu-minggu. “Seperti yang sekarang.”

Woods, 46, terlihat memainkan beberapa latihan lari di Augusta National, termasuk pada hari Senin, memicu desas-desus tentang kepulangannya.

“Kamu bekerja sangat keras,” kata Woods. “Tim saya luar biasa. Saya beruntung memiliki ahli bedah, dokter, dan ahli fisiologi luar biasa yang bekerja dengan saya hampir setiap hari. Dan kami telah bekerja keras untuk mencapai titik ini… Ini adalah tahun yang berat dan sulit.”

Woods bekerja sama dengan Louis Oosthuizen dari Afrika Selatan dan Joaquin Neiman dari Chili. Mereka dijadwalkan bermain di Babak Kedua pada pukul 13:41 ET pada hari Jumat.

Kembalinya dramatisnya terjadi 25 tahun setelah ia memenangkan Masters 1997, yang pertama dari 15 turnamennya. Woods baru berusia 21 tahun ketika dia mengubah permainan – dan hidupnya – dengan menjadi pegolf non-kulit putih pertama yang memenangkan turnamen olahraga paling bergengsi.

“Sulit dipercaya bahwa 25 tahun telah berlalu,” kata Woods.

“Senang bisa kembali dan bisa merasakan energi dan kegembiraan para pelanggan lagi.”

“Sangat, sangat berterima kasih,” kata Woods ketika ditanya oleh Patrick Snell dari CNN, kata-kata apa yang akan dia pilih untuk dipikirkan selama 14 bulan terakhir.

“Hanya berterima kasih atas dukungan semua orang. Semua orang yang terlibat dalam pekerjaan yang saya lakukan setiap hari. Orang-orang yang bekerja dengan saya, seluruh tim saya… Semua dukungan dari para pemain yang ada di sini.”

Mencapai sejauh ini, katanya, merupakan keberhasilan tersendiri.

“Sekarang semuanya terfokus pada bagaimana menempatkan diri saya pada posisi karena saya bek sayap kesembilan pada hari Minggu dengan peluang” untuk menang lagi, tambah Woods.

“Ketika saya memutuskan untuk menangguhkannya, ketika saya merasa tidak bisa menang lagi, itu akan terjadi,” katanya. “Tapi saya merasa saya masih bisa melakukannya, dan saya merasa masih punya tangan untuk melakukannya, dan tubuh saya bergerak cukup baik.”

Salah satu rekan bermainnya tampak yakin dengan apa yang akan terjadi pada hari Kamis.

“Ini tidak mengejutkan karena dia adalah pemain terhebat yang pernah bermain,” kata Fred Kopels kepada wartawan sebelum pengumuman Woods.

“Jika dia bisa berjalan di sekitar sini dalam 72 lubang, dia akan berdebat. Dia terlalu bagus.”

Juara Piala FedEx 2021 Patrick Cantlay mengatakan kembalinya Woods adalah “terbesar” golf.

“Ini adalah contoh yang baik bahwa hidup tidak selalu sempurna, jadi sangat menarik untuk melihatnya di puncaknya,” katanya kepada media.

“Jadi saya berharap dia bisa bermain bagus minggu ini dan itu jelas hal terbesar untuk olahraga kami. Pasti ada perasaan berbeda di turnamen yang dia ikuti.”

Dalam kecelakaan mobil tahun lalu di Los Angeles, Woods menderita patah tulang terbuka yang mempengaruhi tulang kanan dan fibulanya, dua tulang panjang tepat di bawah lutut.

dia adalah saya mengakui Pada bulan Februari tahun ini, dia frustrasi dengan pemulihannya dan mengakui dia tidak akan pernah bisa memainkan jadwal PGA Tour penuh lagi.

Orang yang tahu satu atau dua hal tentang kembali dari cedera serius adalah pemenang empat kali Brooks Koepka.

Pemain berusia 31 tahun itu harus menghadapi masalah cederanya, dan telah kehilangan cukup banyak waktu dalam beberapa tahun terakhir karena pemulihan dari operasi dan rehabilitasi.

Koepka, yang datang ke Masters 2022 sebagai salah satu favorit untuk memenangkan jaket hijau, mengatakan dia mengerti apa yang mungkin akan dialami Woods.

“Saya cukup tepat untuk mencoba tahun lalu dua minggu setelah operasi. Tempat ini bukan hanya jalan yang mudah,” katanya kepada media. “Saya mengerti apa yang dia lakukan. Ini akan sulit. Tapi jika ada yang bisa melakukan itu, itu dia.”

Kupka menambahkan, “Saya senang dia semakin sehat dan bisa bermain golf… Kami membutuhkan dia, permainan membutuhkan dia, semua orang membutuhkan dia, para penggemar membutuhkan dia, dan semua hal ini. Tetapi pada akhirnya , semua orang di sini hanya bersaing. Saya khawatir tentang diri saya sendiri dan saya yakin semua orang khawatir tentang diri mereka sendiri.”