Gedung Putih menghadapi ketidaksabaran yang meningkat di Capitol Hill ketika seruan untuk bantuan Ukraina meningkat menjelang pidato Zelensky

Sementara pemerintah AS sebagian besar telah menanggapi perang dengan dukungan bipartisan untuk Ukraina, beberapa anggota parlemen kehilangan kesabaran – termasuk pejabat tinggi Partai Republik yang telah mewaspadai kritik terhadap tanggapan pemerintah sejauh ini. Biden dan pemerintahannya belum menanggapi secepat yang diinginkan beberapa orang di Kongres karena presiden bertujuan untuk menjaga sekutu Amerika bersatu dalam tanggapan mereka terhadap krisis.

“Apa pun yang diminta Kongres untuk dilakukan, mereka (pemerintah) awalnya mengatakan tidak. Dan kemudian mereka mengatakan ya setelah sekutu kami melakukannya,” kata Senator Jim Risch, Republikan teratas di Komite Hubungan Luar Negeri Senat. “Lambat. Sakit.”

Rep Demokrat Josh Gottheimer, yang merupakan salah satu anggota tim dari banyak anggota parlemen yang telah menganjurkan pengiriman jet tempur dan kendaraan militer lainnya ke pasukan Ukraina, mengatakan. “Di area di mana kami pikir kami perlu berbuat lebih banyak – dan di mana kami mendengar di rumah bahwa kami perlu berbuat lebih banyak – kami akan menyuarakannya ke Gedung Putih.”

“Pidato (Zelensky) di depan Kongres akan membuat banyak dari itu,” kata seorang kepala staf kepada seorang anggota Dewan Perwakilan Rakyat ketika ditanya isu apa yang kemungkinan akan didorong secara terbuka oleh presiden mereka sebagai berikut.

Presiden Ukraina mengambil sikap virtual di Capitol

Anggota mengatakan mereka tidak mengharapkan Zelensky untuk mengucapkan kata-kata ketika datang ke bantuan yang dibutuhkan negaranya.

“Saya pikir dia akan berterima kasih atas apa yang kami lakukan,” kata Senator Republik Ohio Rob Portman, memprediksi apa yang diharapkan dari pidato Zelensky. kebenaran.”

Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan pada saat itu bahwa mereka akan menolak saran bahwa tekanan kongres telah mendorong Gedung Putih untuk mengambil tindakan, dan para pejabat menekankan bahwa proses pengambilan keputusan pemerintah tentang bantuan Ukraina memprioritaskan konsultasi dengan sekutu Eropanya.

Pertanyaan tentang pengiriman jet tempur era Soviet ke Ukraina—dan bagaimana caranya—telah menjadi perdebatan yang pelik. Dalam apa yang kemudian disebut Gedung Putih sebagai “kerusakan komunikasi sementara” pekan lalu, pemerintah Polandia mengusulkan pengiriman pesawat ke pangkalan Angkatan Udara AS di Jerman, dan untuk memindahkan pesawat-pesawat itu ke Ukraina—hanya dan segera para pejabat AS menolak. ide. Pemerintah memperingatkan bahwa tantangan logistik – serta risiko konfrontasi langsung antara Amerika Serikat dan Rusia – terlalu besar.

Tetapi pada hari-hari setelah penolakan itu, anggota parlemen Demokrat dan Republik sama-sama telah meningkatkan seruan kepada pemerintah untuk menyediakan pesawat tempur ini kepada Ukraina, bersama dengan alat militer lainnya seperti sistem pertahanan udara.

Anggota parlemen di Capitol Hill, termasuk beberapa anggotanya yang lebih hawkish, sebagian besar setuju, meskipun Senator Demokrat Joe Manchin dari West Virginia baru-baru ini mengatakan dia tidak ingin mengambil opsi itu.

Gedung Putih menghadapi langkah selanjutnya yang sulit

Beberapa jam setelah Zelensky berbicara di depan Kongres, Biden akan memberikan pidatonya sendiri yang merinci bantuan AS ke Ukraina. Kedua presiden telah berbicara secara teratur dalam beberapa pekan terakhir dan pejabat Gedung Putih telah melakukan kontak harian dengan staf Zelensky, tingkat koordinasi yang membuat Gedung Putih percaya bahwa mereka tidak akan terkejut dengan pidato presiden Ukraina pada hari Rabu.

Pada konferensi pers Gedung Putih pada hari Selasa, Psaki memuji “gairah”, “keberanian”, dan “keberanian” Zelensky karena membantu mempercepat “jumlah bersejarah bantuan militer, keamanan, dan senjata” ke Ukraina, dan mengakui seruan untuk jangkauan langkah-langkah tambahan yang datang dari Kongres.

“Ya, kami menyadari bahwa ada banyak panggilan bipartisan,” kata Psaki. “Tetapi apa yang menjadi tanggung jawab kami di sini adalah menilai dampaknya terhadap Amerika Serikat dan keamanan nasional kami.”

Anggota parlemen mengatakan bahwa ketika mereka meminta Gedung Putih untuk mempertimbangkan beberapa pilihan dalam membantu Ukraina, mereka mengarahkan hal-hal yang mereka dengar dari konstituen mereka di rumah.

Senator Dick Durbin, D-Illinois yang merupakan Demokrat No. 2 di Senat, mengatakan dia akan “mendukung” keputusan Biden untuk tidak mengirim jet tempur ke Ukraina. Meski begitu, ketika dia kembali ke Chicago untuk akhir pekan, Durbin mendengar banyak konstituennya menyatakan keprihatinan tentang kurangnya pesawat tempur yang dipasok ke Ukraina.

“Ini dilema,” kata Durbin kepada CNN. “Ini dilema klasik. Kami ingin menyediakan peralatan yang dibutuhkan Ukraina untuk bertahan hidup. Kami tidak ingin mendorong Putin ke dalam Perang Dunia III atau pertikaian nuklir.” “Hanya presiden yang bisa membuat keputusan itu, dan dia mendesak agar berhati-hati. Saya bisa membuat argumen dari satu sisi atau sisi lain.”

Momen pribadi bagi banyak anggota parlemen

Perwakilan Demokrat Stephanie Murphy, anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR, mengatakan. “Orang-orang ingin melihat kami berbuat lebih banyak dan mereka tampaknya memahami bahwa ini adalah saat yang baik dalam menghadapi kejahatan dan membela momen demokrasi.”

Murphy mengatakan pertimbangan pemerintah tentang pilihannya dalam membantu Ukraina telah “aktif dan hati-hati,” menambahkan bahwa putaran diskusi berikutnya tentang bantuan militer ke Ukraina perlu didekati dengan hati-hati.

“Kami sampai pada titik di mana kami lelah dengan jawaban yang mudah,” katanya. “Hal baiknya adalah Zelensky akan datang ke Kongres dan meminta banyak hal – sebagaimana mestinya.”

Pidato pemimpin Ukraina kemungkinan akan lebih berarti bagi beberapa anggota parlemen yang telah membangun hubungan pribadi dengan Zelensky selama beberapa tahun terakhir. Dia secara pribadi telah bertemu dengan anggota parlemen AS di masa lalu, mengadakan panggilan dengan para senator dan berbicara minggu lalu dengan Ketua DPR Nancy Pelosi.

“Saya pikir Kongres umumnya menghargai kenyataan bahwa tiga minggu setelah serangan oleh negara yang jauh lebih besar ini, masih bisa pergi ke suatu tempat dan mengadakan pertemuan virtual dengan Kongres Amerika Serikat,” kata Senator Republik Missouri Roy Blunt.

Cerita ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan pada hari Selasa.