‘Sepadan dengan risikonya’: AS menyerbu MANPADS ke Ukraina meskipun ada ketakutan proliferasi

WASHINGTON (Reuters) – Amerika Serikat dan NATO mengirimkan senjata ke Ukraina dengan kecepatan sangat tinggi, termasuk barang-barang yang sangat sensitif seperti rudal yang ditembakkan dari bahu yang disebut sistem pertahanan udara portabel-manusia (MANPADS) yang dapat menembak jatuh pesawat. .

Pengiriman senjata Barat, pengiriman lain yang diharapkan dalam beberapa jam mendatang, diperlukan untuk memungkinkan Ukraina melawan invasi pasukan Rusia dengan lebih efektif dan ganas daripada yang diantisipasi intelijen AS.

Tetapi memindahkan senjata itu ke konflik terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II membawa risiko jatuh ke tangan yang salah – kemungkinan yang telah dipertimbangkan oleh Barat.

“Terus terang, kami pikir risikonya sepadan dengan risikonya sekarang karena Ukraina bertempur dengan terampil dengan alat yang mereka miliki dan menggunakannya dengan sangat kreatif,” kata seorang pejabat senior pertahanan AS pada Jumat ketika ditanya tentang risiko ini.

Rudal yang sangat portabel seperti rudal permukaan-ke-udara Stinger – sejenis MANPADS – dapat membantu memenangkan perang, tetapi di masa lalu mereka telah hilang, dijual, atau berakhir di gudang senjata kelompok ekstremis.

Misalnya, ratusan rudal Stinger yang dipasok oleh Amerika Serikat dipandang penting untuk membantu pemberontak mujahidin menggulingkan pasukan Soviet dari Afghanistan dalam konflik yang berlangsung pada 1980-an dan 1990-an.

Tetapi kemudian Amerika Serikat menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba memulihkan MANPADS yang tidak digunakan dari negara itu dan dari zona konflik lain di seluruh dunia.

Dalam studi yang didanai Pentagon pada 2019, RAND Corp. Lebih dari 60 pesawat sipil telah dibom oleh MANPADS sejak tahun 1970-an, menewaskan lebih dari 1.000 warga sipil. Pada 2019, 57 kelompok bersenjata non-negara telah dikonfirmasi atau diduga memiliki MANPADS.

RAND mengatakan Rusia adalah “pengekspor tunggal terbesar MANPADS,” menjual lebih dari 10.000 sistem antara 2010 dan 2018 ke negara-negara termasuk Irak, Venezuela, Kazakhstan, Qatar dan Libya.

Amerika Serikat dan NATO belum mengungkapkan berapa banyak MANPADS yang telah ditransfer ke Ukraina sejak awal invasi, yang sekarang memasuki minggu ketiga.

Sejauh ini, Rusia belum menargetkan konvoi senjata Barat yang menuju Ukraina, dan seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan Amerika Serikat belum melihat persediaan senjata Barat jatuh ke tangan Rusia.

Tapi ini bisa berubah.

Pada pertemuan Dewan Keamanan Rusia pada hari Jumat, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu berbicara tentang kemungkinan penyitaan senjata anti-tank Javelin Barat dan Stinger di masa depan. Dia mengatakan itu harus diserahkan kepada pasukan yang didukung Rusia di wilayah Donbass yang memisahkan diri di Ukraina timur.

Presiden Rusia Vladimir Putin secara terbuka mendukung gagasan tersebut.

“Sehubungan dengan pengiriman senjata, terutama yang dibuat di Barat dan yang jatuh ke tangan tentara Rusia – tentu saja saya mendukung kemungkinan memberikannya kepada unit militer republik Lugansk dan Donetsk,” kata Putin.

“Tolong lakukan ini,” kata Putin kepada Shoigu.

(Laporan oleh Phil Stewart dan Idris Ali) Penyuntingan oleh Mary Milliken dan Daniel Wallis

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.