Para astronom sedang menunggu bintang zombie itu bangkit kembali

Bintang yang sudah lama mati ini akan segera menjadi supernova, membuatnya terlihat di langit malam dalam waktu singkat. itu tidak

Setiap 80 tahun atau lebih, sistem bintang T Coronae Borealis – atau disingkat T CrB – meledak hebat, menghidupkan kembali bintang yang telah lama mati.

Awal tahun ini terdapat indikasi kuat bahwa T CrB telah siap untuk menciptakan bintang tampak baru ini selama beberapa hari. Hal ini belum terjadi, namun sejarah menunjukkan bahwa ini hanyalah masalah waktu saja.

Prediksi yang akurat bisa jadi sulit jika Anda membicarakan tentang sesuatu yang terjadi 3.000 tahun cahaya jauhnya.

Raksasa merah + katai putih

Sistem T CrB sebenarnya adalah dua bintang. Lebih dari separuh bintang yang kita lihat di langit malam memiliki satu atau lebih pasangan.

Ia terdiri dari raksasa merah, bintang akhir hayat yang telah mengembang ratusan kali lipat ke ukuran aslinya. Matahari kita akan berada di sana sekitar 5 miliar tahun lagi.

Yang lainnya adalah katai putih, yang merupakan sisa bintang mati yang sangat padat dan seukuran Bumi. Sejak tahun 1946, katai putih padat dan gelap ini telah menyedot material bintang dari raksasa merahnya, seperti vampir.

Namun bintang yang mati hanya dapat menarik sebagian besar daya hidup rekannya. Setelah mencapai massa kritis, lapisan permukaannya meledak dalam peristiwa yang disebut nova, membuatnya terlihat dengan mata telanjang selama beberapa hari.

Catatan peristiwa T CrB nova sebelumnya sudah ada sejak lebih dari 800 tahun yang lalu. Pada tahun 1217, seorang pria bernama Burchard menulis tentang mengamati “sebuah bintang redup yang bersinar dengan cahaya yang sangat terang untuk sementara waktu” dari rumahnya di Auersberg, Jerman.

Para astronom amatir dan ilmuwan profesional sama-sama menantikan peristiwa ini.

“Peristiwa Nova biasanya sangat redup dan jauh sehingga sulit untuk menentukan dengan jelas di mana energi ledakan terfokus,” jelas Dr. Elizabeth Hayes, kepala Laboratorium Fisika Astroppartikel NASA Goddard. “Ini akan sangat dekat, dengan banyak perhatian, mempelajari panjang gelombang yang berbeda, dan mudah-mudahan ini akan memberi kita data untuk mulai mengungkap struktur spesifik dan proses yang terlibat sedang berlangsung.”

Bagaimana dan kapan menemukan T CrB

T CrB akan terlihat dengan mata telanjang, namun tidak jelas kapan bisa berhari-hari, berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan.

Setelah terlihat, T CrB, juga dikenal sebagai “bintang suar”, akan muncul di antara bintang terang Vega dan Arcturus di langit barat setelah matahari terbenam. Jika hal ini terjadi dalam beberapa minggu ke depan, Venus juga dapat membantu memberikan panduan.

Kami tidak tahu persis kapan hal ini akan terjadi, tapi kemungkinan besar akan terjadi dalam waktu dekat.

Nova atau supernova?

Ini akan menjadi sebuah nova, bukan supernova.

Berbeda dengan supernova yang menghancurkan sebuah bintang, nova hanya mengeluarkan lapisan material bintang yang terakumulasi dan dapat terjadi berulang kali. Supernova bersinar paling lama beberapa hari, sedangkan supernova luar biasa bersinar hingga berbulan-bulan.

Perubahan terbaru pada Betelgeuse, bintang merah raksasa di konstelasi Orion, telah memicu spekulasi bahwa ia mungkin akan menjadi supernova “segera”. A Makalah 2023 Dia mempelajari kecerahan dan keremangan bintang dan menyimpulkan bahwa “ledakan supernova diperkirakan terjadi dalam waktu puluhan tahun.”