Kota Maya yang hilang dengan piramida, kuil, dan alun-alun ditemukan di Meksiko | Meksiko

Setelah mengganti parang dan teropong dengan layar komputer dan pemetaan laser, tim peneliti telah menemukan piramida kuil kota Maya yang hilang, alun-alun tertutup, dan waduk, semuanya tersembunyi selama berabad-abad di hutan Meksiko.

Penemuan di negara bagian Campeche, Meksiko tenggara, terjadi setelah Luke Auld Thomas, seorang antropolog di Northern Arizona University, mulai bertanya-tanya apakah penggunaan pemetaan laser modern non-arkeologis yang dikenal sebagai lidar dapat membantu menjelaskan dunia Maya.

“Untuk waktu yang lama, luas sampel Maya kami hanya beberapa ratus kilometer persegi,” kata Thomas Tua. “Para arkeolog dengan susah payah memperoleh spesimen ini, dengan susah payah berjalan di setiap meter persegi, menebang tanaman dengan parang, untuk melihat apakah mereka berdiri di atas tumpukan batu yang mungkin merupakan rumah bagi seseorang 1.500 tahun yang lalu.”

Lidar adalah teknologi penginderaan jauh yang menggunakan laser berdenyut dan data lain yang diperoleh dengan terbang di atas suatu lokasi untuk menghasilkan informasi 3D tentang bentuk fitur permukaan.

Meskipun Thomas Tua tahu alat ini bisa membantu, dia juga tahu alat ini bukanlah alat yang murah. Penyandang dana enggan membayar survei lidar di wilayah yang tidak memiliki jejak jelas peradaban Maya, yang mencapai puncaknya antara tahun 250 dan 900 Masehi.

Sang antropolog terpikir bahwa orang lain mungkin telah memetakan wilayah tersebut karena berbagai alasan. “Ilmuwan di bidang ekologi, kehutanan, dan teknik sipil menggunakan survei lidar untuk mempelajari beberapa area ini untuk tujuan yang berbeda,” kata Auld-Thomas. “Jadi bagaimana jika pemindaian lidar di area ini sudah ada?”

Dia beruntung. Pada tahun 2013, sebuah proyek pemantauan hutan melakukan survei lidar terperinci di wilayah seluas 122 kilometer persegi. Bekerja sama dengan peneliti dari Universitas Tulane, Institut Nasional Antropologi dan Sejarah Meksiko, dan Pusat Pemetaan Laser Lintas Udara Nasional di Universitas Houston, Old Thomas mulai menganalisis data survei untuk menjelajahi 50 mil persegi Campeche yang belum diselidiki oleh peneliti. arkeolog.

Analisis mereka menunjukkan kumpulan pemukiman Maya yang padat dan beragam yang belum dipelajari, termasuk seluruh kota yang mereka beri nama Valeriana, diambil dari nama danau air tawar di dekatnya.

“Dua kawasan arkeologi terbesar di Valeriana memiliki semua ciri khas ibu kota politik Maya klasik: beberapa alun-alun tertutup yang dihubungkan oleh jembatan lebar, piramida kuil, lapangan bola, waduk yang dibentuk oleh arroyo (aliran air musiman), dan kemungkinan aliran sungai. .” …susunan arsitektur yang umumnya menunjukkan tanggal pendirian sebelum 150 M,” tulis para peneliti dalam studi mereka Diterbitkan di jurnal Antiquity.

Menurut Old Thomas, temuan tim menunjukkan berapa banyak harta karun yang belum ditemukan yang bisa dihasilkan daerah tersebut.

“Kami tidak hanya menemukan daerah pedesaan dan pemukiman kecil,” katanya. “Kami juga menemukan sebuah kota besar dengan piramida di samping satu-satunya jalan raya di daerah tersebut, dekat kota tempat orang-orang bertani di antara reruntuhan selama bertahun-tahun. Pemerintah tidak pernah mengetahuinya, dan komunitas ilmiah tidak pernah mengetahuinya. tanda seru di balik kalimat ‘Tidak’, “Kami belum menemukan semuanya, dan ya, masih banyak yang bisa ditemukan.”

Tim berencana untuk menindaklanjuti analisis lidar mereka dengan kerja lapangan di lokasi-lokasi yang baru ditemukan, yang menurut mereka dapat memberikan pelajaran berharga karena sebagian besar planet ini menghadapi tuntutan urbanisasi massal.

“Dunia kuno penuh dengan contoh kota yang sangat berbeda dari yang kita miliki saat ini,” kata Thomas Tua. “Ada kota-kota yang luas dengan lahan pertanian yang sangat padat; Ada kota-kota yang sangat egaliter dan sangat tidak setara. Mengingat tantangan lingkungan dan sosial yang kita hadapi akibat pertumbuhan populasi yang pesat, mempelajari kota-kota kuno hanya dapat membantu kita dan memperluas visi kita tentang seperti apa kehidupan perkotaan nantinya.

Enam tahun yang lalu, beberapa peneliti yang sama menggunakan teknologi lidar untuk mengungkap puluhan ribu rumah, bangunan, bangunan pertahanan, dan piramida suku Maya yang sebelumnya belum ditemukan di hutan lebat wilayah Petén di Guatemala, menunjukkan bahwa ada jutaan orang yang tinggal di sana lebih banyak dari yang diperkirakan sebelumnya.

Temuan tersebut, termasuk ladang pertanian berukuran industri dan saluran irigasi, diumumkan pada tahun 2018 oleh koalisi arkeolog Amerika, Eropa, dan Guatemala yang bekerja dengan Maya Heritage and Nature Foundation di Guatemala.

Studi tersebut memperkirakan bahwa 10 juta orang mungkin tinggal di dataran rendah Maya, yang berarti mungkin terdapat kebutuhan akan produksi pangan skala besar.