WNBA mendenda liga New York Liberty – rekor $ 500.000 untuk mengambil penerbangan charter musim lalu, kata laporan

Musim lalu, selama Final WNBA 2021, liga mengumumkan bahwa mereka akan membayar penerbangan sewaan Sky dan Mercury ketika kedua tim harus melakukan perjalanan dari Phoenix ke Chicago antara Game 2 dan 3. Fasilitas ini jarang terjadi karena biaya, tetapi liga baru-baru ini membuat beberapa pengecualian selama babak playoff di bawah kepemimpinan Komisaris baru Cathy Engelbert.

Tapi sementara liga kadang-kadang bersedia membayar tagihan dalam keadaan tertentu, pemilik tidak diizinkan untuk melakukan hal yang sama dengan tim mereka selama musim. Di bawah CBA saat ini, penerbangan charter dilarang untuk menjaga keseimbangan kompetitif; Beberapa pemilik mungkin bersedia dan mampu membayarnya, tetapi pemilik lain tidak bisa.

Musim lalu, New York Liberty, yang dipimpin oleh pemilik baru Joe dan Clara Tsai, memutuskan untuk mendorong batasan itu dengan tetap membayar penerbangan charter, berdasarkan Ilustrasi olah RagaHoward Magdal. Setelah penangkapan mereka, kantor liga yang marah mengusulkan hukuman berat, termasuk denda $ 1 juta, kerugian yang signifikan dalam draft picks dan bahkan mungkin “penghentian waralaba.”

Pada akhirnya, setelah Liberty menerima dan tidak mencarter penerbangan untuk pertandingan putaran pertama mereka, mereka denda $500.000 – Masih denda terbesar dalam sejarah liga – dan Anda tidak akan menghadapi hukuman lainnya. Per Megdal, Engelbert mengatakan kepada Dewan Gubernur WNBA selama panggilan pada bulan November bahwa dia “membuat kesepakatan” dengan Tsais.

Selama panggilan sebelumnya ke Dewan Gubernur WNBA pada bulan September, Liberty dilaporkan membuat proposal untuk memiliki penerbangan charter sebagai standar untuk semua tim, dan mengklaim memiliki jalur untuk menghitung biaya selama tiga tahun. Rencana itu tidak dilaksanakan karena tidak mendapat dukungan mayoritas, menurut Migdal.

Dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada CBS Sports, juru bicara WNBA membantah aspek laporan ini: “New York Liberty tidak pernah menawarkan kepada Dewan Gubernur WNBA untuk mempertimbangkan menawarkan penerbangan sewaan tiga tahun ke tim WNBA. Disepakati bahwa Liberty akan menjajaki Peluang terkait penerbangan charter dan dipresentasikan kepada dewan direksi, tetapi ini belum terjadi.”

Akhirnya, Liberty membayar penerbangan sewaan untuk lima pertandingan tandang di paruh kedua musim, serta perjalanan ke Lembah Napa selama akhir pekan Hari Buruh untuk mengalami ikatan tim — fitur yang juga melanggar CBA. Tim akhirnya kehilangan semua lima pertandingan tandang di paruh kedua musim, jadi sulit untuk membantah bahwa perjalanan yang lebih baik memberi mereka keuntungan besar. Namun, itu adalah pelanggaran yang disengaja terhadap aturan saat ini, dan tidak mengherankan bahwa liga telah memburuk dengan sangat buruk.

Pertanyaan yang lebih besar ke depan adalah bagaimana hal ini mempengaruhi pendekatan liga terhadap isu-isu seperti akomodasi selama perjalanan dan perbedaan yang tumbuh antara kelompok kepemilikan. Haruskah pemilik yang lebih kaya dan lebih banyak berinvestasi diizinkan menggunakan sumber daya mereka untuk meningkatkan kondisi bagi pemain mereka? Bisakah pemilik sekolah lama yang tidak mau atau tidak mampu memenuhi harapan yang meningkat terus menahan sisa liga? Bagaimana ekspansi, yang tampaknya semakin mungkin dalam beberapa tahun ke depan, berperan dalam semua ini?

di bulan Februari, WNBA mengumumkan Peningkatan modal sebesar $75 juta dari investor untuk membantu mengatasi beberapa masalah ini. “Sangat penting bagi para pemain untuk mengetahui bahwa ini adalah investasi bagi mereka, meskipun itu di liga dan bukan hanya tim atau pemain tertentu,” kata Engelbert. “Ini untuk membantu menumbuhkan aliran pendapatan kami dan memberikan pertumbuhan jangka panjang yang berkelanjutan.”

Tetapi bahkan dengan peningkatan besar dalam pendanaan, jelas bahwa liga menghadapi beberapa pertanyaan eksistensial yang serius karena rencananya untuk lima, 10, 25 tahun ke depan.