Buehler, 4 obat pereda menutup Mets saat Dodgers memenangkan NLCS Game 3

NEW YORK – Terkadang satu lemparan pada inning kedua bisa menyelamatkan permainan bisbol. Terkadang, seluruh musim seorang pemain bisa diselamatkan.

Di bagian bawah Game 3 kedua Seri Kejuaraan NL pada Rabu malam, Walker Buehler menghadapi Francisco Lindor, basis terisi, dua angka out, Los Angeles Dodgers dari Buehler memimpin New York Mets dari Lindor, 2-0.

Ini merupakan musim yang sulit bagi Buehler, yang pernah menjadi bintang pascamusim yang kembali setelah absen sebagian besar tahun 2022 dan sepanjang tahun 2023 setelah operasi Tommy John kedua dalam karirnya. Dia membuat 16 penampilan musim reguler, menang sekali, dan mencatatkan ERA 5,38. Ini adalah pelempar yang memenangkan 16 pertandingan pada tahun 2021 dengan ERA 2,47, pelempar yang melemparkan tujuh inning tanpa gol dalam pertandingan Seri Dunia sebagai pemula, dan yang mengizinkan tiga run selama 21 inning di postseason 2020 ketika Dodgers memenangkannya. setiap orang.

Dia hanya berada di siklus playoff sekarang karena Dodgers tidak punya pilihan sehat lainnya. Pada awalnya melawan Padres Di Seri Divisi NL, dia mengizinkan enam run dalam satu inning.

Rabu malam, hitungan penuh untuk Lindor, saat Buehler melakukan fastball empat jahitan dan kurva buku jari. Dengan hitungan 3-2, penangkap Will Smith menyerukan sebuah tikungan. Buehler melemparkannya, mendarat dengan baik di bawah lutut Lindor, dan bintang Mets itu terayun dan meleset.

Ini bukanlah lemparan yang akan dilakukan Buehler ketika dia berada di puncaknya sebagai salah satu pemain kidal muda paling kuat dalam permainan ini.

“Oh, 2018, 2019, 2020, saya akan lempar fastball. Ya,” ujarnya usai pertandingan.

Dodgers melaju dari sana untuk meraih kemenangan 8-0 dan memimpin seri 2-1 – penutupan keempat mereka yang mengesankan dalam lima pertandingan playoff, dan kembali mengalahkan Padres di dua pertandingan terakhir NLDS. Buehler dan empat pereda digabungkan untuk melakukan penutupan kali ini saat Dodgers menyamai New York Giants 1905 dan Atlanta Braves 2020 dalam melakukan empat penutupan selama lima pertandingan postseason.

Meskipun rekor empat babak tanpa gol Buehler baru-baru ini mungkin tidak hilang dalam pengetahuan Dodgers, dia akan menerimanya pada saat ini di musimnya.

“Sejujurnya, satu-satunya sumber kebanggaan yang saya miliki selama beberapa bulan terakhir adalah mencoba mendalami permainan dan menjadi efisien,” katanya. “Hanya melempar empat inning adalah kebalikan dari itu. Tapi saya bangga karena alasan yang berbeda dalam hal mampu melewati beberapa lemparan besar dan lemparan sulit.”

Manajer Dodgers Dave Roberts berbicara tentang musim Buehler dan setuju bahwa permainan diubah oleh pukulan Lindor.

“Saya pikir ada banyak pelajaran yang harus dia pelajari, apresiasi, dan pahami seperti apa pitchernya saat ini,” kata Roberts. “Dan juga untuk menghargai kenyataan bahwa Anda tidak bisa menyerah pada Lindor pada saat itu. Itu adalah kasarnya. Jelas penonton tertarik dengan permainan ini. Mereka mendapatkan momentum. Untuk membuat bola pecah dan mendapatkan pemukul hebat sangatlah besar dan menurut saya ini hanyalah semacam pengalaman.

Dalam cuaca dingin — 56 derajat pada waktu pertandingan — dan pada malam yang berangin di Citi Field, cuaca tersebut mungkin telah membantu Buehler mencatatkan 18 ayunan dan kesalahan terbaik musim ini, menyamai rekor tertingginya di playoff. Dia mencapai dua digit hanya tiga kali sepanjang musim, dan dalam lima pertandingan melawan Padres di NLDS dia hanya mencetak delapan kali.

“Saya pikir hawa dingin benar-benar mempengaruhi bola dengan cara yang aneh,” katanya. “Bola bergerak dengan baik di sini, atau selalu begitu. Saya pikir hawa dingin membuat pergerakan bola sedikit funky.”

Menghadapi barisan Mets yang menampilkan tujuh pemukul kidal, Buehler juga lebih mengandalkan strikernya daripada baru-baru ini, mencetak 21 home run tertinggi musim ini di 90 lemparan. Dia lolos dari kemacetan dua kali pada kuarter ketiga dengan membuat J.D. Martinez tak berdaya melambai pada penyapu 2-2.

“Saya pikir itu lebih keren,” kata Smith. “Itu sering berpindah-pindah. Itu hanya situasi yang konsisten di mana dia perlu bersandar padanya. Saya merasa itu berhasil, dan memang berhasil, jadi saya bersandar padanya sedikit lebih dari biasanya.”

Mets juga setuju dengan penilaian cuaca dingin.

“Sejak terakhir kali saya memainkannya, bolanya lebih banyak bergerak,” kata Lindor. “Saya merasa seperti dia mengeksekusi lemparannya. Dia membuat saya mengejar ketika dia ingin saya mengejar, dan dia melakukan pukulan ketika dia ingin melakukan pukulan. Intinya, tergantung siapa yang paling banyak memukul, dan dia melakukannya.”

Setelah kepergian Buehler, Bulls mengambil alih – Michael Kopech, Ryan Brazier, Blake Treinen, dan kemudian rookie Ben Casparius untuk dua putaran terakhir. Mungkin mereka juga mendapat manfaat dari cuaca.

“Obat pereda kami masuk, saya sedang melihat metrik besarnya,” kata Buehler. “Saya tidak tahu arah angin sakal dan apa yang terjadi, tapi kelima lemparan saya sedikit lebih besar atau sedikit lebih aneh atau berperilaku berbeda dari biasanya. Saya tidak berpikir itu hanya sebuah curveball. Ya, itu hanya sebuah hal yang menarik lingkungan untuk berada di sini dalam cuaca dingin.”

Dodgers akan mengambilnya.

Ledakan home run dua kali Kiké Hernández dan kemudian ledakan tiga kali lari Shohei Ohtani memungkinkan Roberts untuk tidak menggunakan Evan Phillips dan Daniel Hudson, dua pereda terbaiknya yang lain. Kita pasti akan melihat banyak hal seperti itu lagi di Game 4 pada Kamis malam, dengan Yoshinobu Yamamoto menjadi starter dan diperkirakan tidak akan terlalu mendalami game tersebut.

Sampai saat itu tiba, Buehler dapat memainkan peran kunci dalam kemenangan penting Dodgers.

“Saya mencoba untuk tidak menyerah terutama di babak playoff, dan terkadang hal ini menyebabkan masalah dengan lebih banyak lemparan atau jalan kaki dari biasanya,” katanya. “Tetapi pertandingan di bulan Oktober ini adalah tentang mendapatkan angka nol, dan saya bangga dengan fakta bahwa saya mampu melakukannya sebanyak empat kali.”