Para pejabat memperingatkan bahwa Rusia, Tiongkok dan Iran berniat mengajukan klaim palsu mengenai pemilu

Upaya-upaya asing untuk melemahkan demokrasi Amerika akan terus berlanjut setelah Hari Pemilu, dengan kampanye pengaruh terselubung yang difokuskan untuk menimbulkan keraguan terhadap validitas hasil pemilu setelah pemungutan suara ditutup, kata para pejabat intelijen AS pada hari Senin.

Para penentang percaya bahwa kemungkinan persaingan ketat dalam pemilihan presiden dan perebutan kendali atas Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat memberikan peluang untuk melemahkan kepercayaan terhadap integritas pemilu, kata para pejabat sebagai bagian dari perkembangan terkini satu bulan sebelum pemungutan suara.

Para pejabat mengatakan mereka khawatir bahwa musuh-musuh asing memperbesar kekhawatiran dalam negeri mengenai ketidakberesan pemungutan suara, serta mengarang klaim mereka sendiri. Setelah pemungutan suara tahun 2020, tim kampanye Donald J. Trump membuat klaim palsu tentang ketidakberesan pemungutan suara, dan dia serta para pendukungnya telah membuat klaim serupa sebelum pemungutan suara tahun ini. Banyak dari mereka yang menggema Oleh media pemerintah Rusia atau organisasi yang mendukung Kremlin.

Komunitas intelijen “mengharapkan aktor-aktor yang dipengaruhi asing akan melanjutkan kampanye mereka dengan meragukan validitas hasil pemilu setelah pemilu ditutup,” tulis Kantor Direktur Intelijen Nasional dalam sebuah laporan. untuk memperbarui Terkait ancaman pemilu. “Mereka kemungkinan besar akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menggunakan taktik serupa pada periode pasca pemilu untuk melemahkan kepercayaan terhadap integritas pemilu dan proses pemilu serta semakin memperburuk perpecahan di antara warga Amerika.”

Rusia dan Iran fokus pada pemilihan presiden, meskipun mereka berada di pihak yang berlawanan, dengan Rusia mendukung Trump dan Iran mendukung Wakil Presiden Kamala Harris.

Sejumlah negara juga mencoba mempengaruhi persaingan di Kongres, termasuk Rusia, Kuba dan Tiongkok, kata para pejabat. Para pejabat mengatakan Tiongkok telah melakukan intervensi dalam “puluhan” pemilu namun tidak memihak salah satu pihak. Sebaliknya, upaya Tiongkok berfokus pada melemahkan kandidat yang secara khusus menyatakan dukungannya terhadap Taiwan.

Para pejabat mengatakan Kuba “hampir pasti” mempertimbangkan upaya untuk mempengaruhi kandidat tertentu, namun tidak menjelaskan apakah ada operasi yang dilakukan sepanjang tahun ini. Kuba fokus pada embargo ekonomi AS, dan pada pemilu lalu telah mengarahkan operasi pengaruhnya terhadap komunitas Amerika Latin, baik diaspora Kuba secara khusus maupun penutur bahasa Spanyol pada umumnya.

Rusia juga tidak berfokus pada afiliasi partai dalam pemilihan kongres, dan malah mendukung kandidat yang skeptis terhadap bantuan ke Ukraina – banyak, meski tidak semua, di antaranya adalah anggota Partai Republik. Para pejabat mengatakan Iran tidak fokus pada pemilu di Kongres, namun sebelumnya telah membuat situs web yang mengancam pejabat pemilu.

Pejabat intelijen telah memberikan informasi terkini secara rutin dalam beberapa bulan terakhir kepada jurnalis, pejabat lokal, dan anggota parlemen. Mereka menelusuri upaya Iran dan Rusia untuk mempengaruhi pemilihan presiden. Anggota parlemen mengatakan minggu-minggu terakhir siklus pemilu, dan hari-hari setelah pemungutan suara, akan menjadi masa-masa tersulit, karena kekuatan asing mengintensifkan upaya mereka untuk menyebarkan perbedaan pendapat dan melemahkan kepercayaan masyarakat terhadap hasil pemilu.

Para pejabat pemerintah mengatakan negara-negara asing menyadari bahwa sangat sulit untuk meretas sistem pemungutan suara dan mengubah proses penghitungan suara, terutama mengingat sifat pemungutan suara yang hiperlokal di Amerika Serikat. Namun meskipun mereka tidak dapat mengubah jumlah suara yang sebenarnya, mereka dapat mengirimkan pesan yang menunjukkan bahwa proses tersebut memiliki kelemahan.

Para pejabat mengatakan bahwa mereka menyebut upaya ini sebagai “peretasan persepsi”: Bahkan ketika pihak yang berlawanan tidak dapat mengubah suara, hal ini dapat menyebarkan narasi palsu bahwa sistem telah diretas dan tidak dapat dipercaya.

FBI dan Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur membuat pengumuman layanan masyarakat bulan lalu yang bertujuan untuk memperingatkan masyarakat bahwa pemerintah asing mungkin mencoba menyebarkan klaim palsu bahwa serangan ransomware atau gangguan peretasan lainnya dapat menyebabkan suara tidak dihitung.

Seorang pejabat CISA mengatakan pada hari Senin bahwa beberapa taktik yang digunakan oleh musuh asing untuk menyebarkan narasi palsu dapat terulang pada musim gugur ini.

Pada hari Minggu, Senator Mark Kelly, anggota Partai Demokrat dari Arizona, mengatakan kepada CBS News bahwa sebagian besar konten politik yang dilihat orang Amerika di media sosial berasal dari luar negeri, materi yang dirancang agar terlihat seolah-olah berasal dari orang Amerika.

“Ada kemungkinan yang sangat masuk akal – saya akan menempatkannya dalam kisaran 20 hingga 30 persen – bahwa konten yang Anda lihat, komentar yang Anda lihat berasal dari salah satu dari tiga negara tersebut: Rusia, Iran, dan Tiongkok,” katanya. kata Kelly.

Para pejabat pada hari Senin menolak mengomentari perkiraan Kelly, namun mengatakan bahwa upaya pengaruh asing sering dibuat seolah-olah mereka datang dari “sesama Amerika.” Seorang pejabat mengatakan musuh asing menjadi lebih baik dalam “menyembunyikan tangan mereka” dan berpura-pura menjadi orang Amerika.

Kekuatan asing, khususnya Rusia, telah menggunakan orang Amerika – baik sengaja maupun tidak – untuk menyebarkan disinformasi.

Bulan lalu, Departemen Kehakiman menuduh Rusia diam-diam menghabiskan $10 juta untuk menyebarkan pesan-pesan ramah Kremlin melalui komentator konservatif berpengaruh di Tenet Media, sebuah outlet yang baru didirikan tahun lalu.

Rusia juga beralih ke jaringan orang Amerika di Moskow dan tempat lain untuk memperkuat narasi yang dibuat oleh perusahaan yang dikontrak Kremlin untuk membuat video palsu yang disebarkan melalui outlet berita palsu atau akun palsu di platform media sosial. Di antara mereka adalah John Mark Duggan, mantan wakil walikota Florida yang telah dikaitkan dengan lusinan media yang menggunakan alat kecerdasan buatan untuk membuat artikel.

Iran telah mengadopsi taktik serupa. Setidaknya Yayasan Pertahanan Demokrasi telah mengidentifikasi hal ini 19 situs web Yang mana Iran biasa menyebarkan informasi yang salah melalui outlet berita Amerika. Meskipun para pejabat intelijen mengatakan Iran berusaha mendukung kampanye Harris, saluran palsu tersebut menarik calon pemilih dari berbagai spektrum politik.

Sebuah situs web yang menamakan dirinya Savannah Time baru-baru ini menerbitkan artikel panjang yang diklaim ditulis oleh Mike Rogers, mantan anggota kongres Partai Republik dari Michigan yang mencalonkan diri sebagai Senat.

Artikel tersebut, yang tampaknya ditulis oleh Amnesty International berdasarkan wawancara yang diberikan Rogers bulan lalu, menyatakan bahwa kecurangan pemilu merajalela namun Partai Republik akan menang dengan selisih yang cukup besar sehingga menjadikan masalah ini kontroversial. Kampanye Tuan Rogers tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai artikel tersebut.

Max Lesser, analis senior di Pusat Inovasi Siber dan Teknologi Yayasan Pertahanan Demokrasi, mengatakan peningkatan kesadaran akan operasi pengaruh asing telah membantu mengurangi beberapa dampaknya, tetapi serangan terhadap sistem pemilu AS masih menjadi kelemahan.

“Musuh Amerika – yaitu Tiongkok, Rusia, dan Iran – berusaha meragukan nilai proses demokrasi itu sendiri, karena aset Amerika yang paling bertahan lama adalah kekuatan demokrasinya,” tulis Lesser dalam sebuah laporan baru-baru ini.