Sekelompok paus pembunuh mengejar lumba-lumba di lepas pantai Chile, ungkap foto-foto baru

Berlangganan buletin Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Itu adalah pertandingan antara paus pembunuh dan lumba-lumba, dan lumba-lumba tidak memiliki peluang.

Di perairan pesisir dekat Chili pada tahun 2023, seekor paus pembunuh betina berukuran besar menyerang lumba-lumba yang jauh lebih kecil, hingga menjatuhkannya dari air. Dalam beberapa menit, pertarungan yang tidak seimbang telah berakhir dan paus pembunuh mulai mencari makan. Tapi dia tidak makan sendirian. Saat ia menangkap tubuh lumba-lumba, paus pembunuh lainnya berenang untuk berbagi makanan.

Sementara itu, para peneliti di perahu terdekat sedang merekam pesta tersebut, dan mengidentifikasi mangsanya sebagai lumba-lumba kehitaman (Lagenoryhnchus obscurus), spesies pesisir kecil yang berasal dari Amerika Selatan.

Para ilmuwan sebelumnya telah mendokumentasikan keberadaan paus pembunuh (Orcinus orca) di kawasan tersebut yang mengejar lumba-lumba kehitaman dan lumba-lumba biasa berparuh panjang (Delphinus capensis). Namun, pengamatan baru ini adalah bukti pertama paus pembunuh berburu, menjebak, dan berbagi lumba-lumba kehitaman dengan paus pembunuh di sistem Arus Humboldt, yang mengalir ke utara di Samudra Pasifik di sepanjang pantai barat Amerika Selatan.

Paus pembunuh ditemukan di seluruh dunia, dan meskipun hanya ada satu spesies, terdapat banyak spesies atau kelompok ekologis yang memiliki kesamaan dalam penampilan dan perilakunya, termasuk strategi berburu dan preferensi mangsa. Ada lima ekotipe di Belahan Bumi Utara dan lima di Belahan Bumi Selatan. Spesies paus pembunuh di Arus Humboldt belum ditentukan, dan dokumentasi perburuan lumba-lumba memberikan petunjuk tentang di mana populasi ini berada, para peneliti melaporkan pada hari Kamis di jurnal tersebut. Perbatasan dalam ilmu kelautan.

Secara umum, sedikit yang diketahui tentang kebiasaan paus pembunuh di Arus Humboldt; Populasi mereka belum diteliti sebaik populasi paus pembunuh lainnya, seperti populasi yang hidup di dekat Antartika dan lepas pantai barat Amerika Utara. Mereka juga tidak setenar paus pembunuh terkenal di internet yang bertabrakan dengan perahu di Selat Gibraltar dan dekat Skotlandia. Namun para ahli biologi kelautan berupaya mengisi kesenjangan pengetahuan ini. Setelah melakukan survei dan menganalisis data, foto, dan video selama lebih dari 10 tahun, para ilmuwan mencatat 28 penampakan paus pembunuh di dua lokasi di Arus Humboldt. Gambar demi gambar, para peneliti mengumpulkan gambaran yang lebih jelas tentang distribusi dan kebiasaan paus yang sulit ditangkap.

Paus pembunuh adalah hewan yang sangat sosial, dan masih banyak yang harus dipelajari tentang perilaku mereka dan bagaimana kebiasaan mereka berbeda antar kelompok, kata para ilmuwan. Sarah Tiemann“Paus pembunuh di seluruh dunia dapat memiliki pola makan yang berbeda, gaya komunikasi yang berbeda, dan bahkan budaya yang berbeda,” kata Tiemann, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut tetapi telah mempelajari interaksi antara paus pembunuh dan lumba-lumba.

“Kami masih mempelajari betapa beragamnya populasi paus pembunuh,” katanya.

Di Arus Humboldt, air dingin yang kaya nutrisi mengalir dari kedalaman laut. Perairan ini membawa nutrisi yang menjadi makanan gerombolan ikan teri dan krill, yang kemudian dikonsumsi oleh mamalia laut yang lebih besar seperti lumba-lumba dan anjing laut – mangsa paus pembunuh.

Penulis utama studi ini Ana Maria Garcia SegarraAndrea Jordan, asisten profesor di Institut Ilmu Pengetahuan Alam Alexander von Humboldt di Universitas Antofagasta di Chili dan direktur Laboratorium Penelitian Megafauna Laut di Chili, telah menghabiskan dekade terakhir menyelidiki orca di Arus Humboldt. Dalam studi tersebut, dia dan rekan-rekannya memeriksa laporan dan rekaman media dari tahun 2011 hingga 2023 oleh nelayan lokal dan orang-orang di kapal wisata mengamati paus di Suaka Penguin Nasional Humboldt dan di sekitar Semenanjung Mijillones di Chili utara.

Para ilmuwan juga melakukan survei perahu di Teluk Mijillones dan memotret paus pembunuh menggunakan drone. Berdasarkan hubungan antara paus pembunuh, para peneliti telah mengidentifikasi keberadaan setidaknya dua kelompok sosial yang berbeda, masing-masing terdiri dari lima hingga enam individu. Komunitas paus pembunuh kecil, yang dikenal sebagai kelompok paus pembunuh, biasanya terdiri dari induk dan anak-anaknya.

Lumba-lumba kehitaman memiliki panjang sekitar 7 kaki (2 meter) dan berat hingga 187 pon (85 kilogram). Sebagai perbandingan, seekor paus pembunuh memiliki berat sekitar 100 kilogram. Ukuran Panjangnya bisa mencapai 32 kaki (10 meter) dan beratnya bisa mencapai 11 ton (10 metrik ton). Pada Mei 2023, para ilmuwan dalam penelitian tersebut melaporkan dua penampakan paus pembunuh yang memangsa lumba-lumba kehitaman. Dalam suatu kejadian, seekor paus pembunuh betina mengejar seekor lumba-lumba dan melemparkannya ke udara; Dia kemudian memegang lumba-lumba yang mati itu di mulutnya sementara paus pembunuh lainnya berenang dan mencari makan. Dalam insiden kedua, seekor paus pembunuh betina menangkap seekor lumba-lumba kehitaman yang sudah mati, sementara anaknya dan dua paus pembunuh lainnya dengan cepat mengambil bangkai lumba-lumba tersebut, lalu menelannya dalam waktu sekitar 15 menit.

sebelum studi Beberapa penelitian telah mendokumentasikan bahwa paus pembunuh memangsa lumba-lumba di perairan dekat California, dan dekat Argentina dan Selandia Baru. Di Laut Salish, sebuah teluk di Samudra Pasifik yang terletak antara negara bagian Washington dan British Columbia di Kanada, sekelompok paus pembunuh yang sebagian besar memakan salmon telah berulang kali berburu lumba-lumba. Pelecehan dan pembunuhan lumba-lumba Namun, paus pembunuh ini tidak memakan lumba-lumba yang mengganggu mereka hingga mati.

Paus pembunuh di Arus Humboldt tidak hanya memakan lumba-lumba; Mereka bahkan memburu penyu belimbing, anjing laut berbulu Amerika Selatan, dan penguin di Arus Humboldt, menurut penelitian tersebut. Para ilmuwan juga menemukan tanda-tanda gigi paus pembunuh pada sirip punggung paus sirip (Balaenoptera physalus). Meskipun tidak ada paus pembunuh yang terlihat berburu paus sirip, paus pembunuh diketahui berburu dan memakan paus sei (Balaenoptera borealis) di perairan dekat Patagonia di Chili. “Paus laut dan paus sirip sangat mirip,” kata Garcia-Segarra melalui email, jadi ada kemungkinan paus pembunuh di Arus Humboldt juga memburu paus sirip.

Di Belahan Bumi Selatan, paus pembunuh Tipe A diketahui memangsa lumba-lumba kehitaman; Karena paus pembunuh di Arus Humboldt memiliki preferensi yang sama, mereka mungkin termasuk tipe A. Namun paus pembunuh Humboldt saat ini memiliki bercak putih yang lebih kecil dibandingkan paus pembunuh Tipe A yang lebih terkenal. Para ilmuwan menyatakan bahwa analisis genetik sampel kulit, yang tidak dikumpulkan untuk penelitian ini, dapat membantu mengatasi masalah ini.

Melacak paus pembunuh di Arus Humboldt dan mengetahui apa yang mereka tangkap dan makan akan membantu kelompok konservasi melindungi paus pembunuh, yang menurut Daftar Merah IUCN (alat untuk melacak spesies yang terancam punah) dan Kementerian Lingkungan Hidup Chile digambarkan memiliki “data yang tidak lengkap”. Menurut García Segarra. Akibatnya, tidak ada alat atau strategi pengelolaan untuk melindungi mereka.

“Paus pembunuh memainkan peran penting di lautan dunia, dan juga sangat berharga. Semakin banyak kita belajar tentang paus, semakin baik kesiapan kita untuk melindungi laut tempat mereka tinggal,” kata Tiemann.

Penelitian lebih lanjut juga akan membantu para ilmuwan lebih memahami interaksi sosial paus pembunuh, seperti bagaimana mereka mengajari anak-anaknya strategi berburu. Ada perilaku menarik lainnya pada paus pembunuh yang masih kurang dipahami.

Misalnya, saat makan, seekor anak paus pembunuh mendekati perahu ilmuwan dengan mulut penuh daging lumba-lumba, kata Garcia-Segarra melalui email. Interaksi serupa sebelumnya telah didokumentasikan di Australia antara paus pembunuh dan penyelam, namun belum pernah diamati di Arus Humboldt. Salah satu penjelasannya adalah bahwa paus pembunuh menawarkan untuk berbagi makanannya, namun para ilmuwan tidak mengetahui secara pasti, kata Garcia-Segarra.

Namun, dia menambahkan bahwa peluang untuk mendokumentasikan perburuan paus pembunuh di alam liar dengan cara ini tidaklah besar. Paus pembunuh dapat berenang jarak jauh dengan sangat cepat dan biasanya melakukan perjalanan dalam kelompok kecil, sehingga pertemuan paus pembunuh selama perjalanan penelitian biasanya jarang terjadi.

“Sungguh suatu kebetulan yang luar biasa bahwa saya berada di laut pada tempat dan waktu yang sama ketika paus pembunuh memutuskan untuk berburu,” katanya.

Mindy Weissberger adalah penulis sains dan produser media yang karyanya telah muncul di Live Science, Scientific American, dan How It Works.