Apakah kelas menengah Indonesia benar-benar menyusut? – Duta Besar

Badan Pusat Statistik (BPS) Baru-baru ini diumumkan Kelas menengah di negara ini menyusut. Pada tahun 2019, total populasi kelas menengah sebanyak 57,33 juta jiwa. Berdasarkan data terkini BPS, jumlahnya mencapai 47,85 juta pada Maret 2024. Faktanya, sekitar 9,5 juta orang telah meninggalkan kelas menengah dalam lima tahun terakhir. Alasannya disebabkan oleh berbagai faktor termasuk pandemi Covid-19, hilangnya pekerjaan di sektor manufaktur, dan kenaikan pajak konsumsi baru-baru ini.

Namun kita harus berhati-hati ketika menggunakan kelas menengah sebagai alat analisis, karena tidak ada definisi universal mengenai apa itu kelas menengah, atau bagaimana mengukurnya. Besar kecilnya kelas menengah dalam perekonomian mana pun bergantung pada bagaimana kelas tersebut didefinisikan dan diukur. Indonesia menggunakan Bank Dunia sebagai acuan laporan tahun 2019 Berpendapat bahwa kelas menengah Indonesia sedang tumbuh.

Sebuah laporan Bank Dunia cukup jujur ​​mengenai ambiguitas konseptual di sini, dengan menulis bahwa “minat terhadap kelas menengah Indonesia telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, namun hanya ada sedikit kesepakatan mengenai siapa mereka dan berapa jumlah mereka.” Terdapat empat laporan utama yang penulis coba untuk mengkuantifikasi kelas menengah Indonesia antara tahun 2010 dan 2019, dan semuanya menggunakan definisi yang berbeda-beda, sehingga menghasilkan perkiraan yang bervariasi, yaitu antara 30 hingga 81 juta orang.

Laporan Bank Dunia mengukur pengeluaran dan menggunakan kelipatan garis kemiskinan untuk menetapkan kategori termasuk kelompok miskin, rentan, calon kelas menengah, dan kelas menengah. Pada tahun 2019, kelas menengah di Indonesia (didefinisikan sebagai mereka yang menghabiskan antara 1,2 dan 6 juta rupiah per bulan) merupakan kelompok dengan pertumbuhan tercepat di negara ini. Namun penulis mencatat bahwa “ukuran kelas menengah, karakteristik anggotanya, dan peran mereka bergantung pada cara kita mendefinisikan mereka.”

Dalam data terbaru BPS pada tahun 2024, meskipun kelas menengah (di sini didefinisikan sebagai mereka yang memiliki pengeluaran antara Rs 2 dan 9 juta per bulan) telah menyusut menjadi 9,5 juta, calon kelas menengah telah tumbuh menjadi sekitar 8,65 juta. Artinya, jumlah populasi kelas menengah dan aktivis kelas menengah kurang lebih tidak berubah dibandingkan lima tahun lalu, hanya sebarannya saja yang berubah. Kami tidak tahu mengapa hal ini terjadi, namun kami tahu bahwa distribusinya sangat bergantung pada bagaimana batas atas dan bawah dari kategori-kategori ini ditentukan.

Inilah sebabnya mengapa mengukur kelas menengah dan membuat klaim nyata adalah hal yang rumit. Namun, laporan Bank Dunia pada tahun 2019 juga mengidentifikasi beberapa karakteristik kelas menengah yang sedang tumbuh, seperti kecenderungan konsumen menghabiskan lebih banyak pendapatan mereka untuk belanja yang bersifat diskresi seperti perjalanan dan hiburan, dibandingkan untuk kebutuhan seperti makanan dan tempat tinggal. Apakah kita melihat bukti berkurangnya jenis pembelian diskresi seperti ini di Indonesia? Tidak terlalu. Faktanya, kami menemukan bukti sebaliknya.

BPS dipantau mulai tahun 2019 dan seterusnya Kegiatan pariwisata dalam negeri (Ini termasuk bisnis, liburan, dan perjalanan menemui keluarga atau teman). Perjalanan domestik pada tahun 2023 meningkat 16 persen dibandingkan tahun 2019, dan kelas menengah memiliki 9,5 juta anggota lebih banyak dibandingkan saat ini.

Kami melihat pertumbuhan yang kuat dalam pembelian diskresi lainnya seperti tiket bioskop, dengan jumlah konsumen Indonesia yang berbondong-bondong datang ke box office baru-baru ini dan jaringan bioskop besar berinvestasi besar-besaran dalam ekspansi untuk memenuhi permintaan. Hal ini bukanlah bukti konklusif, namun secara umum konsisten dengan peningkatan daya beli dibandingkan dengan menggusur kelas menengah.

Saya yakin pandemi ini telah memindahkan sejumlah besar pekerja sektor informal ke perekonomian informal, dan beberapa di antaranya pasti tidak akan pernah kembali lagi. Saya yakin ada kemunduran ekonomi atau kelemahan di bidang manufaktur yang akan menyebabkan hilangnya lapangan kerja di beberapa sektor dan wilayah. Namun melihat catatan pertumbuhan ekonomi Indonesia baru-baru ini, bahkan bertahun-tahun setelah pandemi, pertumbuhan tersebut sangat kuat. Jika perekonomian tumbuh sementara kelas menengah menyusut, kemana keuntungan dari pertumbuhan ini?

Anda dapat berargumentasi bahwa hal tersebut hanya dikuasai oleh segelintir elit yang berada di puncak tangga sosial, atau bahwa pertumbuhan sebenarnya didorong oleh investasi yang tidak menciptakan lapangan kerja atau perolehan pendapatan yang luas. Namun Anda perlu melakukan sedikit kontur untuk mencapainya. Penjelasan yang paling sederhana adalah dengan mengakui bahwa mendefinisikan dan mengukur kelas menengah adalah hal yang sulit dan tidak tepat, dan bahwa laporan terbaru BPS merupakan bagian dari gambaran ekonomi yang lebih luas.