“Gletser Kebangkitan” di Antartika sedang menuju keruntuhan lebih awal dari yang diperkirakan

Para ilmuwan yang mempelajari Gletser Thwaites di Antartika, yang sering disebut sebagai ‘Gletser Kiamat’, telah membuat penemuan yang mengejutkan. Menurut laporan yang dikeluarkan oleh CNNPara peneliti telah menemukan bahwa es mencair semakin cepat dan kemungkinan akan mengalami keruntuhan yang tidak dapat diubah, yang dapat menyebabkan kenaikan permukaan air laut secara global.

Temuan mereka, yang dirinci melalui serangkaian penelitian, memberikan pemahaman paling jelas tentang es dinamis ini. Prospeknya suram, para ilmuwan memperingatkan dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Kamis, yang merangkum kesimpulan utama dari penelitian enam tahun mereka.

Tim menemukan bahwa hilangnya es dari Sungai Thwaites diperkirakan akan semakin cepat pada abad ini. Rob Larter, ahli geofisika kelautan di British Antarctic Survey dan anggota tim peneliti, mengatakan: “Penurunan Sungai Thwaites telah meningkat secara signifikan selama 30 tahun terakhir. ”

Para ilmuwan memperkirakan Gletser Thwaites dan lapisan es Antartika akan runtuh dalam dua ratus tahun ke depan, yang dapat menimbulkan konsekuensi bencana. Gletser Thwaites sendiri mengandung cukup es untuk menaikkan permukaan laut lebih dari dua kaki, namun karena berfungsi sebagai penyangga lapisan es Antartika, keruntuhannya pada akhirnya dapat menaikkan permukaan laut sekitar 10 kaki, mengancam kota-kota pesisir dari Miami dan London hingga Bangladesh. dan Kepulauan Pasifik.

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa Sungai Thwaites, yang seukuran Florida, sangat rentan karena letak geografisnya. Tanah di bawah gletser melandai ke bawah, menyebabkan lebih banyak es terkena air laut yang hangat saat mencair. Namun, hingga saat ini, mekanisme pasti yang menyebabkan penurunan tersebut masih kurang dipahami.

“Antartika masih menjadi wilayah yang belum diketahui dalam memprediksi kenaikan permukaan air laut di masa depan,” kata para ilmuwan dari International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) dalam sebuah pernyataan.

Selama enam tahun terakhir, para peneliti telah melakukan serangkaian eksperimen untuk memberikan kejelasan yang lebih baik. Salah satu terobosan datang dari Icefin, robot berbentuk torpedo yang dikirim ke titik tumbukan gletser di titik di mana es naik dari dasar laut dan mulai mengapung, yang merupakan area utama yang berisiko. Gambar pertama yang diambil oleh Icefin yang mendekati garis tumbukan sangat emosional bagi tim, kata Kia Riverman, ahli glasiologi dari Universitas Portland. “Bagi ahli glasiologi, ini seperti mendarat di bulan,” katanya pada konferensi pers. “Ini adalah momen penting – kami melihat wilayah kritis ini untuk pertama kalinya.”

Gambar yang diambil oleh wahana ICEVEN mengungkapkan pola pencairan yang tidak terduga, ketika air laut hangat mengalir melalui retakan yang dalam dan membentuk struktur “tangga” di dalam es. Studi lain yang menggunakan data satelit dan GPS menunjukkan bahwa pasang surut mendorong air laut lebih dari enam mil di bawah Sungai Thwaites, mempercepat pencairan es dengan mendorong air hangat ke bawah es.

Selain itu, para peneliti mengkaji sejarah gletser. Sebuah tim yang dipimpin oleh Julia Wilner dari Universitas Houston menganalisis inti sedimen laut untuk merekonstruksi masa lalu gletser, dan menemukan bahwa gletser tersebut mulai menyusut dengan cepat pada tahun 1940-an, kemungkinan besar disebabkan oleh El Niño yang kuat. “Hasil ini memberi kita pemahaman yang lebih luas tentang perilaku es, dan memberikan lebih banyak detail daripada yang bisa kita lihat dari pengamatan modern,” kata Wilner kepada CNN.

Di tengah pemberitaan yang meresahkan tersebut, terdapat informasi positif. Para ilmuwan khawatir bahwa runtuhnya lapisan es Sungai Thwaites akan mengekspos tebing es yang menjulang tinggi yang dapat dengan cepat runtuh ke laut, menyebabkan reaksi berantai dari keruntuhan tersebut. Namun model komputer telah mengindikasikan bahwa proses ini mungkin terjadi, namun kemungkinannya lebih kecil dibandingkan perkiraan sebelumnya.

Meskipun demikian, gambaran umum masih suram. Para ilmuwan memperkirakan bahwa Sungai Thwaites dan lapisan es Antartika mungkin akan hilang sepenuhnya pada abad ke-23. Bahkan jika ada tindakan segera untuk mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, yang tidak dilakukan dengan kecepatan yang diperlukan, mungkin sudah terlambat untuk mencegah keruntuhan gletser.

Ketika fase proyek ITGC ini berakhir, para peneliti menekankan perlunya studi lebih lanjut untuk lebih memahami gletser yang kompleks ini dan apakah kemundurannya dapat dihentikan. “Meskipun kita telah mencapai kemajuan, masih ada banyak ketidakpastian mengenai apa yang akan terjadi,” kata Eric Rignot, ahli glasiologi di Universitas California, Irvine. “Saya sangat khawatir bahwa wilayah Antartika ini sudah dalam proses akan runtuh.”