Siapa Philip Mehrtens? Pilot Selandia Baru dibebaskan setelah 18 bulan disandera Indonesia

Pilot Selandia Baru Philip Mehrtens telah dibebaskan setelah lebih dari 18 bulan disandera IndonesiaS Papua wilayah tersebut, dikonfirmasi oleh pihak berwenang Indonesia. Pilot yang berbasis di Christchurch itu bekerja untuk sebuah maskapai penerbangan Indonesia Suzy UdaraDokumen tersebut diserahkan pada Sabtu dini hari kepada Satgas Perdamaian Cartenz, pasukan keamanan gabungan yang dibentuk pemerintah Indonesia untuk menangani kelompok separatis di Papua. Mehrtens diculik pada 7 Februari 2023 oleh pemberontak separatis yang dipimpin oleh Egianus Kogoya. Landasan pacu kecil di wilayah tersebut.
Setelah 592 hari ditawan, para pemberontak setuju untuk melepaskan Mehrtens, yang dalam keadaan sehat ketika dia dibawa pergi. Dia kemudian diterbangkan ke kota pertambangan Dimica untuk pemeriksaan kesehatan lebih lanjut. Kokoya awalnya mengindikasikan bahwa Mehertens tidak akan dibebaskan sampai pemerintah Indonesia menjadikan Papua sebagai negara berdaulat, namun pemberontak akhirnya memutuskan untuk membebaskannya, dengan mengajukan syarat yang mencakup keterlibatan media dalam proses pembebasan.

Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan Selandia Baru (MFAT) mengonfirmasi keselamatan Mehrtens dan kemampuan berkomunikasi dengan keluarganya. Menteri Luar Negeri Winston Peters menyatakan lega atas berita tersebut, dan mengatakan bahwa berbagai lembaga pemerintah Selandia Baru telah bekerja sama dengan pihak berwenang Indonesia selama 19 setengah bulan terakhir untuk menjamin pembebasannya. “Berita ini pasti sangat melegakan teman-teman dan orang-orang terkasihnya,” kata Peters kepada NZ Herald.
Philip Mehrtens, yang berusia 37 tahun ketika diculik, awalnya dilatih sebagai pilot di Selandia Baru dan tinggal bersama keluarganya di Bali dalam beberapa tahun terakhir. Mehrtens adalah suami dan ayah dari Christchurch. Dia diculik saat mengemudikan pesawat Pilates kecil di wilayah yang terkenal dengan ketegangan dan pemberontakan yang terus berlanjut.