Google mendukung konstelasi satelit yang didanai swasta untuk mendeteksi kebakaran hutan

Ruang angkasa menjadi lebih mudah diakses berkat proliferasi satelit kecil dan harga peluncuran yang lebih masuk akal, sehingga membuka pintu bagi aplikasi khusus seperti pemantauan polusi global, pemantauan tanaman, dan cara-cara baru untuk mengumpulkan data cuaca dan iklim.

Sekarang Anda dapat menambahkan deteksi kebakaran hutan ke dalam daftar. Satelit telah memantau kebakaran hutan dari luar angkasa selama beberapa dekade, namun sebuah inisiatif baru yang sebagian didanai oleh lembaga filantropi Google bertujuan untuk menyebarkan lebih dari 50 satelit kecil di orbit rendah Bumi untuk menentukan dengan tepat titik api di ruang kelas di mana pun di dunia.

Konstelasi FireSat, yang dioperasikan oleh organisasi nirlaba bernama Earth Fire Alliance (EFA), akan menjadi armada satelit pertama yang didedikasikan untuk mendeteksi dan melacak kebakaran hutan. Google mengumumkan investasi baru senilai $13 juta pada konstelasi satelit FireSat pada hari Senin, melanjutkan kontribusi raksasa teknologi sebelumnya untuk mendukung pengembangan sensor inframerah khusus untuk satelit FireSat.

Badan Antariksa Eropa mengatakan komitmen pendanaan Google akan mempertahankan jadwal peluncuran satelit Virusat Pathfinder pertama pada tahun depan. Gelombang satelit pertama yang membentuk konstelasi operasional dapat diluncurkan pada tahun 2026.

“Pengumuman hari ini merupakan tonggak penting dan langkah penting menuju transformasi cara kita berinteraksi dengan api.” Aliansi Kebakaran Bumi mengatakan dalam sebuah pernyataan:“Ketika kebakaran menjadi lebih parah dan menyebar lebih cepat, kami percaya bahwa kolaborasi radikal adalah kunci untuk mendorong inovasi yang sangat dibutuhkan dalam pengelolaan kebakaran dan aksi iklim.”

Kasus penggunaan baru

Satelit Virusat akan dibangun oleh Munespace, sebuah startup berbasis di California yang berspesialisasi dalam pembuatan satelit. Setiap satelit kecil yang diproduksi oleh Muone Space akan berisi instrumen inframerah multispektral enam pita, yang memantau area bumi selebar sekitar 900 mil (1.500 kilometer), untuk mengidentifikasi titik panas kebakaran hutan.

Satelit tersebut akan cukup sensitif untuk menemukan kebakaran hutan berukuran hingga 16 kali 16 kaki (5 kali 5 meter). Jaringan tersebut akan menggunakan kecerdasan buatan Google untuk dengan cepat membandingkan pengamatan area mana pun sebesar itu dengan gambar sebelumnya untuk menentukan apakah ada kebakaran. Menurut GoogleAI juga akan mempertimbangkan faktor-faktor seperti infrastruktur terdekat dan cuaca lokal dalam setiap penilaian kebakaran.

Google mengatakan telah memvalidasi model pendeteksiannya untuk kebakaran yang lebih kecil dan menciptakan kumpulan data dasar untuk kecerdasan buatan dengan menerbangkan sensor di atas api yang terkendali. FireSat Partners mengumumkan konstelasi tersebut pada bulan Mei setelah lima tahun pengembangan. Dana Pertahanan Lingkungan, Moore Foundation, dan Mindrow Foundation juga mendukung program FireSat.

Setelah kebakaran hutan terdeteksi, FIRESAT harus segera menyebarkan lokasi dan besarnya api kepada petugas tanggap darurat. Dengan tiga satelit pertama, konstelasi VirSat akan memantau setiap titik di Bumi setidaknya dua kali sehari. “Dengan kapasitas penuh dengan lebih dari 50 satelit, waktu kunjungan ulang di sebagian besar wilayah dunia meningkat menjadi 20 menit, dan wilayah yang paling rawan kebakaran mendapat manfaat dari periode pengambilan sampel yang hanya sembilan menit,” kata Munespace dalam sebuah pernyataan.

NASA mengoperasikan sistem deteksi kebakaran menggunakan pengamatan satelit dari misi pengamatan Bumi milik badan tersebut, namun tidak ada yang memberikan sensitivitas, keakuratan, atau waktu respons FireSat. Lebih dari 200 satelit pencitraan Bumi komersial milik Planet memberikan gambar baru dari hampir seluruh daratan di Bumi setiap hari. Satelit-satelit ini juga dapat mendeteksi kebakaran hutan, namun pencitra pada pesawat ruang angkasa Planet memiliki bidang pandang yang lebih sempit dibandingkan dengan yang dicitrakan oleh FireSat.

Daftar pendukung nirlaba dan filantropis konstelasi Virusat serupa dengan kelompok yayasan yang mendanai MethaneSat, yang diluncurkan awal tahun ini. MethaneSat, seperti namanya, memantau emisi metana dari luar angkasa, dan proyek ini didanai terutama melalui kontribusi swasta. Google juga merupakan mitra di MethaneSat, yang mengintegrasikan teknologi AI ke dalam analisis data, dan menyediakan data menggunakan Google Earth.

Semua ini dimungkinkan oleh rendahnya hambatan masuk bagi usaha kecil, organisasi penelitian, dan proyek filantropi. Terdapat lebih banyak investasi swasta pada produsen satelit dibandingkan sektor pasar luar angkasa lainnya, termasuk peluncurannya. Menjamurnya produsen satelit telah membuat pembelian pesawat ruang angkasa atau armada satelit menjadi lebih mahal.

Lebih murah untuk menempatkan satelit ke orbit. SpaceX mengenakan biaya $1 juta untuk meluncurkan muatan dengan berat sekitar 366 pon (166 kilogram) pada salah satu penerbangan transfer bersama menggunakan roket Falcon 9, jauh lebih murah dibandingkan perusahaan peluncuran lainnya. MethaneSAT diluncurkan dalam misi transportasi bersama awal tahun ini, dan meskipun para pejabat belum mengumumkan penyedia peluncuran FireSat, SpaceX adalah perusahaan yang harus dikalahkan.