Cairns, Australia: Pilot helikopter yang jatuh di Hotel DoubleTree yang fatal adalah anggota awak darat yang menghadiri pesta pada malam sebelumnya.

Brisbane, Australia
CNN
—

Pilot yang tewas dalam kecelakaan helikopter di atap sebuah hotel mewah di Cairns, Australia, pada Senin, adalah karyawan perusahaan pemilik pesawat tersebut, namun tidak diizinkan terbang, demikian konfirmasi maskapai pemilik pesawat tersebut. sebuah pernyataan.

Nautilus Airlines mengatakan pada hari Selasa bahwa pilot tersebut telah bekerja di perusahaan tersebut selama empat bulan dan menghadiri pesta pada malam sebelum kecelakaan untuk merayakan promosinya ke pekerjaan awak darat lainnya di perusahaan tersebut di pangkalan lain.

“Ini bukan acara kerja tapi dikoordinasikan oleh teman-teman,” bunyi pernyataan itu.

Ratusan tamu dan staf di DoubleTree by Hilton dievakuasi ketika helikopter menabrak gedung dekat Cairns Esplanade, kawasan pejalan kaki tepi laut yang populer di kalangan wisatawan di kota Queensland utara, pada Senin dini hari.

Api membubung ke langit malam setelah pesawat terbakar, menumpahkan bahan bakar ke bagian atas hotel dan merusak beberapa jendela atas gedung tujuh lantai tersebut.

Dua wisatawan yang tidur di lantai atas hotel dibawa ke rumah sakit untuk mendapat perawatan setelah mengalami luka ringan.

Penjabat Asisten Komisaris Kepolisian Queensland Shane Holmes mengatakan pada hari Senin bahwa pilot telah melakukan “penerbangan tidak sah”, namun menolak berkomentar apakah helikopter tersebut telah dicuri atau apakah kecelakaan itu disengaja, dan mengatakan semua jalur penyelidikan tetap terbuka.

Angus Mitchell, komisaris utama Biro Keselamatan Transportasi Australia, mengatakan para penyelidik yakin helikopter tersebut lepas landas dari hanggar penerbangan umum di Bandara Cairns, sekitar lima kilometer (tiga mil) dari hotel.

“Kami tahu jarak pandang rendah pada saat itu dan kemungkinan besar akan turun hujan,” katanya.

“Kami ingin memahami apa saja yang dilengkapi dengan helikopter tersebut, tetapi juga apa yang sedang dilakukan helikopter tersebut pada saat itu dan apa sifat penerbangannya.”

Saksi Veronica Knight, yang mengunjungi Cairns dari Sydney, sedang duduk di alun-alun berbicara di telepon setelah tengah malam ketika dia melihat sebuah helikopter terbang sangat rendah di atas air.

Dia mengatakan kepada CNN bahwa pesawat itu melaju dengan “kecepatan penuh”. Setelah menghilang selama beberapa menit, dia mulai berjalan kembali ke rumah sebelum melihat helikopter terbang kembali. Saat dia mengeluarkan ponselnya untuk merekamnya, helikopter itu membelok dan langsung menuju ke gedung-gedung di dekatnya yang cukup terang.

Beberapa detik kemudian, pesawat itu menghantam atap hotel, tepat sebelum jam 2 pagi.

Video yang diunggah Knight menunjukkan kobaran api dan asap oranye datang dari atas hotel, sementara suara sirene meraung-raung di kejauhan.

Dia menambahkan, helikopter melewati pepohonan dan gedung yang lebih tinggi sebelum bertabrakan dengan atap hotel.

“[The pilot] “Mereka pasti tahu bangunan-bangunan itu ada di sana,” kata Knight.

Dalam pernyataannya kepada CNN, DoubleTree by Hilton Cairns mengatakan seluruh tamunya – 421 orang dewasa dan 50 anak-anak, ditambah dua anggota staf – telah dievakuasi dengan aman.

Penyelidik lainnya termasuk Unit Investigasi Kecelakaan Forensik dan Biro Keselamatan Transportasi Australia, yang mengirim tim ke lokasi kecelakaan pada hari Senin untuk mengumpulkan bukti dan melakukan wawancara.

Kantor tersebut meminta saksi yang memiliki foto atau video helikopter tersebut untuk menghubungi pihak berwenang melalui situs webnya.