Mesin tahap kedua roket Falcon 9 SpaceX mengalami kegagalan besar selama peluncuran Starlink

SpaceX meluncurkan gelombang satelit Internet Starlink lainnya dari California pada hari Kamis, tetapi mesin yang menggerakkan roket tahap kedua mengalami kegagalan besar, jika bukan ledakan, ketika mencoba melakukan “pembakaran” terakhir untuk menaikkan titik terendah di orbit, menurut sebuah laporan. Pendiri perusahaan Elon Musk memposting Jumat pagi di X.

Musk menyebut anomali tersebut sebagai “RUD,” sebuah akronim ironis yang berarti “pembongkaran cepat tak terjadwal.”

“Menghidupkan kembali lift talang tahap atas mengakibatkan kegagalan mesin karena alasan yang saat ini tidak diketahui,” katanya di Channel X. “Tim sedang meninjau data malam ini untuk memahami akar permasalahannya. Satelit Starlink telah dikerahkan, tetapi perigee (titik orbit terendah) mungkin terlalu rendah bagi mereka untuk menaikkan orbitnya. Kami akan mengetahui lebih banyak dalam beberapa jam.”

SpaceX kemudian mengatakan pengontrol penerbangan dapat menghubungi lima dari 20 satelit Starlink yang diluncurkan pada hari Kamis “dan berusaha meningkatkan orbitnya menggunakan mesin ion mereka.”

Musk menambahkan bahwa tim Starlink sedang sibuk “memperbarui perangkat lunak satelit untuk mengoperasikan pendorong ion yang setara dengan kecepatan warp 9. Tidak seperti episode Star Trek, ini mungkin tidak akan berhasil, tetapi patut dicoba. Pendorong satelit perlu diangkat orbitnya lebih cepat daripada kemampuan mereka untuk menariknya ke bawah.” Ke bawah karena awan atmosfer atau pembakaran.

Cacat ini kemungkinan besar akan mempengaruhi rencana peluncuran pengusaha Jared Isaacman dan tiga awaknya pada akhir bulan dengan menggunakan roket Falcon 9 dalam penerbangan komersial yang dijadwalkan mencakup perjalanan luar angkasa pertama yang dilakukan oleh astronot non-pemerintah. Hal ini juga dapat mempengaruhi rencana NASA untuk meluncurkan awak baru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan menggunakan kapsul SpaceX Crew Dragon sekitar 19 Agustus.

Mengingat frekuensi penerbangan SpaceX yang tinggi dan kemampuannya meluncurkan muatannya sendiri – Starlink – perusahaan mungkin dapat pulih dalam waktu yang cukup singkat. Namun hal itu masih harus dilihat.

Roket Falcon 9, menggunakan tahap pertama pada penerbangannya yang ke-19, lepas landas dari pad 4E di Stasiun Luar Angkasa Vandenberg barat laut Los Angeles pada pukul 22:35 EDT, mendaki melalui kabut tebal di lintasan selatan. Dua setengah menit kemudian, tahap pertama jatuh dan terbang sendiri hingga pendaratan drone berhasil sementara tahap kedua melanjutkan pendakiannya ke luar angkasa.

Peluncuran Starlink memerlukan pengaktifan mesin Merlin khusus tahap kedua sebanyak dua kali. Peluncuran pertama berakhir tepat waktu, sekitar delapan setengah menit setelah lepas landas.

Rekaman video langsung dari kamera di dalam rudal menunjukkan adegan dramatis “pembakaran” tahap kedua, dengan nosel mesin bersinar merah terang dengan latar belakang ruang angkasa yang gelap. Kamera juga menunjukkan akumulasi es yang tidak biasa di sisi roket, bersama dengan aliran balok es yang pecah dan menguap di knalpot mesin yang transparan dan berapi-api.

Penumpukan es pada roket bukanlah hal yang aneh, namun jumlah yang terlihat pada peluncuran hari Kamis jauh lebih besar daripada yang terlihat pada penerbangan sebelumnya, kemungkinan besar mengindikasikan adanya masalah.

Namun sesuai dengan kebijakan SpaceX terkait peluncuran Starlink, feed video langsung dan komentar diposting di platform media sosial

Perusahaan biasanya menerbitkan konfirmasi penyebaran muatan setelah penembakan terakhir mesin tahap kedua selama satu detik untuk menaikkan titik rendah orbit. Pembakaran ini terjadi sekitar 45 menit setelah peluncuran pertama berakhir, diikuti dengan penyebaran muatan sekitar tujuh menit kemudian, atau sekitar 59 menit setelah peluncuran. Namun tidak ada konfirmasi seperti itu yang diposting di tweet X. Musk yang datang pada pukul 12:35

Roket Falcon 9 merupakan salah satu roket paling andal di dunia. Peluncuran hari Kamis ini merupakan penerbangan ke-69 roket Falcon 9 untuk SpaceX tahun ini dan penerbangan ke-354 sejak debut roket tersebut pada tahun 2010. Pada peluncuran terakhir, SpaceX telah berhasil meluncurkan 344 penerbangan roket Falcon 9 secara berturut-turut setelah satu-satunya penerbangan perusahaan sebelumnya. penerbangan gagal pada tahun 2015. .

Pada penerbangan hari Kamis, SpaceX telah meluncurkan 6.720 satelit Starlink dalam 181 penerbangan roket Falcon 9, dan sekitar 6.200 di antaranya harus siap dioperasikan, menurut Jonathan McDowell, ahli astrofisika dan statistik luar angkasa. Kehilangan sejumlah satelit Starlink tidak akan menjadi kemunduran besar bagi SpaceX, tetapi hal itu pasti akan mengganggu rangkaian peluncuran cepat perusahaan tersebut.

Pejabat perusahaan mengatakan awal tahun ini bahwa mereka berharap dapat meluncurkan lebih dari 140 penerbangan tahun ini.