Voyager 1 melanjutkan mempelajari wilayah kosmik yang tidak diketahui setelah terjadi kesalahan komputer

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Pesawat ruang angkasa Voyager 1 mengirimkan aliran data sains dari wilayah yang belum dipetakan untuk pertama kalinya sejak kesalahan komputer menggagalkan misi bersejarah NASA tujuh bulan lalu.

Voyager 1, yang saat ini merupakan pesawat ruang angkasa terjauh dari Bumi, berhenti berkomunikasi secara koheren dengan kendali misi pada November 2023. Wahana tersebut tampak terjebak dalam skenario “Groundhog Day”, karena modul modulasi telemetri dalam sistem data penerbangan mengirimkan pola yang berulang dan tidak konsisten. Kode miliaran yang dapat diuraikan. Bermil-mil jauhnya.

Perbaikan kreatif yang dilakukan tim misi Voyager memulihkan komunikasi dengan pesawat ruang angkasa, dan data teknik mulai mengalir kembali ke Kontrol Misi pada bulan April, memberi tahu tim tentang status kesehatan dan operasional pesawat ruang angkasa.

Namun, data dari empat instrumen sains Voyager 1, yang mempelajari gelombang plasma, medan magnet, dan partikel, masih sulit dipahami. Informasi ini penting untuk menunjukkan kepada para ilmuwan bagaimana partikel dan medan magnet berubah saat wahana tersebut terbang menjauh.

Pada 19 Mei, tim Voyager mengirimkan perintah ke pesawat ruang angkasa untuk mulai mengembalikan data sains. Dua perangkat merespons, namun memulihkan data dari dua perangkat lainnya memerlukan waktu, dan alat memerlukan kalibrasi ulang. Sekarang, keempat alat tersebut mengalirkan data ilmiah yang dapat digunakan, menurut salah satu peneliti Pembaruan dibagikan oleh NASA pada 13 Juni.

Sistem data penerbangan Voyager 1 bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi dari instrumen sains pesawat ruang angkasa dan menggabungkannya dengan data teknik yang mencerminkan kesehatan wahana tersebut. Pengendali Misi di Bumi, yang terletak di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California, menerima data tersebut dalam bentuk kode biner, atau rangkaian angka satu dan nol.

Butuh beberapa waktu dan pemikiran yang tidak lazim bagi spesialis misi Voyager untuk menguraikan kode pesawat ruang angkasa yang kacau. Namun begitu mereka melakukannya, mereka mengidentifikasi penyebab masalahnya: 3% dari memori sistem data penerbangan rusak.

Satu chip yang bertanggung jawab untuk menyimpan sebagian memori sistem, termasuk beberapa kode program komputer, tidak berfungsi dengan baik dan hilangnya kode pada chip tersebut membuat data ilmiah dan teknik Voyager 1 tidak dapat digunakan.

Karena tidak ada cara untuk memperbaiki chip tersebut, tim menyimpan kode yang terpengaruh dari chip tersebut di tempat lain di memori sistem. Mereka tidak dapat menemukan lokasi yang cukup besar untuk menampung semua kode, jadi mereka membaginya menjadi beberapa bagian dan menyimpannya di tempat berbeda dalam sistem data penerbangan.

Masih ada perbaikan kecil yang diperlukan untuk mengelola dampak masalah awal.

“Di antara tugas-tugas lainnya, para insinyur akan menyinkronkan ulang perangkat lunak penunjuk waktu di tiga komputer di pesawat ruang angkasa sehingga mereka dapat menjalankan perintah secara tepat waktu,” menurut badan tersebut. “Tim juga akan melakukan pemeliharaan pada perekam digital, yang mencatat sebagian data instrumen gelombang plasma yang dikirim kembali ke Bumi dua kali setahun.
(Sebagian besar data sains Voyager dikirimkan langsung ke Bumi dan tidak dicatat.)

Sementara itu, Voyager 1 kembali melakukan yang terbaik: berbagi ide dari jangkauan kosmos yang belum diketahui.

Pesawat luar angkasa tersebut saat ini berada sekitar 15 miliar mil (24 miliar km) dari Bumi, sedangkan kendaraan kembarannya, Voyager 2, telah menempuh jarak lebih dari 12 miliar mil (20 miliar km) dari Bumi. Pesawat luar angkasa kembar ini diluncurkan dengan selang waktu berminggu-minggu pada tahun 1977, dan setelah awalnya terbang melewati Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus, misi mereka telah berlangsung selama 46 tahun dan terus bertambah.

Keduanya berada di ruang antarbintang, dan satu-satunya pesawat ruang angkasa yang beroperasi di luar heliosfer – gelembung medan magnet dan partikel Matahari yang melampaui orbit Pluto.

Sebagai satu-satunya perpanjangan umat manusia di luar gelembung pelindung heliosfer, kedua wahana tersebut sendirian dalam perjalanan kosmiknya saat melakukan perjalanan ke arah yang berbeda.

Anggaplah planet-planet di tata surya bumi berada dalam satu bidang. Jalur Voyager 1 membawanya naik dan turun dari pesawat setelah melewati Saturnus, sementara Voyager 2 melewati puncak Neptunus dan turun dan keluar dari pesawat, Susan Dodd, manajer proyek Voyager di JPL, sebelumnya mengatakan kepada CNN.

Informasi yang dikumpulkan oleh wahana berumur panjang ini, satu-satunya dua pesawat ruang angkasa yang secara langsung mengambil sampel ruang antarbintang dengan instrumen mereka, membantu para ilmuwan mempelajari bentuk komet heliosfer dan bagaimana ia melindungi Bumi dari partikel energik dan radiasi di ruang antarbintang.

Seiring waktu, kedua pesawat ruang angkasa tersebut mengalami masalah dan pemadaman yang tidak terduga, termasuk periode tujuh bulan pada tahun 2020 ketika Voyager 2 tidak dapat berkomunikasi dengan Bumi. Pada Agustus 2023, tim misi menggunakan teknologi “jeritan” jarak jauh untuk memulihkan komunikasi dengan Voyager 2 setelah sebuah perintah secara tidak sengaja mengarahkan antena pesawat ruang angkasa ke arah yang salah.

“Kami tidak pernah tahu pasti apa yang akan terjadi pada Voyager, tapi yang selalu membuat saya takjub adalah mereka terus bergerak maju,” kata Dodd pada bulan April.