Israel diam-diam menargetkan anggota parlemen AS yang mempunyai kampanye pengaruh atas perang Gaza

Israel mengorganisir kampanye pengaruh tahun lalu, menargetkan anggota parlemen AS dan masyarakat Amerika dengan pesan-pesan pro-Israel, yang bertujuan untuk memperkuat dukungan atas tindakannya dalam perang dengan Gaza, menurut pejabat yang terlibat dalam upaya dan dokumen terkait perang tersebut. praktis.

Empat pejabat Israel mengatakan kampanye rahasia tersebut dilakukan oleh Kementerian Urusan Diaspora Israel, sebuah badan pemerintah yang menghubungkan orang-orang Yahudi di seluruh dunia dengan Negara Israel. Kementerian mengalokasikan sekitar $2 juta untuk operasi tersebut dan mempekerjakan Stoic, sebuah perusahaan pemasaran politik di Tel Aviv, untuk melaksanakannya, menurut para pejabat dan dokumen.

Kampanye ini dimulai pada bulan Oktober dan tetap aktif di platform X. Pada puncaknya, ratusan akun palsu yang menyamar sebagai orang Amerika asli digunakan di X, Facebook, dan Instagram untuk mengirim komentar pro-Israel. Akun-akun tersebut berfokus pada anggota parlemen Amerika, terutama anggota parlemen kulit hitam dan Demokrat, seperti Perwakilan Hakeem Jeffries, Pemimpin Minoritas DPR dari New York, dan Senator Raphael Warnock dari Georgia, dengan postingan yang mendesak mereka untuk terus mendanai militer Israel.

ChatGPT, chatbot bertenaga AI, digunakan untuk membuat banyak postingan. Kampanye ini juga menciptakan tiga situs berita palsu berbahasa Inggris yang menampilkan artikel-artikel pro-Israel.

Hubungan pemerintah Israel dengan operasi pengaruh tersebut, yang diverifikasi oleh The New York Times dengan empat anggota Kementerian Urusan Diaspora saat ini dan mantan serta dokumen tentang kampanye tersebut, belum pernah dilaporkan sebelumnya. FakeReporter, sebuah organisasi pemantau disinformasi Israel, mengidentifikasi upaya ini pada bulan Maret. Pekan lalu, Meta, pemilik Facebook dan Instagram, serta OpenAI, pembuat ChatGPT, mengatakan mereka juga telah menemukan dan menonaktifkan operasi tersebut.

Kampanye rahasia ini menunjukkan sejauh mana Israel bersedia mempengaruhi opini publik Amerika mengenai perang di Gaza. Amerika Serikat telah lama menjadi salah satu sekutu paling setia Israel, dengan Presiden Biden baru-baru ini menandatangani paket bantuan militer senilai $15 miliar untuk negara tersebut. Namun konflik tersebut tidak populer di kalangan banyak orang Amerika, yang meminta Biden untuk menarik dukungannya terhadap Israel di tengah meningkatnya kematian warga sipil di Gaza.

Pakar media sosial mengatakan bahwa operasi tersebut adalah kasus pertama yang didokumentasikan di mana pemerintah Israel mengorganisir kampanye untuk mempengaruhi pemerintah Amerika. Meskipun kampanye yang terkoordinasi dan didukung pemerintah bukanlah hal yang aneh, namun biasanya sulit untuk dibuktikan. Iran, Korea Utara, Tiongkok, Rusia dan Amerika Serikat diyakini secara luas mendukung upaya serupa di seluruh dunia, namun mereka sering menyembunyikan keterlibatan mereka dengan melakukan outsourcing pekerjaan ke perusahaan swasta atau mengelolanya melalui negara ketiga.

“Peran Israel dalam masalah ini ceroboh dan berpotensi tidak efektif,” kata Achia Schatz, direktur eksekutif FakeReporter. Bagi Israel, “menjalankan operasi yang mencampuri politik Amerika adalah tindakan yang sangat tidak bertanggung jawab.”

Kementerian Urusan Diaspora Israel membantah keterlibatannya dalam kampanye tersebut dan mengatakan pihaknya tidak ada hubungannya dengan Al-Rawaqi. Al-Rawaqi tidak menanggapi permintaan komentar.

Meta dan OpenAI mengatakan pekan lalu bahwa kampanye tersebut tidak berdampak luas. FakeReporter menemukan bahwa akun palsu tersebut telah mengumpulkan lebih dari 40.000 pengikut di X, Facebook, dan Instagram. Namun Mita mengatakan banyak dari pengikut tersebut mungkin adalah bot dan tidak menghasilkan banyak penonton.

Operasi tersebut dimulai hanya beberapa minggu setelah perang pada bulan Oktober, menurut pejabat Israel dan dokumen terkait upaya tersebut. Lusinan startup teknologi Israel menerima email dan pesan WhatsApp pada bulan itu yang mengundang mereka untuk bergabung dalam pertemuan mendesak untuk menjadi “tentara digital” bagi Israel selama perang, menurut pesan yang dilihat oleh The Times. Beberapa email dan pesan dikirim dari pejabat pemerintah Israel, sementara yang lain berasal dari perusahaan rintisan dan inkubator teknologi.

Pertemuan pertama diadakan di Tel Aviv pada pertengahan Oktober. Tiga peserta mengatakan pertemuan itu tampaknya merupakan pertemuan informal di mana warga Israel dapat menyumbangkan keterampilan teknis mereka untuk membantu upaya perang negaranya. Mereka menambahkan bahwa anggota dari beberapa kementerian juga berpartisipasi.

Para peserta diberitahu bahwa mereka bisa menjadi “pejuang Israel” dan bahwa “kampanye digital” dapat dijalankan atas nama negara, menurut rekaman pertemuan tersebut.

Para pejabat Israel mengatakan Kementerian Urusan Diaspora memerintahkan kampanye yang menargetkan Amerika Serikat. Anggaran sekitar $2 juta telah ditetapkan, menurut sebuah surat yang dilihat oleh The Times.

Stoic dipekerjakan untuk mengelola kampanye. Stoic mengatakan di situs webnya dan LinkedIn bahwa perusahaan tersebut didirikan pada tahun 2017 oleh tim ahli strategi politik dan bisnis, dan menyebut dirinya sebagai perusahaan pemasaran politik dan intelijen bisnis. Seorang pejabat Israel mengatakan bahwa perusahaan lain mungkin telah dikontrak untuk menjalankan kampanye tambahan.

Banyak akun palsu kampanye di X, Instagram, dan Facebook muncul sebagai mahasiswa fiksi Amerika, yang prihatin terhadap warga dan pemilih lokal. Akun-akun tersebut membagikan artikel dan statistik yang mendukung posisi Israel dalam perang tersebut.

Operasi tersebut berfokus pada lebih dari selusin anggota Kongres, banyak di antaranya berkulit hitam dan Demokrat, menurut analisis FakeReporter. Anggota Parlemen Ritchie Torres, seorang Demokrat dari New York yang blak-blakan mengenai pandangannya yang pro-Israel, menjadi sasaran, bersama dengan Jeffries dan Warnock.

Beberapa akun palsu menanggapi postingan Mr. Torres di X dengan mengomentari anti-Semitisme di kampus-kampus dan di kota-kota besar Amerika. Menanggapi postingan tanggal 8 Desember di situs X milik Mr. Torres tentang keselamatan kebakaran, salah satu akun palsu menanggapi dengan mengatakan: “Hamas yang melakukan konflik,” mengacu pada Kelompok Islam Bersenjata. Postingan tersebut menyertakan hashtag yang mengatakan bahwa orang-orang Yahudi sedang dianiaya.

Di Facebook, akun palsu diposting di halaman publik Mr. Jeffries menanyakan apakah dia pernah melihat laporan tentang PBB yang mempekerjakan anggota gerakan Hamas di Gaza.

Tuan Torres, Tuan Jeffries dan Tuan Warnock tidak menanggapi permintaan komentar.

Kampanye ini juga menciptakan tiga situs berita palsu dengan nama seperti Non-Agenda dan UnFold Magazine, yang menjiplak dan menulis ulang materi dari media termasuk CNN dan The Wall Street Journal untuk mempromosikan posisi Israel selama perang, menurut analisis FakeReporter. Akun palsu di Reddit kemudian ditautkan ke artikel di situs berita untuk membantu mempromosikannya.

Upaya itu ceroboh. Terkadang foto profil yang digunakan pada beberapa akun tidak sesuai dengan karakter fiksi yang ditanamnya, dan bahasa yang digunakan dalam postingan terkesan kaku.

Setidaknya dalam dua kasus, dia memposting akun yang berisi foto selfie pria kulit hitam yang mengaku sebagai “wanita Yahudi paruh baya”. Dalam 118 postingan di mana akun palsu tersebut membagikan artikel pro-Israel, kalimat yang sama muncul: “Saya harus mengevaluasi kembali pandangan saya karena informasi baru ini.”

Minggu lalu, Meta dan OpenAI menerbitkan laporan yang mengaitkan kampanye pengaruh tersebut dengan Stoic. mati Dia berkata Ini menghapus 510 akun Facebook, 11 halaman Facebook, 32 akun Instagram, dan satu grup Facebook yang terkait dengan operasi tersebut. OpenAI mengatakan Stoic menciptakan tokoh fiksi dan biografi yang dimaksudkan untuk mewakili orang-orang nyata di layanan media sosial yang digunakan di Israel, Kanada, dan Amerika Serikat untuk menyebarkan pesan-pesan anti-Islam. Banyak postingan yang tersisa di X.

X tidak menanggapi permintaan komentar.

Di halaman LinkedIn-nya, Stoic telah meningkatkan kemampuannya untuk mengelola kampanye yang didukung AI. “Ketika kita melihat ke depan, jelas bahwa peran AI dalam kampanye politik akan mengalami lompatan transformatif, mengubah cara kampanye disusun, dilaksanakan, dan dievaluasi.” buku.

Pada hari Jumat, Stoick telah menghapus postingan tersebut dari LinkedIn.