University of Reading mendesak para pengamat bintang untuk memotret komet langka

Para pengamat bintang didesak untuk memotret sebuah komet yang melewati Bumi dan mungkin kehilangan ekornya.

Para peneliti di University of Reading mengatakan komet seperti “kaus kaki angin” kosmik karena dapat menunjukkan kekuatan dan arah angin matahari – aliran partikel bermuatan dari Matahari yang dapat merusak teknologi di Bumi.

Para ilmuwan dapat menggunakan gambar komet ini – yang melewati Bumi pada bulan Februari dan Maret – untuk mengetahui kondisi angin matahari, terutama jika ekornya terpisah.

Sarah Watson, peneliti doktoral yang memimpin proyek tersebut, mengatakan bahwa mengidentifikasi angin matahari dapat membantu para ilmuwan memprediksinya dan membatasi kerusakan yang diakibatkannya.

Universitas mengatakan bahwa komet – yang dikenal sebagai C/2021 S3 Pannstars – tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi dan akan berada dekat dengan Matahari.

Ia sudah terlihat di langit malam mulai Rabu, 14 Februari, namun akan lebih mudah dilihat dalam beberapa minggu mendatang karena ia tampak lebih jauh dari matahari dan akan berada di atas cakrawala lebih lama — meski masih belum terlihat dengan mata telanjang. .

Universitas tersebut mengatakan bahwa partikel bermuatan dalam angin matahari dapat merusak satelit, membahayakan astronot, dan jika bertabrakan dengan magnetosfer bumi, akan menyebabkan gangguan komunikasi.

Watson mengatakan putusnya kepala komet adalah “pemandangan langka” dan memungkinkan tim untuk menentukan apakah ada peningkatan aktivitas angin matahari.

“Kami membutuhkan banyak gambar komet dengan jangka waktu tertentu untuk mendapatkan gambaran perjalanannya melalui tata surya kita,” katanya.

“Ini adalah kesempatan luar biasa bagi para astronom amatir untuk mengeluarkan teleskop mereka dan mengabadikan momen kosmik yang benar-benar menakjubkan dan memberikan kontribusi besar pada beberapa ilmu pengetahuan penting.”

Komet tersebut diperkirakan akan terlihat hingga akhir Maret.

Siapapun yang mengambil komet tersebut telah didesak untuk mengirimkannya ke Ms Watson melalui universitas.