Pemberontak Indonesia mengatakan mereka siap membebaskan pilot Selandia Baru yang disandera setahun lalu

Kokoya mengatakan kelompoknya tidak akan melepaskan Mehertens sampai pemerintah Indonesia mengizinkan Papua menjadi negara berdaulat.

Namun Terrianus Sato, ketua sayap bersenjata Organisasi Papua Merdeka, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa Tentara Pembebasan Papua Barat, yang dikenal sebagai TPNPB, siap untuk membebaskan Mehertens dan sedang mencari bantuan dari PBB. Chatto tidak memberikan batas waktu kemungkinan ekstradisi.

“Untuk melindungi kemanusiaan dan menjamin hak asasi manusia, administrasi Markas Komando Nasional Tentara Pembebasan Papua Barat akan mengembalikan Philip Mark Mehrtens ke keluarganya,” kata pernyataan itu.

Video dan foto yang dirilis oleh pemberontak kepada media pada hari Rabu menunjukkan seorang pria dengan rambut panjang acak-acakan dan menipis duduk tanpa alas kaki di atas batang kayu sementara dua pria mengacungkan senjata.

Dalam salah satu video, penjaga tersebut mengenakan sweter hitam dan celana pendek. Berbicara ke kamera, dia mengatakan tanggalnya adalah 22 Desember.

“Komandan mengatakan dia bisa membantu saya dalam dua hal,” katanya sebelum meminta resep inhaler, “dan jika saya menderita sedikit asma, bolehkah saya meminta pembaca e-book??”

Pernyataan TPNPB pada hari Rabu muncul beberapa hari setelah Divisi Persenjataan mengatakan mereka telah meminta Gokoya untuk melepaskan pilot tersebut dan menyarankan adanya tanggapan terhadap permohonan tersebut.

Juru bicara Sebi Sambom mengatakan pada hari Jumat bahwa komando nasional telah meminta Gokoya untuk melepaskan Mehertens. Kurangnya upaya yang dilakukan Selandia Baru dan Indonesia Untuk melindungi kebebasannya.

“Tidak ada sejarah di dunia ini di mana negara mana pun memperoleh kebebasan dengan imbalan sandera,” kata Sambom.

Pada bulan April, Separatis bersenjata menyerang tentara Indonesia Dikirim untuk menyelamatkan Mehertens. Kelompok ini mengirimkan surat kepada Presiden Indonesia Joko Widodo pada bulan berikutnya. Sambom mengaku mendapat jawaban bahwa Widodo akan bernegosiasi dengan TPNPB, namun tidak ada komunikasi lebih lanjut.

Menteri Luar Negeri Indonesia Retno Marsudi berbicara melalui telepon dengan timpalannya dari Selandia Baru Winston Peters pada hari Rabu untuk membahas upaya pembebasan Mehrtens, kata juru bicara kementerian Lalu Muhammad Iqbal.

Marsudi mengatakan kepada Peters bahwa Indonesia terus melakukan upaya pembebasan para sandera dengan “mengutamakan aspek dan pendekatan koersif.”

Pada tahun 1996, Organisasi Papua Merdeka menculik 26 anggota misi penelitian World Wildlife Fund di Mapenduma. Dua warga Indonesia yang diculik dibunuh oleh penculiknya, namun sandera lainnya dibebaskan dalam waktu lima bulan.

Papua adalah bekas jajahan Belanda di bagian timur Indonesia dan bagian barat Papua, berbeda secara etnis dan budaya dari sebagian besar wilayah Indonesia. Bentrokan di sana meningkat selama setahun terakhir, menewaskan puluhan pemberontak, pasukan keamanan dan warga sipil.