Data dari spons menunjukkan bahwa dunia telah melampaui batas iklimnya, menurut sebuah studi baru

CNN
—

Dengan menggunakan spons yang dikumpulkan di lepas pantai Puerto Riko di Laut Karibia bagian timur, para ilmuwan menghitung suhu lautan selama periode 300 tahun dan menyimpulkan bahwa dunia telah melewati satu batas kritis pemanasan global dan dengan cepat menuju batas kritis lainnya.

Hasil ini, diterbitkan Senin di Jurnal Perubahan Iklim Alam, meresahkan tetapi juga kontroversial. Ilmuwan lain mengatakan penelitian ini mengandung terlalu banyak ketidakpastian dan keterbatasan untuk menarik kesimpulan yang tegas, dan pada akhirnya dapat mengacaukan pemahaman masyarakat tentang perubahan iklim.

Spons – yang tumbuh perlahan, lapis demi lapis – dapat bertindak seperti kapsul data waktu, memungkinkan kita melihat sekilas seperti apa lautan ratusan tahun yang lalu, jauh sebelum data modern ada.

Dengan menggunakan sampel spons keras yang hidup berabad-abad, tim ilmuwan internasional mampu menghitung suhu permukaan laut 300 tahun lalu.

Mereka menemukan bahwa pemanasan yang disebabkan oleh aktivitas manusia mungkin terjadi lebih awal dari perkiraan saat ini, dan sebagai hasilnya, suhu rata-rata global mungkin telah meningkat lebih dari 1,5 derajat Celcius di atas suhu pada masa pra-industri. Temuan ini juga menunjukkan bahwa suhu global bisa melebihi dua derajat pemanasan pada akhir dekade ini, kata para peneliti.

Berdasarkan Perjanjian Paris tahun 2015, negara-negara berjanji untuk membatasi pemanasan global hingga kurang dari dua derajat di atas tingkat pra-industri, dengan ambisi untuk membatasinya hingga 1,5 derajat. Era pra-industri – atau keadaan iklim sebelum manusia mulai membakar bahan bakar fosil dalam jumlah besar dan memanaskan bumi – didefinisikan sebagai periode dari tahun 1850 hingga 1900.

Penulis studi tersebut percaya bahwa temuan mereka menunjukkan bahwa era pra-industri pasti dimulai antara abad ke-18 dan 1760-an. Mengubah angka dasar tersebut berarti bahwa suhu dunia telah memanas setidaknya 1,7 derajat (para ilmuwan mengatakan pemanasan global jangka panjang saat ini berkisar antara 1,2 dan 1,3 derajat).

“Gambaran besarnya adalah pemanasan global, dan kebutuhan mendesak untuk mengurangi emisi guna mengurangi risiko perubahan iklim yang berbahaya, telah terjadi setidaknya selama satu dekade,” kata Malcolm McCulloch, penulis utama studi tersebut dan ahli geokimia kelautan di the Universitas. Australia Barat mengatakan dalam konferensi pers. “Jadi, ini adalah perubahan besar dalam pemikiran mengenai pemanasan global.”

Namun, banyak ilmuwan iklim mempertanyakan temuan penelitian tersebut, terutama penggunaan satu spesies spons dari satu lokasi di Karibia untuk mewakili suhu global. Gavin Schmidt, ilmuwan iklim di NASA, mengatakan memperkirakan suhu rata-rata global memerlukan data dari sebanyak mungkin lokasi, karena iklim bervariasi di seluruh planet.

“Klaim bahwa catatan dari satu catatan dapat dengan yakin menentukan rata-rata pemanasan global sejak era pra-industri kemungkinan besar berlebihan,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Gaby Hegerle, profesor ilmu sistem iklim di Universitas Edinburgh, mengatakan penelitian ini merupakan “catatan baru yang bagus tentang bagaimana suhu di Karibia mulai meningkat selama periode industri.” Namun dia menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa “interpretasi mengenai target pemanasan global terlalu dilebih-lebihkan.”

Beberapa melangkah lebih jauh. Yadvinder Malhi, profesor ilmu ekosistem di Institut Perubahan Lingkungan Universitas Oxford, mengatakan cara temuan ini dikomunikasikan “cacat” dan “berpotensi menambah kebingungan yang tidak perlu dalam perdebatan publik mengenai perubahan iklim”.

Salah satu rekan penulis studi tersebut membela kekuatannya dan mengatakan bahwa perubahan suhu di bagian Karibia tempat spons berasal selalu meniru perubahan di seluruh dunia.

“Ini mungkin salah satu bidang terbaik jika Anda mencoba mengetahui rata-rata global di Bumi,” kata Amos Winter, profesor geologi di Indiana State University. Ia mengatakan bahwa suhu laut di wilayah tersebut sebagian besar dipengaruhi oleh polusi akibat pemanasan bumi, dan bukan oleh fluktuasi iklim alami seperti fenomena El Niño.

Apa pun dasar pengukuran pemanasan global, para ahli mengatakan bahwa dampaknya akan semakin buruk seiring dengan peningkatan pemanasan global.

“Sangat menarik melihat penelitian baru yang memungkinkan kita melihat sekilas ke masa lalu,” kata Guiri Rogelj, direktur penelitian di Grantham Institute di Imperial College London, dalam sebuah pernyataan. Namun dia menambahkan, “Mengganti nama pemanasan yang terjadi hingga saat ini dengan menggunakan titik awal yang berbeda tidak mengubah dampak yang kita lihat saat ini, atau dampak yang ingin kita hindari.”

Winter berharap penelitian ini akan menjadi seruan untuk bertindak. “Kami berharap hal ini akan membantu mengubah cara pandang kita terhadap apa yang terjadi di dunia, dan membuat kita bertindak sekarang, bukan menunggu bencana terjadi untuk mengubah kebiasaan kita.”