Vectrex Reborn: Bagaimana sebuah pertemuan kebetulan memberi kehidupan baru pada konsol yang mati

Vectrex mungkin merupakan konsol video game paling inovatif yang belum pernah Anda dengar. Ia memiliki semua yang dibutuhkan untuk melakukan revolusi, termasuk konsol yang jauh lebih canggih dibandingkan pesaingnya dan kemampuan untuk membuat poligon satu dekade sebelum revolusi game 3D.

Produk ini sudah bertahun-tahun lebih maju dibandingkan produk lain yang ada di pasaran, namun produk ini diluncurkan pada waktu yang sangat buruk. Vectrex mulai dijual pada akhir tahun 1982. Selama enam bulan berikutnya, pasar video game yang saat itu sedang booming bangkrut. Vectrex, sebuah revolusi potensial dalam permainan rumahan, tersapu ke dalam keranjang barang murah, dilupakan oleh semua orang kecuali para kolektor yang rajin.

Empat puluh tahun kemudian, ada sesuatu yang muncul kembali. Pengembang baru memberikan kode baru ke dalam mesin kuno ini, peretas perangkat keras dan pengotak-atik bekerja untuk memastikan kapasitor dan tabung CRT yang lelah tetap berfungsi, dan sebuah game baru telah dirilis secara ritel setelah tidak dimainkan selama empat dekade.

Akhirnya, ini mungkin saatnya Vectrex untuk bersinar.

Sejarah Vitrix

1982 adalah tahun yang hebat untuk video game. Judul seperti saxon, tempat pertama, BertDan bor bor Itu baru di arcade. Dalam dunia game rumahan, hasrat konsumen yang tampaknya tak terpadamkan telah memicu periode inovasi yang tak tertandingi saat ini. Industri senilai $200 miliar Dia telah bersaksi sejak saat itu.

Sebagai gambaran, Sony menjual 11,8 juta unit PlayStation 5 pada tahun 2021, tahun penuh pertama ketersediaan konsol tersebut. Pada tahun 1982, 12 juta konsol rumahan Atari 2600 terjual dari rak-rak toko, meskipun industri game rumahan yang baru lahir bernilai $4 miliar.

Booming ini menyebabkan terciptanya Vectrex. Sistem ini lahir di firma desain perangkat keras Smith Engineering yang berbasis di Los Angeles. Diciptakan sebagai sistem portabel dengan layar tabung sinar katoda kecil berukuran 1 inci, konsep Vectrex akhirnya berkembang menjadi versi produksi layar 9 inci yang Anda lihat di sini.

Sistem ini awalnya dijadwalkan untuk dirilis oleh Kenner Toys, tetapi ketika kesepakatan itu gagal, General Consumer Electronics (GCE) turun tangan dan memasarkannya pada akhir tahun 1982 setelah debut yang sukses di Consumer Electronics Show musim panas itu. Hype awal untuk Vectrex begitu sukses sehingga Milton Bradley mengakuisisi GCE pada tahun 1983.

Desain Vectrex unik, karena konsol video game terintegrasi penuh ke dalam CRT yang berorientasi vertikal. Hal ini terjadi pada saat sebagian besar keluarga hanya memiliki satu televisi. Memainkan Atari pada saat itu berarti bertengkar dengan saudara dan orang tua Anda mengenai siapa yang mengendalikan TV karena ada satu episode serial tersebut yang hilang Tim A Hal ini mempunyai konsekuensi yang nyata. Tidak hanya teknologi DVR yang masih berpuluh-puluh tahun lagi, namun Sony masih berusaha berargumentasi bahwa rekaman TV sedang dalam pengerjaan Kaset VCR adalah ilegal.

Namun alasan sebenarnya di balik tampilan all-in-one Vectrex adalah karena ia mengandalkan teknologi tampilan yang belum pernah ada di sistem rumah sebelumnya (atau sejak saat itu). Grafik vektor benar-benar langka di arena game. 1979 Asteroid Mungkin contoh yang paling terkenal, pada tahun 1983 perang bintang Ini adalah yang paling mengesankan.

Dengan beberapa pengecualian, setiap video game yang pernah Anda mainkan terdiri dari serangkaian piksel. Baik itu CRT, LCD, LED, atau bahkan OLED, Anda masih berbicara tentang gambar yang terdiri dari titik-titik kecil cahaya. Seiring berlalunya waktu, piksel-piksel tersebut semakin mengecil. Demikian pula, kekuatan grafis yang disediakan oleh sistem GPU canggih seperti GeForce RTX 4090 memungkinkan piksel tersebut menyatu menjadi dunia 3D yang lebih realistis dibandingkan sebelumnya.

Pada akhirnya, itu semua hanyalah sekumpulan piksel. Di Vectrex, tidak ada piksel. Seperti namanya, grafik di sini semuanya terdiri dari vektor. Ini berarti sinar cahaya lurus ditarik dari A ke B, dan elektron menembak lurus dan menyempit ke tabung sinar katoda yang bersinar sebagai respons. Hubungkan tiga garis seperti itu, dan Anda memiliki sebuah segitiga, poligon sederhana, yang merupakan bahan penyusun semua game 3D arus utama hingga hari ini.

Kurangnya piksel ini berarti bahwa bahkan setelah 40 tahun, menonton Vectrex beraksi sangatlah menawan. Ada kelancaran pada grafik primitif, kesatuan bawaan yang tidak hanya hilang di game lain pada masa itu, namun masih terlihat segar hingga saat ini.

Namun, kesetiaan secara keseluruhan memang rendah. Meskipun TV berwarna sudah menjadi mainstream pada tahun 1983, Vectrex jelas-jelas berwarna hitam dan putih, sebuah masalah yang “dipecahkan” oleh beberapa insinyur pintar dengan anggaran terbatas. Sebagian besar judul Vectrex hadir dengan lapisan tembus cahaya, yang merupakan lembaran plastik penuh warna yang dipasang di atas layar, menyuntikkan beberapa warna ke dalam CRT yang sayangnya mengalami desaturasi.

Mesin ini ditenagai oleh rangkaian silikon yang relatif sederhana dengan mikroprosesor Motorola 6809 8-bit sebagai intinya, prosesor yang sama di balik game arcade klasik seperti Robotron: 2084 dan banyak mesin pinball Williams kemudian. Itu berjalan pada 1MHz dengan 1KB RAM yang tersedia.

Chip tersebut dipasangkan dengan panel kontrol terintegrasi dengan joystick analog, jauh lebih canggih daripada joystick empat arah yang ditemukan di konsol rumah lainnya pada saat itu.

Semua perangkat khusus itu menghasilkan harga khusus. Vectrex diluncurkan pada tahun 1982 dengan harga $199 — sekitar $650 pada tahun 2023. Kurang dari 18 bulan kemudian, Vectrex mati.

Masjid

Sean Kelly adalah salah satu kolektor video game terkemuka di dunia. “Saya sudah lama mengoleksi video game,” katanya kepada saya. “Saya mungkin sudah memiliki lebih dari 100.000 video game selama bertahun-tahun.” Dia mengatakan bahwa suatu saat dia memiliki lebih dari 50.000 mobil di garasinya.

Jika ini terdengar seperti proses industri dan bukan sekadar obsesi, Anda tidak salah. Kelly adalah salah satu pendiri Museum Video Game Nasional di Frisco, Texas, yang didirikan pada tahun 2016 dan merupakan rumah bagi beberapa kolektor video game, seperti kartrid asli Nintendo World Championship.

Mungkin ketertarikan terhadap konsol lain yang gagal di awal tahun 1980-an – Intellivision –lah yang awalnya memupuk kecintaan Kelly terhadap video game, namun konsol tersebut memiliki peran besar dalam menjaga Vectrex tetap hidup. Dia memulai dengan merilis apa yang disebut multi-carts, kartrid Vectrex yang berisi beberapa permainan terpisah yang dapat diakses terlebih dahulu dengan mengaktifkan sakelar DIP dan kemudian melalui menu perangkat lunak.

Karena banyak judul Vectrex dirilis secara terbatas atau tidak dirilis sama sekali, beberapa keranjang seperti ini adalah satu-satunya cara bagi beberapa penggemar berat sistem untuk mendapatkan kesempatan memainkannya.

Itu adalah salah satu permainan itu Pesawat surattempat Anda dapat memilih rute pengiriman yang ideal, lalu memuat paket dan berpindah ke seluruh negeri.

Berkat pembatalan Vectrex yang tiba-tiba, Pesawat surat Ia tidak pernah melihat rilisnya. Anda akan dimaafkan jika berpikir demikian. Di situs web Shawn, VectrexMultiAnda akan menemukan versi kalengan Pesawat surat Siap memesan.

Mainan ini hadir dalam kemasan perak yang merupakan standar untuk rilis Vectrex pada masanya, dan juga dilengkapi dengan pena stylus, perangkat yang digunakan untuk memasukkan metode pengiriman ini.

Kelly telah memasok produsen untuk setiap aspek kemasan ritel. Berbagai versi awal kode permainan beredar, namun Kelly mengatakan sebagian besar tidak lengkap. “Selain mengoleksi video game, saya juga punya hobi memburu orang-orang yang biasa memproduksi game,” ujarnya. Penelitian ini dimulai untuk menemukan versi terlengkap Pesawat surat.

“Kami akan menemukan bahwa mantan karyawan ini atau mantan karyawan tersebut memiliki beberapa selongsong peluru, dan kami akan memeriksa selongsong peluru tersebut dan memeriksanya,” dan pada akhirnya dia akan mendapatkan selongsong peluru yang paling dekat dengan yang terakhir, kata Kelly. “Tidak ada yang tahu pasti apakah ini 100 persen selesai, tapi secara keseluruhan, kami yakin ini adalah versi paling lengkap.”

Dia memberikan perlakuan yang sama pada game lain, termasuk Tur Perancis, di mana Anda mengayuh dengan panik menyusuri jalan poligonal menuju Paris, mengambil botol air di sepanjang jalan dan dengan hati-hati mengontrol stamina pengendara Anda. Itu adalah judul yang aneh, dengan Kelly yang menyesali bahwa penjualannya tidak sukses. “Tur Perancis Beliau menjawab, “Dialah salah satu orang yang akan dikuburkan bersamaku.” “Saya kehilangan uang Tur Perancis“.

Kelly menolak mengatakan game mana yang menghasilkan uang, tetapi jelas saat berbicara dengannya bahwa ini semua tentang gairah, bukan keuntungan.

Dalam perjalanannya, perilisan game-game ini memberi Kelly dan rekan-rekannya beberapa pengalaman berharga sebelum kejutan yang mengejutkan: penemuan sebuah game yang belum pernah didengar oleh siapa pun, bahkan mereka yang bekerja di Kampanye Global untuk Pendidikan atau Milton Bradley .