Apa yang perlu diketahui tentang tuduhan identitas palsu seputar penyanyi Kanada Buffy Sainte-Marie

Penyanyi folk pemenang Academy Award Buffy Sainte-Marie adalah salah satu ikon Pribumi Kanada yang paling dikenal. Karirnya selama 60 tahun bertepatan dengan penyanyi seperti Bob Dylan dan Joni Mitchell dan dia menerima penghargaan sipil tertinggi di Kanada.

Namun, nenek moyang Pribumi berusia 82 tahun ini mendapat sorotan setelah penyelidikan luas CBC mengungkap serangkaian cercaan tentang kehidupan dan identitasnya.

Investigasi CBC terhadap St. Mary diterbitkan dan disiarkan akhir bulan lalu, mengungkapkan serangkaian ketidakkonsistenan dan pertanyaan membingungkan tentang keluarga dan rasnya. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang kontroversi ini:

Klaim adopsi tersebut tampaknya tidak benar

St Mary telah lama mengklaim bahwa dia dilahirkan di cagar alam Piapote First Nation di Saskatchewan, Kanada, dan kemudian diadopsi sebagai seorang anak oleh pasangan kulit putih Amerika yang membesarkannya di dekat Boston.

“Saya diberitahu bahwa saya diadopsi. Saya diberitahu bahwa saya dilahirkan ‘di sisi yang salah’. Dengan kata lain, salah satu orang tua adalah ayah saya dan yang lainnya bukan. Saya diberitahu bahwa kami adalah bagian dari India, tapi tidak ada yang tahu apa-apa tentang itu.”

Namun, CBC News melacak akta kelahirannya, menunjukkan bahwa St. Mary lahir sebagai Beverly Jean Santamaria di sebuah rumah sakit di Stoneham, Massachusetts, pada tanggal 20 Februari 1941, dari pasangan Albert dan Winifred Santamaria, yang merupakan keturunan Italia dan Inggris.

Dia mengklaim pasangan tersebut mengadopsinya selama “Scoop of the 1960s”, periode antara tahun 1950an dan 1980an di mana ribuan anak Aborigin disiapkan untuk diadopsi. Namun, program tersebut dimulai bertahun-tahun setelah dia lahir.

CBC News melaporkan bahwa Sainte-Marie mengatakan kepada pewawancara pada tahun 2017 bahwa dia tidak dapat menemukan akta kelahirannya karena “catatan kelahirannya telah dimusnahkan selama enam tahun di rumah sakit yang akan melayani Reservasi Peapot” pada saat kelahirannya di 1941.

Kementerian Pelayanan Sosial Saskatchewan mengatakan kepada outlet tersebut bahwa catatan kelahiran individu yang diadopsi sebagai anak-anak pada saat itu dapat diakses dengan mudah.

Keluarga St. Mary menegaskan bahwa dia adalah orang Kaukasia

Beberapa kerabat Saint-Marie secara terbuka menyatakan bahwa penyanyi tersebut berkulit putih, termasuk kakak laki-lakinya Alan Saint-Marie serta putrinya Heidi Saint-Marie.

CBC News melaporkan bahwa Alan St. Mary menulis beberapa surat ke surat kabar pada awal tahun 1970-an yang tampaknya bertentangan dengan klaim bahwa saudara perempuannya adalah penduduk asli.

“Buffy Sainte Marie tidak dilahirkan di reservasi…. “Saya lahir dari orang tua Kaukasia di Stoneham, Massachusetts,” tulisnya kepada Denver Post pada Mei 1972. “Mengasosiasikannya dengan orang India dan menerimanya sebagai juru bicaranya adalah salah.”

Heidi Saint-Marie mengatakan kepada CBC News bahwa ayahnya menerima surat dari saudara perempuannya dan pengacaranya yang berkuasa di Los Angeles di mana dia mengancam akan mengambil tindakan hukum jika keluarganya terus menantang aset penyanyi tersebut di depan umum.

Buffy Sainte-Marie mengatakan bahwa di usia 20-an, dia diadopsi oleh pasangan Cree yang menganggapnya sebagai “istri mereka”.

Pengacaranya mengatakan kepada CBS bahwa dia “berhak atas privasi yang wajar mengenai silsilah pribadi dan riwayat keluarganya.”

“Kami memilih dia dan dia memilih kami,” kata keturunan angkat keluarga Cree kepada outlet tersebut, sambil menambahkan, “Kanada tidak dapat memutuskan dengan siapa kami mengaku sebagai keluarga, begitu pula media.”

Tokoh terkenal lainnya dituduh berbohong tentang identitas

Saint Mary adalah orang terkenal terbaru yang identitas ras dan etnisnya dipertanyakan atau dipalsukan.

Pada tahun 2015, Rachel Dolezal, yang saat itu menjabat sebagai presiden cabang NAACP di Spokane, Washington, menjadi berita utama setelah orang tuanya secara terbuka mengatakan bahwa dia berpura-pura menjadi orang kulit hitam tetapi sebenarnya terlahir berkulit putih. Sebuah film dokumenter tentang hidupnya berjudul “The Rachel Divide” kemudian dirilis di Netflix.

Setelah kematiannya pada Oktober 2022, aktris dan aktivis hak-hak sipil penduduk asli Amerika Maria Louise Cruz, yang dikenal sebagai Sacheen Littlefeather, ditangkap. Dituduh oleh saudara perempuannya Berbohong tentang asal usul aslinya.

Pada bulan Maret, sebuah kelompok pengawas bernama Tribal Coalition Against Fraud menuduh bahwa produser film independen Heather Ray adalah seorang “pengunjuk rasa” yang selama bertahun-tahun berpura-pura menjadi penduduk asli.

Menanggapi tuduhan tersebut, Rae mengatakan kepada The Hollywood Reporter bahwa dia baru saja mulai “untuk benar-benar melihat sejarah keluarga saya lebih dalam,” dan menambahkan, “Jadi selama bertahun-tahun saya telah mengidentifikasi diri saya sebagai sekutu.”