Pesawat ruang angkasa surya milik NASA terus bergerak semakin cepat dan semakin cepat

Selama dua tahun terakhir, Parker Solar Probe milik NASA secara konsisten memecahkan rekor kecepatannya sendiri. Tahun depan, dia akan terus memecahkan lebih banyak rekor.

Pesawat ruang angkasa yang dilindungi dengan baik oleh badan tersebut secara bertahap mendekati Matahari dan, setiap kali melintas, memperoleh kecepatan yang lebih tinggi. Pada tahun 2018, tak lama setelah diluncurkan, wahana tersebut menjadi planet Hal tercepat yang dibuat oleh manusia Ia tidak pernah dibangun sama sekali, dan pada tahun 2024 kecepatannya akan mencapai 430.000 mil per jam.

Dengan kecepatan ini, seseorang dapat melakukan perjalanan dari San Francisco ke Washington, D.C. dalam 20 detik.

pesawat ruang angkasa baru-baru ini Kecepatannya mencapai 394.736 mph. “Ini sangat cepat,” kata Nour Rawafi, ahli astrofisika di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins dan ilmuwan proyek misi tersebut, kepada Mashable.

Pesawat luar angkasa yang dilengkapi perisai panas tebal itu melewati atmosfer luar Matahari yang disebut juga corona. Ini adalah misi pertama untuk mencapai corona, dan data yang dikumpulkan belum pernah terjadi sebelumnya akan membantu para ilmuwan memprediksi bagaimana ledakan dari permukaan Matahari akan mempengaruhi Bumi, dan menjawab dilema penelitian mengenai angin matahari – aliran partikel dan radiasi yang terus-menerus dipancarkan dari Matahari.

“Ini seperti membuka buku baru yang belum pernah kita baca sebelumnya,” kata Al-Rawafi.

Bagaimana wahana antariksa matahari bisa bergerak begitu cepat?

Kecepatan Parker yang meningkat secara luar biasa merupakan bagian tak terhindarkan dari orbitnya mengelilingi Matahari, sebuah bola gas panas 333.000 kali lebih besar Seperti planet kita yang padat. Dari perspektif lain, 1,3 juta planet kebumian bisa muat di dalam Matahari. Lebih penting lagi, saat Anda berayun mendekati objek gravitasi masif, Anda memperoleh kecepatan yang signifikan.

Pesawat luar angkasa tersebut sekarang berada pada orbitnya yang ke-17 mengelilingi matahari, memungkinkan kendaraan tersebut meningkatkan kecepatannya lebih dari 240.000 mil per jam sejak 2018. Di luar angkasa, tidak ada yang dapat menghentikan pergerakan ini. “Setelah hilang, maka hilang,” kata Al-Rawafi. (Pesawat ini secara strategis melintas di dekat Venus untuk mendapatkan “bantuan gravitasi” yang mendorongnya lebih dekat ke Matahari; terbang melintasi Venus sedikit memperlambat pesawat tersebut, namun pada akhirnya meningkatkan kecepatannya saat mendekati bintang masif tersebut.)

Dengan kecepatan yang begitu cepat, pesawat ruang angkasa tersebut memulai orbit baru setiap tiga bulan, memungkinkan instrumennya mengumpulkan banyak informasi tentang lingkungan matahari. Al-Rawafi berkata dengan takjub: “Setiap tiga bulan kami memiliki sejumlah data baru.” “Butuh waktu bertahun-tahun untuk mempelajarinya.”

Bagaimana penyelidikan ini akan mengungkap rahasia energi matahari?

Peneliti cuaca luar angkasa mempunyai beberapa pertanyaan penting. Mereka ingin mengetahui mengapa angin matahari berakselerasi setelah meninggalkan matahari, mencapai 2 juta mil per jam. Mereka ingin memahami mengapa corona muncul (dan… Hingga 2 juta derajat Fahrenheit) jauh lebih panas daripada permukaan Matahari (10.000 derajat Fahrenheit). Mereka ingin memahami bagaimana cuaca luar angkasa yang ekstrem, yang disebabkan oleh berbagai jenis jilatan api matahari, pada akhirnya dapat berdampak pada Bumi.

Letusan matahari yang sangat mengancam disebut lontaran massa koronal, atau CME. Ini terjadi ketika Matahari mengeluarkan sejumlah besar gas super panas (plasma). “Ini seperti mengambil sepotong matahari dan melemparkannya ke luar angkasa,” kata ilmuwan cuaca luar angkasa NOAA, Mark Misch, kepada Mashable awal tahun ini.

Peristiwa ini dapat merusak jaringan listrik dan komunikasi kita. Yang terkenal adalah CME yang dahsyat pada tahun 1989 mematikan listrik jutaan orang di Quebec, Kanada. CME menghantam medan magnet bumi pada tanggal 12 Maret tahun itu, dan selanjutnya, tulis astronom NASA Sten Odenwald“Setelah pukul 02:44 pada tanggal 13 Maret, arus lemah ditemukan di jaringan listrik Quebec. Dalam waktu kurang dari dua menit, seluruh jaringan listrik Quebec kehilangan aliran listrik. Selama pemadaman listrik selama 12 jam berikutnya, jutaan orang tanpa listrik dan menemukan Orang-orang tiba-tiba menemukan diri mereka di gedung perkantoran yang gelap, terowongan pejalan kaki bawah tanah, dan di lift yang macet.

Dua pemandangan lontaran massa koronal, atau CME, yang dikeluarkan dari Matahari pada bulan Februari 2000.
Kredit gambar: SOHO/ESA/NASA

READ  Satelit NASA yang mati kembali ke Bumi setelah 38 tahun

Ingin lebih banyak ilmu pengetahuan? Apakah berita teknologi dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Berlangganan Buletin Kecepatan Cahaya Mashable Hari ini.

Para peneliti Parker Solar Probe berharap bahwa pesawat ruang angkasa, yang dilengkapi dengan instrumen untuk mengukur dan menggambarkan angin matahari, akan memungkinkan kita memprediksi dengan lebih baik kapan dan di mana lontaran koronal yang kuat akan terjadi. Misalnya, ketika lontaran koronal menyembur dari permukaan Matahari, ia harus menempuh jarak lebih dari 92 juta mil untuk mencapai Bumi, namun dalam perjalanannya gas panas ini akan “mengumpulkan” angin matahari di depannya. “Ini akan mempengaruhi tanggal kedatangannya di Bumi,” kata Al-Rawafi. Pengetahuan tentang dinamika antariksa sangatlah penting: prakiraan cuaca antariksa yang baik akan memungkinkan perusahaan listrik untuk mematikan aliran listrik untuk sementara waktu guna menghindari lonjakan listrik akibat letusan corona, yang berpotensi memutus aliran listrik ke jutaan orang.

Di pinggiran Korona, pesawat ruang angkasa ini terus-menerus terkena panas dan radiasi yang brutal, dan pada bulan September 2022, ia terbang melalui “salah satu lontaran massa koronal (CME) paling kuat yang pernah tercatat.” kata NASA. Namun kondisi kendaraan tetap bagus. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh pelindung panas karbon setebal 4,5 inci yang diarahkan ke matahari. Suhu di perisai itu sendiri mencapai sekitar 2.500 derajat Fahrenheit, tetapi hanya beberapa meter di belakang perisai itu, lingkungan sekitar terlihat sangat menyenangkan.

“Sebagian besar perangkat bekerja pada suhu kamar,” kata Al-Rawafi.