Coco Gauff mengatakan dia “siap” untuk tingkat ketenaran yang lebih tinggi

Hal pertama yang dilakukan Coco Gauff setelah meninggalkan lapangan di Stadion Arthur Ashe, dengan trofi Grand Slam pertamanya, adalah mengenakan jersey dari sponsor yang menyatakan dia sebagai juara. Jadi itu dimulai.

Gauff telah menjadi sorotan sejak dia berusia 15 tahun ketika dia mencapai putaran keempat Wimbledon, tetapi setelah memenangkan gelar tunggal di AS Terbuka pada hari Sabtu, sorotan itu mungkin membutakan dan ketenaran menjadi pengalih perhatian. Tawaran dukungan tambahan akan mengalir – pemotretan komersial, peluang pemaparan, proyek bisnis, tawaran investasi, dan undangan ke acara sosial papan atas akan semakin banyak dalam waktu dekat dan jangka panjang.

Gauff telah menunjukkan kedewasaan yang tenang selama tampil di hadapan publik, menyatakan dirinya siap mengambil tantangan untuk menjadi lebih terkenal dan kaya, bahkan ketika dia mencoba untuk terus memenangkan turnamen penting.

Gauff mengatakan setelah kemenangannya atas Aryna Sabalenka 2-6, 6-3, 6-2: “Saya siap.” “Saya menerimanya. Saya tahu bagaimana menjaga kedamaian, tapi saya juga tahu bagaimana menerima semua ini di sekitar saya.

Tingkat ketenaran yang didapat karena menjadi remaja Amerika yang memenangkan AS Terbuka bisa jadi sangat mencengangkan sekaligus melelahkan bagi sebagian orang. Gauff adalah yang pertama sejak Serena Williams menang pada tahun 1999 pada usia 17 tahun. Atlet muda di setiap cabang olahraga telah dibayangi oleh kesuksesan awal, ketenaran, dan uang. Mereka mungkin kehilangan fokus, berpesta terlalu keras, memanfaatkan rasa lapar yang membawa mereka ke turnamen pertama, atau menjadi ceroboh.

Tampaknya hal ini tidak menjadi masalah bagi Gove sejauh ini. Setelah menerima cek senilai $3 juta, Gauff dengan santai mengucapkan terima kasih kepada Billie Jean King, yang juga berada di atas panggung, karena telah memperjuangkan kesetaraan gaji bagi perempuan, sebuah sikap yang menunjukkan perspektif, humor, dan pesonanya, sekaligus.

“Dia sangat rendah hati,” kata pelatihnya, Perry Ripa usai pertandingan. “Etos kerjanya sangat kuat, sangat profesional dan memiliki perilaku yang sangat baik. Gabungkan semuanya dan dia menjadi lebih baik. Dia bisa menangani semuanya.”

Ripa baru bekerja dengan Gauff, bersama Brad Gilbert, sejak Juni, tepat sebelum Wimbledon. Ayah Goff, Corey Goff, meminta Ripa menjadi pelatih putrinya musim panas ini untuk sementara dan menjadi permanen. Coco Goff berkata ayahnya merekomendasikan Gilbert untuk dipekerjakan juga. Namun Corey Gauff tetap memberikan pengaruh dan inspirasi yang konstan.

“Orang terpenting bagi Coco di tim adalah ayah,” kata Ripa. “Orang tua sangat penting baginya.”

Sabtu larut malam, Corey Gauff berjalan ke Players Park, tempat keluarga dan teman berkumpul, sementara Coco Gauff menjawab pertanyaan pada konferensi pers. Mereka bersorak dan berlari ke arahnya saat dia memegang cangkir pelatih, dan dia tersenyum dengan rendah hati dan membagikan pelukan.

Dalam hal tenis, Gauff masih memiliki ruang untuk perbaikan, yang merupakan fakta yang mengkhawatirkan bagi para pesaingnya. Ia kemungkinan akan menambah kekuatan pada permainan kecepatannya yang impresif, dan akan terus memperkuat pukulan forehandnya, yang sebagian besar ia perbaiki sebelum dimulainya turnamen lapangan keras musim panas ini.

“Masih harus terus melakukan reformasi,” kata Ripa. “Ada kebiasaan-kebiasaan lama, dan Anda harus terus membersihkannya setiap hari, terus melakukannya karena butuh waktu lama untuk melakukannya. Namun hal ini bisa diperbaiki dengan sangat baik.”

Dalam beberapa hari ke depan, jadwal Goff mungkin sangat padat. Dia akan diminta tampil di program televisi nasional dan mengambil foto. Dia akan diundang ke pesta. Selebriti akan terhubung dan beberapa, termasuk mantan Presiden Barack Obama, yang menonton pertandingan pertama Gauff di AS Terbuka tahun ini di Ashe, dan Posting ucapan selamatnya Baginya di media sosial pada hari Sabtu, mereka akan mengungkapkan kekagumannya.

Bagi pemain seperti Emma Raducano, yang memenangkan AS Terbuka pertamanya dua tahun lalu, memenangkan gelar besar di usia muda membawa kekayaan dan ketenaran, namun ia belum mencapai kesuksesan tenis secara konsisten. Sejak itu, Raducano tersingkir sebelum putaran ketiga dalam lima turnamen Grand Slam yang diikutinya setelah menjuarai AS Terbuka.

Namun Gauff, yang pendapatan kariernya sebelum Sabtu di nomor tunggal dan ganda telah mencapai $8 juta, bermain di AS Terbuka kelimanya, dan orang-orang telah menunjuknya selama bertahun-tahun sebagai juara Amerika berikutnya yang hebat. Kesuksesan tidak datang dalam sekejap.

“Ini adalah pencapaian yang sangat besar, namun saya merasa sudah terbiasa dengan hal ini sejak saya berusia 15 tahun,” katanya. “Di sekolah menengah, saya belajar online, dan saya sudah terbiasa dengan hal itu.”

Marion Bartoli, juara Wimbledon 2013, mengatakan kepada Sky Sports usai pertandingan bahwa kepala Gauff dalam beberapa hari ke depan akan berputar “seperti mesin cuci”, dengan segala perhatian dan tanggung jawab yang dihadapinya. Namun Ripa mengatakan Goff belum siap untuk itu.

“Coco siap untuk lebih,” katanya.