Pecahkan misteri pelarian gadis-gadis itu dari Holocaust setelah 84 tahun

Gambar tiga gadis Yahudi yang melarikan diri dari Nazi Jerman telah menjadi gambar ikonik yang muncul di museum, galeri, dan publikasi. Mereka diambil di Stasiun Liverpool Street London, tetapi selama lebih dari 80 tahun identitas gadis-gadis itu telah menjadi misteri. Sejauh ini.

Angie tidak ingat foto itu diambil dan selama beberapa dekade dia tidak tahu itu ada.

Anak berusia lima tahun itu telah meninggalkan rumahnya di Breslau, Jerman, dan sekarang Wroclaw, Polandia, bersama saudara perempuannya yang berusia 10 tahun, Ruth.

Ibu dan adik perempuan mereka pernah tinggal di Auschwitz dan dibunuh.

Baru setelah dia pensiun, Angie menyadari bahwa dia dan Ruth, yang meninggal pada tahun 2015, selamanya diabadikan sebagai simbol Holocaust Nazi dan pemindahan anak-anak Yahudi dari Nazi Jerman pada tahun 1939.

Saya menemukan foto itu di Never Again, sebuah buku karya sejarawan Martin Gilbert.

“Itu kejutan besar,” kata Inge, yang nama gadisnya adalah Adamecz.

“Dia baru saja dimasukkan ke dalam ‘Three Little Girls’, jadi saya menulis surat kepadanya dan mengatakan kami sangat hidup. Orang bilang saya terlihat seperti Kuil Shirley. Mengapa saya tersenyum?”

“Lihatlah Ruth, aku sangat tersentuh.

“Aku tidak tahu siapa gadis ketiga dengan boneka itu. Aku tidak pernah tahu siapa dia.”

Gadis dengan boneka itu sebenarnya adalah Hannah Cohn yang berusia 10 tahun, yang tiba di kereta yang sama dengan gadis-gadis itu dengan saudara kembarnya Hans, yang kemudian bernama Gerald, dari Halle di Jerman.

Kaki celana hans bisa dibuat di plat kaca asli gambar.

Seperti Angie dan Ruth, Hannah tidak ingat foto yang diambil, meskipun dia ingat perjalanan dan bonekanya.

Dia meninggal pada tahun 2018 tetapi berbicara tentang pengalamannya dalam sebuah wawancara dengan University College London.

“Saya ingat melewati Belanda dan wanita-wanita baik memberi kami donat lengket dan limun,” katanya.

“Kami sampai di stasiun Liverpool Street dengan kereta ini dari Harwich dan saya benar-benar menurutinya, kursinya berlapis kain, bukan kayu dan saya sangat khawatir kami mungkin berada di kelas satu karena kesalahan.

“Saya juga khawatir kami akan pergi ke Liverpool Street, karena saya pikir kami akan pergi ke London dan Liverpool di tempat lain.

“Namun, kami sampai di ruangan besar ini. Saya sedang memegang boneka yang saya beri nama Evelyn.”

Hannah pertama kali mengetahui foto itu ketika kakaknya menemukannya di sebuah pameran di Perpustakaan Camden di London untuk merayakan ulang tahun ke-50 Kindertransport.

Putri kembarnya Debbie dan Helen Singer mengatakan dia selalu ingin tahu tentang dua gadis lainnya.

“Ketika kami melihat fotonya duduk di sana dengan kuncir dan bonekanya, dia seperti, ‘Aku ingin tahu siapa dua gadis lainnya?'” Kata Debbie. “.

Kemudian pada bulan Januari, lebih dari 80 tahun setelah foto itu diambil, putri-putrinya mengetahui kebenarannya setelah mereka menemukan serial audio BBC.

Kisah kami, The Girls: A Holocaust Safe House, menceritakan kisah yang terlupakan tentang sebuah penginapan di Timur Laut tempat Angie, menikah dengan nama Hamilton, dan Ruth menghabiskan sebagian dari perang.

“Itu adalah Hari Peringatan Holocaust dan seorang teman mengirimi saya tautan ke berita di situs BBC,” kata Helen, menambahkan: “Saya berpikir, ‘Mengapa Anda mengirimi saya tautan itu’ dan saya menggulir ke bawah dan melihat foto itu dengan ibu dan nama dua gadis lainnya, Ruth dan Angie.

“Kami sangat senang. Saya mengirim sms ke Debbie dan berkata, ‘Kami menemukan gadis-gadis itu.'”

Kemudian pada bulan April, Angie akhirnya bertemu dengan putri-putri Hannah di Imperial War Museum di London, di mana foto tersebut telah dipajang selama lebih dari 20 tahun, untuk mengetahui lebih banyak tentang keluarga mereka dan apa yang terjadi setelah foto tersebut diambil.

“Angie adalah orang yang sangat spesial dalam hidup kami,” kata Debbie, menambahkan, “Saya pikir ibu saya akan sangat bangga dengan kami.

“Dia selalu berbicara tentang dua gadis kecil ini dan fakta bahwa kami menemukan mereka akan sangat penting baginya.”

Tapi bagaimana dengan fotografernya?

Kami tahu dari catatan yang disimpan oleh arsip Getty Images Hulton bahwa namanya adalah Stevenson dan dia bekerja untuk agensi Topical Press, yang mempekerjakan lebih dari 1.000 fotografer untuk menyediakan gambar untuk industri surat kabar besar.

Buku harian bertahan, di mana pekerjaan fotografer dicatat, untuk 5 Juli 1939 dan dengan jelas ditandai “Tiga Anak Muda Menunggu di Liverpool Street Station”, dengan nama fotografer Stephenson di pinggirnya.

Kami tidak tahu pasti, tetapi kemungkinan besar seorang Skotlandia bernama John F Stephenson (kedua bentuk ejaan digunakan dalam rekaman) yang terkenal karena ikut menulis lagu Dear Old Glasgow Ton.

Pada tahun 1930-an, Topical News Agency mengangkatnya di Glasgow.

Dengan bantuan Kantor Catatan Publik Skotlandia, melalui alamat akte kelahiran dan kematiannya, kami telah melacak keluarganya.

Cucunya, jurnalis Gordon Stephenson, terpesona dengan kisah karier kakeknya sebagai jurnalis foto lepas di akhir tahun 1930-an.

“Kami tahu dia mengambil foto sepanjang hidupnya dan kami memiliki banyak foto dirinya,” kata Gordon, menambahkan: “Kami tahu dia adalah bagian besar dari hidupnya.

Tapi ini selalu terjadi di tahun-tahun terakhirnya, jadi pengungkapan karier eklektik di usia akhir 30-an benar-benar mengejutkan, tetapi luar biasa.

“Kami tidak tahu apa-apa tentang karir fotografinya di selatan perbatasan.

“Jadi untuk mengetahui sejarah seperti ini yang tidak kami ketahui adalah wahyu yang nyata dan kami masih berjuang untuk memahami kemungkinan bahwa ini bisa jadi dia, tapi itu sama indahnya.”

Foto itu muncul di surat kabar nasional The News Chronicle sehari setelah diambil, tetapi kemudian hanya digunakan sesekali sampai era digital, ketika sering muncul di surat kabar dan galeri.

Dan selama kunjungan Debbie dan Helen Singer, Getty Archives memperbarui catatan mereka, sehingga keterangan yang menyertai foto menyebutkan nama ketiga gadis itu.

“Aku menangis sangat keras,” kata Debbie, “karena nama ibu kami dan dari mana asalnya ditambahkan ke foto Angie dan Ruth ini, dan mereka bukan sekadar bayi tak berwajah.”

Helen setuju, menambahkan, “Ini bukan hanya ‘tiga gadis kecil’, mereka adalah orang-orang dengan nama dan kehidupan penting.

“Mereka pantas disebutkan namanya dan kami pikir ibu kami akan senang karenanya.”

Angie, yang berusia 89 tahun dan tinggal di London Selatan, telah menunggu lebih dari 80 tahun untuk mengetahui nama gadis cantik yang berbagi boneka dengannya.

Dia sekarang tahu lebih banyak tentang gambar yang mengikutinya.

“Itu sangat jauh dari gambar itu,” katanya, menambahkan, “Sepertinya menarik orang.”

Pelaporan tambahan oleh Duncan Leatherdale.