Bagaimana wanita kulit berwarna mendobrak batasan dalam hip hop telah memengaruhi fashion jalanan

Desainer April Walker mengatakan bahwa ketika dia menciptakan lini pakaian pria Walker Wear pada tahun 1988, dia memutuskan untuk tidak berteriak dari atas atap bahwa lini pakaian jalanannya dijalankan oleh seorang wanita, karena takut dihapuskan.

Walker menemui ayahnya, yang berkecimpung di industri musik, untuk meminta nasihatnya. “Saya ingat berbicara dengannya, dan bertanya kepadanya, ‘Saya ingin melakukan kalimat itu,'” kata Walker dalam sebuah wawancara di “50 Years Fly: The Rise, Fall and Revolution of Hip-Hop Fashion,” sebuah film dokumenter baru oleh NBC. Berita. Saya ingin menyebutnya pakaian Walker. Apakah menurut Anda orang harus tahu bahwa ada wanita di belakangnya? Karena saya agak skeptis jika mereka tahu itu pakaian pria, mereka mungkin akan berkata, “Saya tidak membeli pakaian dari wanita.” Apa yang Anda ketahui tentang membuat pakaian untuk pria? Pertanyaannya baru saja ditanyakan. Dia berkata, “Jika Anda harus mengajukan pertanyaan, saya sudah menjawabnya.” ”

Walker telah mendandani banyak selebritas kulit hitam dengan desainnya, termasuk Tupacdan juara Notorious BIG, Run-DMC, dan kelas berat Mike Tyson, yang pernah mengenakan celana pendek khusus dari lini atletik Walker Wear. Selain menggandeng merek lain, Walker kini juga Asisten profesor di Sekolah Seni Tisch Universitas New York.

“Memberi kembali untuk saya sekarang adalah memberdayakan generasi pemimpin streetwear, pencipta, dan merek berikutnya dan memberi mereka alat yang mereka butuhkan dengan pengetahuan untuk dapat bergerak maju dan merancang kehidupan yang mereka bayangkan,” kata Walker.

Menjelang ulang tahun kelima puluh hip-hop, efek genre ini pada budaya kulit hitam tidak dapat disangkal. Desainer wanita — seperti rapper wanita yang memasuki industri musik pada awal 1980-an dan 1990-an — menolak untuk dikesampingkan.

Seperti Walker, Kimora Lee Simmons menjadi trendsetter di dunia mode hip-hop setelah perilisannya Bayi Gemuk dari Fat Farm Russell Simmons pada tahun 1999. Dikenal dengan T-shirt, jaket, sepatu kets, dan jeans, Fat Baby berkembang pesat selama awal tahun 2000-an dan menjadi salah satu merek streetwear urban paling sukses di era tersebut, mencapai pendapatan $265 juta pada tahun 2002.

Lee Simmons, yang mendapatkan kontrak pertamanya sebagai model remaja, mengatakan bahwa identitas merek tersebut lahir dari keyakinannya bahwa fesyen wanita “harus seksi dan dinamis”.

Aspek penting lainnya dari merek Baby Phat, kata Simmons kepada saya, adalah memberi konsumen fashion yang terjangkau sekaligus dapat diakses oleh wanita dari semua warna, bentuk, dan ukuran.

“Saya mulai mengambil cara lain dan menciptakan sesuatu yang berbeda, yang menurut saya diinginkan wanita,” kata Simmons kepada saya. “Wanita muda seperti saya, wanita muda dari mana saya berasal, wanita muda di seluruh Amerika Serikat.”

Ini tidak sering terjadi di industri fashion, dengan beberapa desainer menolak menggunakan model hitam untuk fotografi.

Simmons, yang merupakan orang Korea, Jepang, dan berkulit hitam, mengatakan kepada saya bahwa dia pernah ingat seorang desainer menolak menggunakan model kulit hitam. Dia juga ingat bahwa dia berjuang untuk diterima oleh orang lain “di luar lingkaran” di masa remajanya karena latar belakang etnis dan perawakannya yang tinggi – alasan lain mengapa dia ingin menjadi inklusif dengan mereknya.

“Saya telah bekerja dengan begitu banyak wanita muda sampai hari dia datang dan memberi tahu saya, seperti, ‘Ini pilihan terakhir saya,’ atau agensi saya mengatakan paha saya terlalu besar, atau ‘Payudara saya terlalu besar,’” Simmons memberi tahu saya. “Apa yang diperjuangkan Baby Phat berbeda dari kebanyakan orang, Tapi dia mewujudkan semangat yang sama dari kehidupan yang indah.”

Lindsey mengatakan Phat Farm, Rocawear, FUBU, Karl Kani, dan merek streetwear perkotaan lainnya muncul pada saat “konsumen kulit hitam lelah memberikan pujian” kepada merek yang “malu” terhadap mereka dan yang ingin membuat merek untuk komunitas mereka sendiri. Peoples, pemimpin redaksi The Cut. Dengan membeli dan memakai merek-merek ini, Peoples mengatakan dia merasa menjadi bagian dari “komunitas dan budaya yang benar-benar peduli pada saya”.

“Saya pikir bahkan saat itu, saya merasa ingin mendukung merek yang tidak hanya ada di sini saat ini, dan sebenarnya, seperti di sini, karena mereka peduli dan peduli dengan orang kulit hitam,” kata Peoples.

Dia menambahkan bahwa merek seperti Baby Phat “menciptakan banyak ruang bagi wanita” untuk merasa menjadi bagian dari “apa pun yang terjadi dalam budaya hip-hop”.

“Saya ingat banyak Baby Phat yang merasa jika saya memakai ini, seperti, saya akan memiliki waktu terbaik dalam hidup saya,” katanya. “Seperti, ini akan menjadi momennya.”

Orang-orang mengatakan bahwa terlepas dari kesuksesan merek-merek ini, industri fesyen masih terasa seperti “gunung” bagi orang kulit hitam yang mengarunginya beberapa dekade kemudian. Itu sebabnya saya ikut mendirikan Papan tulis dalam mode pada tahun 2020 untuk membantu menciptakan lingkungan kerja yang lebih adil bagi orang kulit hitam di industri fashion. Organisasi bekerja dengan merek-merek termasuk Calvin Klein, Ralph Lauren, dan Tiffany & Co.

“Saya pikir sering kali orang ingin, Anda tahu, masuk dan keluar dari budaya kulit hitam ketika mereka merasa itu tepat untuk mereka,” kata Peoples. “Dan itulah mengapa sepertinya inklusivitas masih belum setinggi mungkin di industri ini.”

Lebih dari tiga dekade setelah meluncurkan Walker Wear, Walker mengatakan dia masih menghadapi tantangan dalam bisnis, terutama sebagai wanita kulit berwarna.

“Ketika berbicara tentang percakapan, ketika berbicara tentang peluang, ketika berbicara tentang rekan pria saya,” kata Walker, dia kadang-kadang dianggap sebagai renungan di industri fashion. “Kamu tahu, ini hanya kenyataan yang biasa aku alami.”

Terlepas dari tantangan ini, Walker mengatakan dia ingin terus memberdayakan masyarakat dengan mereknya.

“Jika saya duduk mengasihani diri sendiri, saya tidak akan memulainya,” kata Walker. “Saya tidak akan benar-benar melangkah dan melanjutkan. … Masyarakat akan menjadi masyarakat. Anda hanya perlu melakukan apa yang Anda sukai dan menjadi diri Anda sendiri. Dan saya bersyukur saya tidak melakukannya untuk penghargaan. Saya tidak pernah melakukan ini untuk validasi. Anda tahu, saya melakukannya untuk komunitas saya, tetapi saya juga melakukannya karena memberi makan jiwa saya, memberi makan mata pencaharian saya, dan saya berkomitmen pada proses dan tujuan saya.”

“50 Years Fly: The Rise, Fall and Revolution of Hip-Hop Fashion” tayang perdana pada hari Kamis di Peacock dan akan ditayangkan di NBC News SEKARANG pukul 10 malam ET, serta di NBCNews.com dan saluran YouTube NBC News.