Wisata gerhana matahari di Exmouth, Australia Barat

CNN
–

Kamis hibrida gerhana matahari selama 62 detik. Tapi untuk kota kecil di pedesaan barat laut Australia, efeknya bisa bertahan seumur hidup.

Itulah harapan Exmouth dan pesisir Ningaloo di Australia Barat, yang berharap fenomena alam sekali dalam satu dasawarsa pada 20 April akan memicu ledakan pariwisata yang bertahan setelah gerhana.

“Mereka sangat takut tetapi juga sangat bersemangat,” kata Roger Cook, Wakil Perdana Menteri Australia Barat, kepada warga Exmouth CNN.

Kota – yang namanya diucapkan “ex-mowth” – memiliki populasi 3.000, tetapi akan meningkat menjadi 20.000 minggu ini, berdasarkan pemesanan akomodasi dan informasi dari otoritas pariwisata setempat.

Exmouth mungkin akan memiliki pemandangan terbaik di dunia dari peristiwa matahari pada tanggal 20 April.

Gerhana akan terlihat sebagian mulai pukul 10:04 waktu setempat, kemudian totalitas—di mana matahari tampak sepenuhnya tertutup dari langit—terjadi pada pukul 11:29, dan kemudian sebagian berakhir pada pukul 13:02.

Pada momen totalitas, Matahari, Bumi, dan Bulan semuanya akan sejajar dengan efek yang mencengangkan.

Distrik Ningaloo telah mengerjakan penawaran wisata terkait gerhana selama lebih dari setahun, menurut Cook.

Ada berbagai acara untuk menyibukkan teman baru, termasuk pertunjukan musik luar ruangan, wisata melihat bintang, pelajaran fotografi, dan program pendidikan astronomi untuk anak-anak.

Selain itu, masyarakat Bayongo setempat, pemilik tanah tradisional, menyelenggarakan festival Jampa Ninayi untuk pertama kalinya.

Diadakan di dekat Coral Bay, festival ini mencakup mendongeng, musik, tarian, makanan dan api Aborigin, dan diakhiri dengan pertunjukan drone pada Kamis malam.

Exmouth terletak sekitar 1.250 kilometer (777 mil) di utara ibu kota Australia Barat, Perth, dan secara geografis lebih dekat ke Papua Nugini daripada ke Sydney atau Melbourne.

Tapi sekarang gelombang penikmat mulai berharap untuk melihat gerhana, pejabat pariwisata setempat berharap para tamu ini akan jatuh cinta dengan daerah tersebut, pulang dan memberi tahu teman dan keluarga mereka tentang hal itu.

Dan ada beberapa bukti tentang semakin pentingnya kawasan ini di panggung internasional: CNN Travel telah memilih Australia Barat sebagai daftar tempat terbaik untuk dikunjungi pada tahun 2023.

Salah satu daya tarik terbesar kawasan ini adalah Ningaloo Coast yang terdaftar di UNESCO, bentangan seluas 604.500 hektar yang terkenal dengan terumbu karang yang luar biasa serta menjadi rumah bagi hiu paus dan penyu.

Penjaga taman tambahan telah didatangkan untuk mendukung gelombang pengunjung baru. Secara keseluruhan, negara bagian Australia Barat menghabiskan A$20 juta ($13,5 juta) untuk pembaruan infrastruktur gerhana, yang mencakup semuanya mulai dari layanan air dan limbah hingga parkir tambahan.

Penduduk setempat mungkin khawatir tentang momen besar mereka di bawah sinar matahari (atau periode singkat di luar matahari), tetapi Cook mencatat berapa banyak peluang yang bisa datang dalam beberapa bulan dan tahun setelah gerhana.

“Mereka melihatnya sebagai peluang besar untuk memamerkan kota mereka dan lingkungan tempat mereka tinggal, dan peluang wisata hebat yang mungkin ditawarkan tidak hanya kepada orang-orang yang datang minggu ini tetapi orang-orang yang menonton dari seluruh dunia.”