Spesies anggrek mirip kaca telah ditemukan bersembunyi di depan mata di Jepang

(CNN) Kadang-kadang, spesies bunga yang baru ditemukan mengintai di tempat yang paling tidak diharapkan para ilmuwan untuk melihatnya—di taman, kebun, dan bahkan di perkebunan balkon.

Di sinilah para peneliti di Jepang baru-baru ini mengidentifikasi spesies baru anggrek, yang bunganya berwarna merah muda dan putih begitu halus dan rapuh sehingga tampak seperti dipintal dari kaca.

Bunga yang baru dideskripsikan berdekatan dengan kelompok spesies anggrek terkait yang umum di Jepang yang sangat mirip. Para ilmuwan mengatakan penemuannya merupakan pengingat penting bahwa spesies yang tidak diketahui sering hidup tepat di bawah hidung kita Jurnal Penelitian Tumbuhan.

“Keanekaragaman yang luar biasa dari keluarga anggrek, Orchidaceae, benar-benar mencengangkan, dan penemuan baru seperti Spiranthes memperkuat kebutuhan mendesak untuk mempelajari dan melindungi permata botani ini,” kata Justin Kondrat, ahli hortikultura senior di Smithsonian Gardens Orchid Group, kepada CNN melalui email. . . Kondrat tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Anggrek dalam genus ini – Spiranthes – disebut “kunci wanita” karena kemiripannya dengan kunci rambut bergelombang. Spiranthes memiliki batang tengah, di sekelilingnya tumbuh spiral ke atas dari bunga-bunga kecil berbentuk lonceng yang bisa berwarna putih, merah muda, ungu atau kuning.

Ada sekitar 50 spesies Spiranthes yang ditemukan di Eurasia, Australia, dan Amerika, biasanya di daerah beriklim sedang atau tropis, dan bunga ini telah dikenal di Jepang selama ratusan tahun, menurut penelitian tersebut.

Populasi flora pendatang baru ditemukan di Prefektur Tokyo dekat Pulau Hachijo, menginspirasi nama spesies Spiranthes hachijoensis. Sebelum penemuan ini, tiga spesies anggrek Spiranthes telah ditemukan di Jepang: S. australis, S. sinensis, dan S.

Namun, selama survei yang dilakukan di daratan Jepang lebih dari satu dekade lalu, penulis utama studi tersebut Kenji Suetsugu, seorang profesor di Departemen Keanekaragaman Hayati, Ekologi, dan Spesies di Universitas Kobe, menemukan sesuatu yang tidak biasa: bunga yang diduga S. australis tetapi dengan batang halus. . (S. australis biasanya memiliki batang berbulu.)

Seperti yang dikatakan Sutsugu kepada CNN dalam sebuah email, kelompok tidak berbulu juga mekar sekitar sebulan lebih awal dari biasanya S. australis — indikasi lain bahwa anggrek nakal mungkin bukan S. australis.

“Ini membuat kami menyelidiki lebih lanjut,” kata Sutsugu.

Dari 2012 hingga 2022, ia dan rekan-rekannya meneliti anggrek tak berbulu dan menganalisis ciri fisik, genetika, dan alat reproduksi tanaman. Karena spesies Spiranthes sering tumpang tindih secara geografis dan mirip, “penting untuk memiliki pemahaman menyeluruh tentang distribusi dan ekologi spesies terkait untuk membedakan sifat unik spesies baru,” katanya.

Warna bunga S. hachijoensis bervariasi “dari merah muda keunguan hingga putih,” dengan panjang kelopak sekitar 0,1 hingga 0,2 inci (3 hingga 4 mm), para peneliti melaporkan.

S. hachijoensis memiliki bunga yang lebih kecil dengan dasar yang lebih lebar dan kelopak tengah yang lebih lurus daripada spesies Spiranthes lainnya. Itu juga tidak memiliki struktur penyerbukan sendiri. Secara morfologis, itu mirip dengan S. hongkongensis dan S. nivea, tetapi perbedaan fisik yang halus dan analisis genetik menegaskan bahwa itu unik. Selain populasi Tokyo, penulis penelitian menemukan S. hachijoensis di tempat lain di wilayah Kantō dan di wilayah Kyushu, Shikoku, dan Chubu.

“Kami sangat senang telah mengidentifikasi spesies baru Speranthes,” kata Sutsugu. “Spiran adalah anggrek paling populer di Jepang dan telah dihargai selama berabad-abad,” katanya, seraya menambahkan bahwa bunga tersebut disebutkan dalam antologi puitis tertua di Jepang yang berasal dari tahun 759.

Identifikasi spesies tanaman baru di Jepang merupakan peristiwa yang tidak biasa, karena flora negara tersebut telah didokumentasikan dan dipelajari secara ekstensif. Dia menambahkan bahwa penemuan tersebut kemungkinan akan memicu minat pada bunga yang merupakan jenis S. australis yang sangat langka itu.

“Penemuan spesies baru yang tersembunyi di ruang publik ini menggarisbawahi perlunya eksplorasi lanjutan, bahkan di tempat yang tampaknya tidak diperhatikan!” kata Suetsugu melalui email. “Ini juga menyoroti kebutuhan berkelanjutan untuk penelitian taksonomi dan genetik untuk menilai keanekaragaman spesies secara akurat.”

Keindahan rapuh dari “kunci wanita” yang baru ditemukan ini adalah ciri khas anggrek—dan begitu juga kerentanan. ada tentang 28.000 spesies anggrek diketahui di seluruh dunia. Namun, hilangnya habitat telah mengancam banyak spesies, dan popularitas bunga tidak akan menyelamatkan mereka jika tidak dilindungi.

“Anggrek memiliki hubungan yang terjalin erat dalam banyak ekosistem serta berbagai aspek sains dan budaya,” kata Kondrat. “Masyarakat pasti terpesona oleh berbagai bentuk dan warna mereka. Kami berharap tanggapan emosional ini akan mendorong dan menginspirasi orang untuk mengambil tindakan untuk melindungi mereka.”