Discovery berencana membuat Warner Bros. meninggalkan bisnis RSN

Warner Bros melaporkan. Discovery, pemilik AT&T SportsNet dan pemegang saham minoritas Root Sports, telah mengumumkan akan berhenti berpartisipasi dalam bisnis jaringan olahraga regional, menurut laporan dari John Aurand dari Sports Business Journal Dan Joe Flint dari The Wall Street Journal. WBD memiliki perjanjian siaran lokal dengan beberapa tim di MLB, NBA, dan NHL.

Tim MLB yang terpengaruh adalah Rockies, Astros, dan Pirates. Mariners juga memiliki hubungan dengan Warner Bros. penemuan; Ourand menulis bahwa Mariners memiliki 60% proyek Root Sports di Seattle, dengan 40% sisanya dimiliki oleh WBD. Namun, Flint melaporkan bahwa Jaringan Olahraga Regional Seattle bukan bagian dari proses WBD yang sedang berlangsung.

Ourand menulis bahwa saluran tersebut telah memberi tahu tim bahwa mereka memiliki waktu hingga 31 Maret untuk mencapai kesepakatan untuk mengambil kembali hak siar mereka dari RSN; Jika tidak ada kesepakatan yang disepakati, jaringan diharapkan akan dilikuidasi melalui kebangkrutan Bab 7. Flint mengutip pidato WBD, yang mengatakan kepada klub “Perusahaan tidak akan memiliki cukup uang tunai untuk membayar biaya hak yang akan datangDia menyarankan agar tim mendapatkan kembali kepemilikan hak siar tanpa harga pembelian di luar pengabaian tuntutan perdata terhadap jaringan.

Colorado, Houston dan Pittsburgh bergabung dengan daftar hampir setengah dari tim yang menghadapi ketidakpastian atas potensi kebangkrutan grup Diamond Sports yang mengoperasikan Bally Networks. Diamond, yang bertanggung jawab atas penyiaran untuk 14 klub, gagal membayar bunga kepada kreditor minggu lalu dan sedang menilai apakah akan dapat mempertahankan kesepakatan penyiarannya.

Kesulitan yang dihadapi kedua konglomerasi ini muncul akibat menurunnya tingkat kepemilikan kabel. Pemotongan kabel telah meningkat secara dramatis selama beberapa tahun terakhir dan diperkirakan akan terus berlanjut mengingat munculnya alternatif streaming. Dipersembahkan oleh Warner Bros. Discovery mengeluarkan pernyataan publik kepada Aurand yang mencatat masalah keuangan: “AT&T SportsNet tidak kebal terhadap tantangan terkenal yang dihadapi seluruh industri RSN. Kami akan terus terlibat dalam percakapan pribadi dengan mitra kami saat kami mencari solusi yang masuk akal dan konstruktif.“

Langkah selanjutnya untuk waralaba tidak jelas. Komisaris Rob Manfred mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa liga akan mengambil alih siaran pasar, jika perlu, dari jaringan yang dikelola oleh Diamond. Agaknya hal ini juga berlaku bagi tiga klub yang terkena dampak keputusan WBD. Tidak ada indikasi bahwa penggemar di pasar tersebut harus khawatir tentang pemadaman yang akan segera terjadi karena krisis RSN. Ourand melaporkan bahwa WBD telah memberi tahu klub bahwa mereka akan diizinkan menggunakan tim/peralatan produksi yang sama untuk perjanjian yang ada jika tim tersebut setuju untuk mengambil kembali hak siar mereka.

Namun, peristiwa beberapa minggu terakhir telah menyoroti pertanyaan tentang kelangsungan jangka panjang dari pendirian Jaringan Olahraga Regional. Penarikan WBD dari RSN hanya memengaruhi sepersepuluh tim MLB, tetapi ketidakpastian Berlian yang sedang berlangsung dapat menempatkan banyak orang di posisi yang sulit selama beberapa minggu mendatang.