Xi Jinping menghadapi tantangan terberat terhadap pemerintahan karena kemarahan Covid memicu protes massal

Xi Jinping menghadapi salah satu tantangan terbesarnya sebagai presiden China setelah puluhan ribu orang turun ke jalan karena pembatasan ketat virus corona dan tindakan keras Beijing terhadap kebebasan berbicara.

Setidaknya 10 kota, termasuk Shanghai, Beijing, Wuhan dan Chengdu, diguncang oleh protes politik yang jarang terjadi selama akhir pekan, yang menyebabkan bentrokan dengan polisi dan petugas keamanan yang berujung pada serangkaian penangkapan, termasuk dua jurnalis asing.

Wabah pembangkangan sipil yang tiba-tiba dipicu oleh kemarahan setelah kebakaran apartemen mematikan di Urumqi, Xinjiang, yang sebagian disebabkan oleh pembatasan virus corona. Sementara sebagian besar protes tampaknya telah dibubarkan pada hari Senin, mereka mengikuti frustrasi selama berbulan-bulan, terutama di kalangan anak muda di China, dengan penguncian, karantina, pengujian massal, dan pemantauan online tanpa henti. Kebijakan Xi bebas Covid.

pasar di Cina Tegang di awal perdagangan Pada hari Senin, dengan indeks Hang Seng China Enterprises Hong Kong turun 4,5 persen dan renminbi melemah terhadap dolar AS.

Di Wuhan, kota di China tengah tempat kasus pertama virus corona muncul, video online menunjukkan ribuan orang berbaris di jalan perbelanjaan populer dalam apa yang tampaknya menjadi protes tunggal terbesar di akhir pekan.

Salah satu dari mereka yang terlibat mengatakan kepada Financial Times bahwa kerumunan berjumlah puluhan ribu dan “membebaskan” lingkungan tertutup dengan menghapus pagar di sekitar blok apartemen. Demonstrasi juga terjadi di lokasi lain di seluruh kota.

Pemerintah telah mendesak universitas untuk memulangkan mahasiswa sesegera mungkin untuk memadamkan lebih banyak perbedaan pendapat di kampus, menurut seorang pejabat pendidikan provinsi.

Di ibu kota, Beijing, ratusan mahasiswa mengadakan demonstrasi damai pada hari Minggu di universitas bergengsi Tsinghua dan Beijing. mahasiswa di Beijing serta pengunjuk rasa di kota-kota lain, Pegang kertas kosongmenolak sensor yang memburuk di bawah pemerintahan Xi.

Di ibu kota, pengunjuk rasa juga berkumpul di kanal pusat pada hari Minggu sambil meneriakkan: “Kami tidak menginginkan tes PCR, kami menginginkan kebebasan.” Pada Senin pagi, puluhan mobil polisi ditempatkan di pintu masuk kanal.

Sebuah bus yang penuh dengan petugas polisi berhenti di dekatnya, dan kelompok lain berjalan di jalur yang membentang di sepanjang air.

John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, mengatakan pada hari Senin bahwa Presiden AS Joe Biden telah diberi pengarahan tentang protes tersebut dan sedang memantau situasi dengan cermat. Dia mengatakan pemerintahan Biden tidak mendukung penutupan yang meluas di Amerika Serikat pada titik pandemi ini.

Ada orang-orang di China yang mengkhawatirkan hal itu. “Mereka memprotesnya dan kami pikir mereka seharusnya bisa melakukannya dengan damai,” kata Kirby.

Saat kewaspadaan atas kematian Urumqi berubah menjadi protes terhadap kebijakan Xi, para analis mengatakan skala dan tuntutan politik mereka yang keras belum pernah terlihat di China dalam beberapa dekade. Mereka memperingatkan bahwa para demonstran menghadapi pembalasan brutal jika perbedaan pendapat kembali berkobar.

Xi adalah pemimpin bangsa yang paling kuat sejak Mao Zedong baru-baru ini mendapatkan masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai pemimpin Partai Komunis China. Ciri khas kepemimpinannya adalah perluasan aparat keamanan pengawasan ketat negara dan penindasan yang cepat terhadap perbedaan pendapat.

“Anda akan mengharapkan mereka untuk mengambil pendekatan represif yang kejam, tetapi ini berisiko menciptakan martir, memicu gelombang lain dan memberikan seruan kepada para pengunjuk rasa yang telah keluar,” kata John Delury, pakar China di Universitas Yonsei di Yonsei. banjir.

“Mereka cukup pintar untuk mengenali risikonya, tetapi mereka juga tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”

Sementara China selalu memiliki situasi jerawatan, kata Yuen Yuen Ang, dari University of Michigan protesBeijing mengkhawatirkan gerakan “patriotik”.

“Protes … bukan tentang masalah domestik yang sempit. Sebaliknya, orang-orang telah memprotes Zero Covid – sebuah kebijakan nasional dan agenda pribadi Xi, sebuah kebijakan yang dia nyatakan bahwa China harus “mematuhi tanpa ragu” pada bulan Oktober.

“Ini adalah tantangan bagi otoritas pusat di tingkat tertinggi.”

Di lokasi acara yang dimulai pada Sabtu malam di persimpangan jalan di Shanghai, polisi berbaris di jalan-jalan Senin pagi dengan barikade biru. Ada beberapa orang yang berfoto, dan ada antrean panjang mobil polisi, namun tidak ada indikasi lain dari pertemuan besar yang meningkat di Jalan Wolomoke pada hari Minggu.

Insiden itu, yang menjadi salah satu adegan pembangkangan sipil paling dramatis di China sejak pembantaian Lapangan Tiananmen pada 1989, berlanjut hingga Minggu malam. Seseorang di tempat kejadian mengatakan bahwa akhirnya polisi mulai menangkapi orang-orang “kelompok demi kelompok”.

Lempengan biru dipasang untuk memblokir jalan utama dari trotoar, tempat ratusan orang berkumpul dan sesekali meringkuk dalam teriakan atau baku hantam dengan polisi.

Di Shanghai, seorang koresponden BBC termasuk di antara mereka yang ditahan. BBC mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa jurnalis Ed Lawrence “dipukuli dan ditendang” oleh polisi dan ditahan selama beberapa jam sebelum dibebaskan. Seorang reporter Reuters juga ditahan sebentar di Shanghai.

Kebingungan menyebar atas kebijakan nol Covid. Pada hari Senin, Beijing menunda ujian pegawai negeri sipil tahunan, yang akan diikuti 2,5 juta orang akhir pekan ini, karena pengendalian virus Covid-19. Tetapi di bagian lain negara itu, ada indikasi pejabat lokal melonggarkan beberapa pembatasan sebagai tanggapan atas meningkatnya ketidakpuasan publik.

Protes menyebar ke Hong Kong pada Senin malam. Lusinan pelajar dan pekerja daratan dan beberapa penduduk setempat berkumpul di pusat kota dan di Chinese University of Hong Kong, menentang undang-undang keamanan tahun 2020 yang secara efektif melarang demonstrasi politik.

“Kita perlu berkontribusi dengan cara yang kita bisa dari luar daratan China… kami berharap ini akan baik untuk semangat demokrasi bangsa kita,” kata seorang wanita berusia 24 tahun dari China daratan yang menolak disebutkan namanya karena alasan keamanan. keprihatinan.

Pelaporan tambahan oleh Gloria Lee, Nian Liu, Qian’er Liu, Wang Xueqiao, Cheng Ling, Arjun Neil Alim, Mikey Ding, Primrose Riordan, Chan Huo, Hudson Lockett dan Felicia Schwartz