Presiden Sri Lanka melarikan diri ke Maladewa, pengunjuk rasa menyerbu kantor Perdana Menteri

COLOMBO (Reuters) – Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa melarikan diri ke Maladewa pada Rabu, tampaknya mengakhiri dominasi keluarganya selama hampir dua dekade di negara itu setelah pemberontakan rakyat besar-besaran yang dipicu oleh keruntuhan ekonomi.

Namun keputusannya untuk meninggalkan sekutunya Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe sebagai penjabat presiden memicu demonstrasi lebih lanjut, dengan pengunjuk rasa menyerbu kantor perdana menteri, menyerukan dia untuk mundur juga.

Kantor Wickremesinghe awalnya mengumumkan keadaan darurat dan jam malam dengan segera, kemudian membatalkannya, tetapi mengatakan tindakan itu akan diumumkan lagi di kemudian hari.

Polisi yang ditempatkan di luar kantor perdana menteri menembakkan beberapa semburan gas air mata dan sebuah helikopter militer melayang di atas untuk sementara waktu, tetapi para pengunjuk rasa tampaknya tidak berdaya dan akhirnya bergegas ke kompleks. Tim Wickremesinghe menolak untuk mengungkapkan keberadaannya.

“Rasanya luar biasa, orang-orang telah mencoba untuk mengambil tempat ini selama sekitar tiga jam,” kata mahasiswa Sanchuka Kavinda, 25, yang berdiri di samping gerbang kantor Perdana Menteri. “Tidak peduli apa, semua orang di kerumunan ini akan berada di sini sampai Ranil turun juga.”

Wickremesinghe mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pengunjuk rasa “tidak punya alasan untuk menyerbu kantor perdana menteri”.

“Mereka ingin menghentikan proses parlemen. Tapi kita harus menghormati konstitusi. Itu sebabnya pasukan keamanan menyarankan saya untuk memberlakukan keadaan darurat dan jam malam. Saya sedang mengusahakannya,” tambahnya.

Di ruang bawah tanah gedung era kolonial berlantai dua, puluhan pengunjuk rasa berkumpul untuk menyanyikan lagu-lagu pop Sinhala. Di sebuah ruangan ber-AC di dekatnya, sekelompok besar petugas keamanan duduk bersenjatakan senapan serbu.

Penyelenggara protes dan petugas keamanan menjaga tangga kayu pusat di jantung gedung, mengarahkan penonton ke dan dari lantai atas di mana Ruang Perdana Menteri berada.

Di ruang lantai atas yang bersebelahan, tempat Reuters mewawancarai Wickremesinghe beberapa minggu lalu, perabotan mewah dengan tergesa-gesa didorong ke sudut dan barisan personel keamanan bersenjata mengantar pengunjung.

Pemimpin baru dijadwalkan minggu depan

Parlemen diperkirakan akan menunjuk seorang pembicara penuh waktu baru minggu depan, dan sumber senior partai yang berkuasa mengatakan kepada Reuters bahwa Wickremesinghe adalah pilihan pertama partai itu meskipun tidak ada keputusan yang dibuat.

Upaya Wickremesinghe untuk mempertahankannya akan membuat marah para pengunjuk rasa yang mengatakan bahwa dia adalah sekutu dekat keluarga Rajapaksa, yang telah mendominasi negara itu sejak kakak laki-laki Rajapaksa, Mahinda, menjadi presiden pada 2005.

“Satu anggota parlemen telah ditunjuk sebagai Perdana Menteri. Sekarang orang yang sama telah ditunjuk sebagai Penjabat Presiden,” kata kandidat presiden oposisi Sajith Premadasa di Twitter. “Ini adalah gaya demokrasi Rajapaksa. Sungguh lelucon. Sungguh sebuah tragedi.”

Angkatan udara mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa presiden, istri dan dua pengawalnya berangkat dari bandara internasional utama dekat Kolombo dengan pesawat Angkatan Udara pada Rabu pagi.

Ketua Parlemen Mahinda Yapa Abhiwardena mengatakan Rajapaksa meneleponnya dan memberitahunya bahwa surat pengunduran dirinya akan tiba pada Rabu malam.

Sebuah sumber pemerintah dan seseorang yang dekat dengan Rajapaksa mengatakan dia berada di Mali, ibu kota Maladewa. Sumber pemerintah mengatakan presiden kemungkinan akan pindah ke negara Asia lain dari sana.

Krisis ekonomi

Protes terhadap krisis ekonomi telah meningkat selama berbulan-bulan dan memuncak akhir pekan lalu ketika ratusan ribu orang mengambil alih gedung-gedung pemerintah utama di Kolombo, menyalahkan keluarga Rajapaksa dan sekutu mereka untuk hiperinflasi, kekurangan dan korupsi. Baca lebih banyak

Sumber dan pembantu pemerintah mengatakan dua saudara presiden, mantan Presiden dan Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa dan mantan Menteri Keuangan Basil Rajapaksa, masih berada di Sri Lanka.

Wickremesinghe, yang kediaman pribadinya di Kolombo dibakar pada hari Sabtu, telah menawarkan untuk mengundurkan diri sebagai perdana menteri tetapi tidak mengulangi tawaran itu setelah menjadi penjabat presiden pada hari Rabu. Jika dia pergi, pembicara akan menjadi penjabat presiden sampai presiden baru terpilih pada 20 Juli sesuai jadwal.

Di tengah kekacauan ekonomi dan politik, harga obligasi negara Sri Lanka mencapai rekor terendah baru pada hari Rabu.

Kedutaan Besar AS di Kolombo, yang terletak di wilayah tengah kota, mengatakan telah membatalkan layanan konsuler pada sore dan Kamis sebagai tindakan pencegahan.

Perekonomian negara kepulauan yang bergantung pada pariwisata itu mendapat pukulan awal karena pandemi COVID-19 dan kemudian penurunan pengiriman uang dari Sri Lanka di luar negeri. Larangan pupuk kimia merugikan produksi, meskipun larangan itu kemudian dicabut. Baca lebih banyak

Rajapaksa menerapkan pemotongan pajak populis pada 2019 yang merugikan keuangan pemerintah, sementara menyusutnya cadangan devisa memangkas impor bahan bakar, makanan, dan obat-obatan.

Bensin sangat terjatah dan antrean panjang terbentuk di depan toko-toko yang menjual gas untuk memasak. Tingkat inflasi keseluruhan adalah 54,6% bulan lalu dan bank sentral memperingatkan bahwa itu bisa naik menjadi 70% dalam beberapa bulan mendatang.

Mahinda Rajapaksa, presiden dari 2005 hingga 2015 dan kemudian perdana menteri di bawah saudaranya, mengundurkan diri pada Mei setelah protes terhadap keluarga berubah menjadi kekerasan. Dia tetap bersembunyi di sebuah pangkalan militer di timur negara itu selama beberapa hari sebelum kembali ke Kolombo.

Pada hari Selasa, pejabat imigrasi Sri Lanka melarang Basil Rajapaksa, yang mengundurkan diri sebagai menteri keuangan pada bulan April, dari bepergian ke luar negeri. Baca lebih banyak

Pelaporan tambahan oleh Kanishka Singh dan Alasdair Pal; Ditulis oleh Raju Gopalakrishnan dan Krishna di Das; Diedit oleh Sam Holmes, Shree Navaratnam dan Kim Coogill

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.